«УООООООООООООООООООООООООООООООО!»
Крича в ответ на рёв, я подставил щит и принял удар чёрных теневых рук.
Не больно и не щекотно.
«ГЫА!?»
Чёрный тварь, который только что издевался надо мной, искажает рот от изумления.
Смешно.
«Сдохни!»
Я принимаю удар и тут же отбрасываю чёрную тень.
Чёрная гигантская тень летит прочь, издавая крик удивления.
«ГЫАОООО!»
Но чёрная гигантская тень не обращает внимания на мою атаку — тут же поднимается и бежит ко мне.
...Неужели даже этим щитом нельзя атаковать врага?
Бесполезно.
Чёрная тень ничему не учится — снова тянет ко мне руки и хвост сзади, пытаясь сбить с ног.
«Не действует!»
Со звоном «гайн» все атаки чёрной тени не действуют на меня.
«Ха-ха... Я что, идиот?»
Но средств убить его нет.
Как только я об этом подумал, вокруг меня вздымается чёрное пламя, обжигая руки и хвост чёрной гигантской тени.
«ГЫАОО!?»
Тень, поражённая этим фактом, падает.
«Хм... У контратаки с такой силой оказывается есть эффект?»
Тень делает шаг назад, пытаясь отступить, как испугавшись.
«А-а, теперь просишь пощады? Прощения не будет!»
Я медленно начинаю произносить скилл.
«Железная Дева!»
Но скилл не активируется — передо моим взором появляется дерево скиллов.
Щит-Тюрьма → Смена Щита (атака) → Железная Дева.
Условие активации?
Скучно. Раз так, я намеренно столкнусь с тенью и вызову эффект счётчика.
«Жди... Я обязательно тебя убью...»
Направленное на приближающуюся тень убийственное намерение и ярость заставляют тень в панике размахивать руками.
Я бью по ним щитом и поджигаю тень чёрным огнём.
Пламя выжигает плоть, расплавляет кости.
Слишком мало огня... Хочу уничтожить само его существование.
«——!»
Понятно... Похоже, Щит Гнева становится сильнее, чем сильнее я впадаю в бешенство.
Это тривиально.
Нужно просто вспомнить чувства, которые я испытываю к ним.
Мальти-Сфия... Её настоящее имя было Мальти, верно?
Одно воспоминание об этом имени — и ярость приливает волной.
Далее: Король-мусор, Мотоясу, Рэн, Ицуки.
Вспоминаю одно за другим всё, что они со мной сделали.
Ненавижу... Хочу убить...
Моя ярость вытекает в алый щит, окрашивая его в чёрный цвет.
«Теперь я вас убью... Всех...»
Я принимаю удары рук тени и чёрным пламенем стираю всё в пепел.
Мгновенно пламя окутывает тень целиком, поглощая всё.
И тогда кто-то касается моей руки.
Стук-стук...
Это... та самая нежная сила, что и тогда...
«Пусть весь мир и обвиняет Наофуми-сама, я буду твердить, что он не виноват... Сколько угодно раз — Наофуми-сама не делал ничего подобного...»
...Что?
Моё искажённое чёрным мирозданием зрение слегка дрожит.
Где-то в глубине души сердце тревожится: если поддаться ярости, можно потерять самое дорогое.
Хочу отрицать. Но...
«Пожалуйста, верьте мне. Я уверена, что Наофуми-сама не совершил никакого преступления. Великий Герой-Щит, который делился драгоценными лекарствами, спасал жизни, учил способам выживания и боя... Я — ваш меч, и последую за вами, каким бы мучительным ни был путь»
Голос шепчет мне.
Нельзя позволить убийственному безумию поглотить меня.
Нужно защищать.
Забыл об этом гневе?
...Не забыл. Но больше всего я хочу отплатить тому, кто искренне верит в меня.
Не повинуешься мне?
Эти приказы мне не по душе. Я сам выбираю свой путь!
...Всегда казалось, что кто-то подстередает мои слабости...
Чёрный голос отступает, и зрение становится чуть яснее.
«Кхе! Кхе!»
