Когда мы добрались до деревни, как раз в тот момент монстры, хлынувшие из-за Волны, начали бушевать.
Расквартированные здесь рыцари и искатели приключений с трудом сдерживали тварей, но силы были явно неравны — оборонительная линия стояла на грани прорыва.
— Рафталия, выводи жителей деревни в безопасное место!
— А… а вы, Наофуми-сама?
— Я отвлеку на себя врага!
Я бросился к линии обороны и принялся бить щитом по монстрам, которые лезли толпой, как саранча.
Естественно, раздавался лишь звон металла — урона они не получали ни капли.
Но привлечь внимание — это я мог.
Ничего не отличалось от того, что я делал с Рафталией раньше.
— Гх!
Маленькие монстры, похожие на кузнечиков, ринулись на меня стаей. Похоже, разновидности монстров ограничены — помимо них были ещё пчёлы и гули.
Грохот! Грохот! Грохот!
Благодаря Доспеху Варвара или эффекту щита — урона я по-прежнему не получал.
— Г-Герой-Щит?!
— Да… А вы тем временем перегруппируйтесь, пока я их отвлекаю!
Среди жителей Деревни Рюто было немало тех, кого я знал в лицо.
— Д-да!
И, воспользовавшись моментом, отступили все, включая тех, кто не был серьёзно ранен, — и оборону держал теперь один я.
— Эй…
О чём они, к чёрту, думают?
Наполовину ошарашенный, я стоял, а монстры тем временем атаковали меня зубами, жалами и когтями.
Звон да звон — ни больно, ни щекотно. Но ощущение, как по телу ползают десятки тварей, было крайне неприятным.
Я ударил одного из монстров.
Грохот!
Серьёзно, почему все вокруг в этом мире такие беспомощные и безответственные?
Волна Бедствия только началась, а я уже злюсь.
— С-спасите —!!
Хозяин таверны, у которого я останавливался, оказался позади, и монстр вот-вот набросился на него.
В тот момент, когда коготь монстра вот-вот пронзит хозяина таверны, я крикнул:
— Щит Воздушного Хранилища!
Призвав навык, я вызвал щит, чтобы защитить хозяина.
Хозяин был поражён появлением щита из ниоткуда, но посмотрел на меня.
— Беги скорее!
— …С-спасибо…
С подломившимися от ужаса ногами хозяин поблагодарил и ушёл вместе с семьёй.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Пронзительный крик, как разрываемый шёлк — буквально как с картинки.
Я посмотрел и увидел: к женщине, которая опоздала убежать, стягиваются монстры.
Я подошёл на расстояние действия,
— Щит-Тюрьма!
Вызвал четыре щита, оградивших женщину.
При внезапном появлении щитов монстры переключили свою цель на меня.
Вот именно. Ко мне. Пусть их целью буду только я.
Прежде чем истечёт время действия Щита-Тюрьмы, я привлёк монстров и отступил обратно к оборонительной линии деревни.
Грохот! Грохот!
Гх…
Монстров, которые давили на меня, становилось всё больше, и тело все тяжелее.
А тут ещё огненный дождь.
Выглянув из монстровой толпы наружу, я увидел, что рыцарский отряд прибыл, и те, кто владел магией, обрушивали огненный дождь в нашу сторону.
— Эй! Среди нас свои!
Ну, по крайней мере, один — я.
В одно мгновение монстры загорелись, охваченные пламенем.
Их было много — насекомых一类, — так что от огненной магии они горели прекрасно.
Похоже, у меня не только физическая, но и магическая защита на высоте.
Среди пылающей алым оборонительной линии, злясь на то, что свои швырнули магию прямо по нам, я подошёл к рыцарскому отряду, уставившись на них, развевая плащ и рассеивая пламя.
— Хм, Герой-Щит, значит… Крепкий парень.
Рыцарь, похожий на командира отряда, процедил, увидев меня.
Оттуда вылетела тень, заносящая меч.
Зазвенело — и тот, кто процедил, вытащил меч, и они вступили в клинок.
— Что вы делаете с Наофуми-сама?! В зависимости от вашего ответа, я не прощу!
С убийственным намерением произнесла Рафталия.
— Ты спутница Героя-Щита?
— Да, я — меч Наофуми-сама! Нахальство не прощу!
— …Полулюдям что, противиться рыцарскому отряду?
— Тех, кто пренебрегает народом, которого должен защищать, и швыряет магию в сторону Наофуми-сама, который является союзником, — не прощу, будь вы хоть рыцарь!
— Он же весь цел — что тут плохого?
— Плохо!
Напряжённая схватка клинков продолжалась, и рыцари окружили Рафталию.
— Щит-Тюрьма!
— Т-ты, тварь…
Заперев соперника в тюрьму из щитов, я уставился на рыцарей, которые попытались воспользоваться численным превосходством.
— …Враги — это монстры, которые выползают из Волны. Не перепутывайте!
От моего окрика рыцари отвели глаза, осознав, что неправы.
— Какой наглости от преступника-Героя можно ожидать…
— Тогда… Я ухожу, а вы справитесь сами?
