Как и в прошлый раз, примерно в десять нас провели в зал аудиенций.
Вот чёрт, если раздача была назначена на следующий день, стоило бы сразу сказать… Этот никчёмный король что, жизнь на кон поставил ради того, чтобы мне навредить?
И это при том, что мне и без того тошно находиться рядом с людьми, с которыми не хочется даже видеться. Чем плохо, если от стресса образуется язва?
— Итак, мы вручим награду и денежное пособие, полагающиеся за Волну.
Награду?
Бодро выступает вперёд помощник с кошельком.
— Каждому из Героев — отдельно.
Взыв устремляется к кошельку.
Если не ошибаюсь, ежемесячное пособие должно составлять минимум пятьсот Серебряных Монет.
Пятьсот монет только на первоначальное обустройство… Этого маловато.
— Вы молодец!
Рафталия улыбается мне.
— Ага.
На что потратить деньги?
В первую очередь — на оружие для Рафталии, логичнее всего. Хотя… есть ещё вариант — купить нормальную броню.
Ах да, но вот уже и оборудование для алхимии давно пора обновить. На самом деле, щит реагирует на тот инструментарий, и мне интересно, что из этого получится, если он его впитает.
Звенящий кошелёк раскрывает простор для мечтаний о покупках.
Мне передают кошелёк, и я проверяю содержимое.
Раз, два, три… да. Пятьсот монет.
— Господину Мотоясу — четыре тысячи Серебряных Монет за проявленную доблесть и выполнение поручения.
Эй!
В оцепенении я смотрю на тяжёлый, видимо, мешок, который держит Мотоясу.
Если пожалуюсь, мне влепят в ответ как минимум втрое больше ядовитых замечаний, так что я молчу, но чувствую, как кулаки сжимаются.
— Далее, господин Рен — три тысячи восемьсот Серебряных Монет в качестве награды за доблесть перед Волной и за выполнение моего поручения.
И ты тоже!?
Рен держит свой кошелёк с выражением, которое выдаёт досаду от того, что он отстаёт от Мотоясу, при всём его напускном безразличии. Более того, он бормочет под нос: «Наверное, только потому, что фаворит принцессы…»
— А господин Ицуки… Ваши подвиги гремят на всю страну. Вы отлично справились с тем непростым заданием. Три тысячи восемьсот Серебряных Монет.
Ицуки, бормоча, что такая сумма кажется ему более чем справедливой, завидующим взглядом поглядывает в сторону Мотоясу.
Какие поручения?
— Хм, Щиту придётся ещё постараться. Только денежное пособие.
Даже имени нет! Кто такой Щит?
Я чувствую, как от злости у меня в голове лопаются сосуды.
Вчера ты сам напыщался, а теперь смеешь开口!?
— Э-э, Ваше Величество.
Рафталия поднимает руку.
— Что такое? Полулюди.
— Э-э… что значит «поручение»?
Рафталия, видимо, всё поняла. Она предпочитает не заострять внимание на малом вознаграждении и спрашивает с другой стороны.
— Мы поручили Героям решить проблемы, возникшие в королевстве.
— …Почему Наофуми--sama не получал никаких поручений? Это я впервые слышу.
— Фи! Что Щит может сделать?
Бе-е-е-есь!
Зал аудиенций оглашается сдержанным хохотом.
Ах, всё, конец. Я сейчас взорвусь от злости.
Но тут я слышу, как Рафталия крепко сжимает кулаки. Обернувшись, вижу, что она дрожит, подавляя ярость.
…Да. Она держится.
— Будьте благодарны хотя бы за то, что мы вообще даём вам пособие!
— Ну, он ведь совсем не проявил себя.
— Верно. Я не видела его во время Волны — чем он вообще занимался?
— Обузой быть — это ниже достоинства даже для Героя.
Раздражение на пике. Стоит хотя бы пару ядовитых реплик бросить.
— Если игнорировать простых людей и драться только с боссом, то да, конечно, покажется, что ты геройски сражался. О, великий Герой!
— Ха! С такими вещами спокойно справляется Орден Рыцарей.
— В том-то и проблема, что ваши Рыцари — бездельники. Если бы всё так и продолжалось, сколько бы людей погибло… Человеку, который видит только босса, этого, конечно, было бы непонятно.
Мотоясу, Рен и Ицуки поворачиваются к главе ордена.
Тот злобно кивает.
— Но факт остаётся фактом: если Герои не займутся источником Волн, ущерб будет только расти. Не зазнавайтесь!
Сукин сын… Это ты мне говоришь?
Ты, который в замке только и делал, что брызжал слюной, — чё тут умничаешь?
Вообще-то я тоже Герой. Или как, Щит — не Герой?
— Ладно-ладно. Мы тут заняты, так что, получив деньги, разрешите нам уйти.
Здесь устраивать скандал нет смысла. Уйти — наиболее подходящий выход.
— Стой, Щит.
— А? Чего? Я, в отличие от тебя, не без дела.
— Ты — разочарование чистой воды. Считай это откупной.
Кх…!?
Иными словами, он хочет сказать, что впредь никаких пособий за Волны не будет!
— Это же замечательно, Наофуми--sama.
Рафталия отвечает с широчайшей улыбкой.
— …Что?
— Больше нам не придётся приходить в это бесполезное место. Лучше потратить драгоценное время на то, что действительно важно, чем заливать страсть впустую.
— А… ага.
Как-то Рафталия становится мне всё надёжнее опорой.
Когда она крепко сжимает мою руку, я чувствую, как злость уходит.
— Тогда, Ваше Величество, мы не будем более задерживаться.
С лёгким шагом она уводит меня, и мы покидаем замок.
— Собачий вой проигравшего.
Мотоясу, которому хочется ответить «Это ты-то кто такое говорит», и молча пожимающие плечами Рен и Ицуки.
…Да. Когда разделяешь несправедливость с кем-то, на душе становится гораздо легче.
— Ладно, пойдём в ту палатку, и пусть наложат на меня Проклятие.
— А?
Как только мы выходим из замка, Рафталия оборачивается и говорит.
— Иначе Наофуми--sama не сможет по-настоящему мне доверять.
— Нет… дело не в том…
Слова вчерашнего дня всплывают в памяти.
Этого, мне кажется, должно хватить, чтобы поверить Рафталии.
— Ну… тебе совсем не обязательно быть рабыней, понимаешь?
— Нет.
— А?
— Наофуми--sama — это тот, кто не способен верить никому, кроме рабов, так что бесполезно врать.
…Возможно, я неправильно воспитал Рафталию.
Ну, ладно,确实, я и правда не могу верить никому, кроме рабов, но я думаю, что Рафталии можно.
Да.
— Слушай, Рафталия.
— Да?
— Тебе правда не обязательно накладывать Проклятие.
— Нет, я хочу, чтобы вы его наложили.
…Почему она на этом так настаивает?
— Потому что мне нужна доказательство, что Наофуми--sama тоже мне доверяет.
— Ааа…
Во-первых, подумал я, она — оригинал.
Во-вторых, почему-то перед глазами всплыло лицо Мальти, и я разозлился.
Почему? Сам не понимаю и злиться на Рафталию не хочу.
В нормальных обстоятельствах должно бы зародиться какое-то другое чувство…? Странное ощущение.
— Ну, пойдём.
— Хорошо.
Если она так говорит, остановить её невозможно.
Мы отправились к той самой палатке, где торгуют рабами.