Когда я прихожу в себя, Рафталия крепко сжимает мою руку, отчаянно сдерживая кашель.
— Т-ты в порядке!?
Она получила сильнейшие ожоги.
Здесь нет врагов, способных использовать огонь.
Что... что произошло...
А...
Я втянул её в Самопроклятое горение — особый эффект Щита Гнева.
— Рафталия!
«Кхе——»
Рафталия улыбается и падает, словно обрушиваясь.
Из-за... из-за меня Рафталия получила тяжёлые ранения.
«Герой-Щит, корень силы, повелевает: вновь разберись в логии и исцели её!»
— Фастхил!
«Герой-Щит, корень силы, повелевает: вновь разберись в логии и исцели её!»
— Фастхил!
«Герой-Щит, корень силы, повелевает: вновь разберись в логии и исцели её!»
— Фастхил!
«Герой-Щит, корень силы, повелевает: вновь разберись в логии и исцели её!»
— Фастхил!
Я повторяю заклинание, пока не истощу всю свою ману.
Рафталия... Рафталия — единственный человек, который искренне верил в меня!
Сильнейшие ожоги. Малой магии исцеления недостаточно. Нужно поскорее вернуться к повозке и намазать мазь «Хил».
«ГЫАОООООО!»
Когда я оборачиваюсь, Дракон зомби ревёт и опускает на нас руку, противоположную обожжённой, — вместе с ядовитым дыханием.
«Не мешай!»
Поднимая руку, я принимаю атаку Дракона зомби.
Щит начинает мерцать чёрным светом и пытается активировать Самопроклятое горение.
«Прекрати!»
Щит замолкает, словно откликаясь на мой голос.
Если Самопроклятое горение сработает здесь, на этот раз Рафталия тоже сгорит вместе со всем.
Такого нельзя допустить. Но долго выдерживать ядовитое дыхание тоже тяжело для жизненных сил Рафталии.
По моей воле щит сжигает Самопроклятым горением лишь ядовитое дыхание. Но для полноценного убийства врага мощности недостаточно.
Что же делать.
Щит постоянно питал меня убийственным намерением и яростью, и мне ценой невероятных усилий удавалось удерживать контроль, но неизвестно, когда я снова поддамся гневу.
Сейчас нужно как можно скорее вернуться к повозке и вылечить Рафталию.
Моя воля держалась лишь благодаря стремлению защитить Рафталию.
«ГЫА!?»
Пока мы сопротивляемся, Дракон зомби вдруг издаёт странный крик и начинает биться, царапая себя в груди.
— Что... что происходит?
Что вообще сейчас происходит? Неужели пламя Самопроклятого горения начало его пожирать?
«ГЫАООООООООООО!!!»
Вскоре Дракон зомби замирает и превращается обратно в останки.
Сейчас не время наблюдать за происходящим.
Смотрю — Отравленные мухи, которые кружили вокруг, исчезли. Пока Дракон зомби буйствовал, они, видимо, разбежались.
Я поднимаю Рафталию и возвращаюсь к повозке. Внутри повозки нахожу мазь «Хил» и приготовленную на скорую руку смесь трав от ожогов и наношу их на поражённые участки.
Затем даю Рафталии выпить Противоядие.
— А... Наофуми-сама...
Рафталия, дыхание которой уже выровнялось, открывает глаза и, улыбаясь, обращается ко мне.
— Ты в порядке!?
— Да... благодаря лекарствам Наофуми-сама...
Тем не менее ожоги чрезвычайно серьёзные. Обычные ожоги вылечены благодаря мази, но... чёрный магический эффект — чёрные следы остаются. Мало-помалу становится лучше, но заживление идёт медленно.
— Б-быстрее... чем я... дракона...
— Дракон зомби больше не двигается.
— Это не то... нужно быстрее обработать труп.
— ...Понял.
Взгляд Рафталии был пронзительным — она напоминала мне, что нужно разобраться с останками дракона.
— Можно тебя здесь оставить?
— Я могу сражаться достаточно, чтобы защитить себя.
— Хорошо... понял.
Я выхожу из повозки и направляюсь к трупу дракона.
Нужно разделать его и впитать щитом.
И Фило... хотя бы тело нужно вытащить и поставить могильный камень...
Приблизившись к трупу, я вижу, как внутри бурлят и шевелятся внутренности.
Что же сейчас произойдёт...
У меня едва есть способ сражаться.
Щит Гнева...
Этот опасный щит, пожирающий разум, обладает колоссальной защитной силой и мощным контратакующим эффектом.
Но постоянно держать его активным моя психика не выдерживает, так что сейчас я использую Щит Химеры-Вайпера.
Но я постоянно готов переключиться в любой момент.
И подхожу к трупу.
Шевеление прекращается в одном месте — что-то пробивается наружу, разрывая брюхо!
«Пухаа!»
Там, в теле, стекающем гнилой жидкостью, моё знакомое пернатое существо выбирается из трупа Дракона зомби.
«Фух... Наконец-то выбрались наружу-а!»
— Фило?! Ты была в целости?! Не ранена?!
— Угу. Я не ранена.
— Тогда... что за кровь была, когда тебя проглотили?
— Кровь? Когда дракон проглотил Фило, мне надавили на живот, и я вырвала еду-у.
Оказывается, Фило ела красные плоды, похожие на помидоры... и когда их вырвало, это выглядело как кровь?!
Хотя перед сражением она действительно набивала ими желудок.
— Не пугай так! Я думал, ты погибла!
— Для Фило это пустяк-а!
Да монстр она — эта птица.
Ну, монстр она и правда, но всё же...
Да уж... напугала так, что сердце ушло в пятки.
— Хозяин, ты беспокоился за Фило?
— Откуда мне знать.
— Хозяин смущается-а!
— Может, в следующий раз я сам отправлю тебя на тот свет?
— Не-ет!
Ну... раз жива — и ладно.
Ухмыляющаяся Фило бесит. Запомнишь.
— Так что там было?
— Угу. Когда мы рвались сквозь брюхо этого дракона, впереди была огромная фиолетово светящаяся кристаллическая сфера...
— Хм...
Неужели это то самое?
То, что двигало тело Дракона зомби, — та самая большая сфера?
Место, откуда выбралась Фило, — примерно грудь... Сердце.
Но откуда там взялось подобное...
Потому что дракон? Магия, которая обитала в теле даже после смерти, кристаллизовалась в заброшенном останке и ожила...
Вполне возможно.
— А... где этот кристалл?
«Гегеге-у-у-у!»
Угу. Этот ответ означает, что она его съела.
К тому же что-то светится в районе живота.
Эту... хочется ударить...
— Чуть-чуть осталось. Хозяину на память-у.
Сказав это, Фило протягивает мне маленький фиолетовый осколок.
...Что с ним делать?
На всякий случай разделил пополам и впитал щитом.
Как и ожидалось, дерева и уровня недостаточно для разблокировки.
— Рафталия ранена, так что Фило, ты вместе со мной убираешь этот труп.
— А-а!
Да уж... Эта птица действительно умудряется меня шокировать.
Глядя на Фило, я думаю.
Тогда хорошо, что я не поддался ярости.
Ради мести за Фило я поменял щит, но к концу полностью потерял рассудок из-за гнева.
Если бы Рафталия не остановила меня, я бы сжёг даже Фило.
Гнев... Проклятый щит.
Что он хотел заставить делать, перехватив даже сознание Героя...
Единственное, что можно сказать: если бы я продолжал, то отправился бы убивать их.
...По крайней мере, в тот момент я думал только об этом.
— Приступа-аем!
— Эй, Фило, это мясо гнилое! Не ешь его!
— Мясо на грани порчи — самое вкусное, хозяин-а!
— Не на грани — оно полностью гнилое!
Как-то без особого напряжения обработка Дракона зомби была завершена.
Кости, мясо, шкура — было много всего, но наполнить дерево не удалось.
Тем не менее шкура Дракона зомби и кости дракона выглядели как отличные материалы, и часть из них я нагрузил на повозку.