Монстры из пылающего фронта лезли самонадеянно и атаковали меня на передовой.
Рыцари побледнели, увидев, что я выдерживаю всё это в одиночку.
Я всё-таки Герой-Щит. Рассчитывать, что одни они справятся, — наивно.
— Рафталия, вывод жителей завершён?
— Нет… Ещё нет. Думаю, ещё немного.
— Понял. Тогда побыстрее закончи.
— Но…
— Меня облили магией своими, но ни больно, ни щекотно. Просто… Если вы думаете, что я бессилен, и потому позволяете себе такое поведение…
Я похлопал Рафталию по плечу, не сводя глаз с рыцарского отряда.
— …Я вас убью. Любым способом. В худшем случае я отпущу монстров на вас и сам свалю.
Мои угрозы, похоже, подействовали — рыцари замерли и прекратили магическое заклинание.
— Ладно, Рафталия. Начинать бой мы будем только после того, как избавимся от лишних свидателей. Врагов и так хватает. Потом начнём.
Неожиданно для себя я выяснил, что всё это могу выдержать. Значит, справлюсь.
— Д-да!
Подчинившись приказу, Рафталия помчалась к деревне.
— Чёрт! Какой наглости от преступника-Героя…
Как только истекло время действия тюрьмы, этот идиот, похожий на командира, завопил на меня.
— Ах так? Ты, значит… хочешь умереть?
Монстры уже подбирались ко мне сзади.
Осознав, что без моей защиты они и на него набросятся, идиот замолчал и отступил.
Серьёзно — ни одного нормального тут нет.
Если бы я не был Героем-Щитом, единственная способность которого — защищать, кто бы стал помогать таким?
После этого, благодаря моей задержке монстров, уничтожение тварей, вырвавшихся из Волны, было в значительной мере завершено.
Когда Рафталия, завершив вывод жителей, вернулась на передовую, я перешёл в атаку.
Используя поддержку рыцарей, мы закрыли разрыв в небе спустя несколько часов.
— Ну, думаю, это всё.
— Верно, босс на этот раз оказался лёгким.
— Да, даже следующую Волну выдержим без труда.
Герои, сражавшиеся на передовой Волны, вели непринуждённую беседу перед трупом некоего химера — предположительно главного босса на этот раз.
Вывод гражданских они поручили рыцарям и искателям приключений, а сами несут всякий бред…
Прошёл всего месяц, а они всё ещё в игровом режиме.
Лень было даже ворчать, и я проигнорировал этих отвратительных Героёв, испытывая облегчение от того, что Волну пережили.
Небо вернуло свой обычный цвет. Вскоре его окрасит закат.
Как минимум месяц ещё проживу.
…Отсутствие урона, наверное, объясняется тем, что Волна пока была слаба. Выдержу ли я следующую — честно не знаю.
Когда настанет момент, когда я больше не смогу сопротивляться… что тогда будет?
— Молодцы, герои! Король объявляет, что для героев, преодолевших эту Волну, приготовлен пир. Будет и награда — прошу явиться.
Хотелось бы не идти. Но денег у меня нет. Поэтому я присоединился к уходящим.
По-моему, они должны выдавать сумму, равную задатку, каждые определённые периоды.
Пятьсот Серебряных Монет. Для меня сейчас это большие деньги.
— Э-эй…
Жители Деревни Рюто, увидев меня, заговорили.
— Что?
— Спасибо вам. Думаю, если бы вас не было, нас бы никто не спас.
— Всё сложилось как сложилось.
— Нет.
Другой человек отверг мой ответ.
— Именно потому, что вы были здесь, мы смогли выжить.
— Раз так думаете — думайте как хотите.
— «Да!»
Жители поклонились мне и ушли.
Их собственная деревня была серьёзно разрушена. Предстоящее восстановление — дело непростое.
Спасли жизнь — и говорят спасибо, а平时 презирают… Практичный народ.
— Наофуми-сама.
После долгого боя, вся в грязи и поту, Рафталия подбежала ко мне с улыбкой.
— Мы справились! Все вас благодарят.
— …Да.
— Теперь больше не будет таких, как я. Это благодаря вам, Наофуми-сама!
— …Да.
От послевоенного подъёма или от сопоставления со своей собственной судьбой — Рафталия прослезилась.
— Я тоже… старалась.
— Да, ты молодец.
Я погладил Рафталию по голове и похвалил.
Верно. Рафталия действовала по моим指示ам, сражалась.
Это нужно было оценить по достоинству.
— Я победила очень много монстров!
— Да, ты помогла.
— Эхехе.
Радостно улыбающаяся Рафталия вызывала у меня слегка неловкое чувство, и мы направились к замку.
— Замечательно! Как и подобает Героям! Разница с прошлым ущербом поразительна — даже я не могу скрыть удивления!
Когда солнце село и наступила вечер, на большом пиру, устроенном в замке, торжественно заявил Король.
Кстати, прошлые потери я не знаю, но на этот раз число погибших и раненых ограничилось одной цифрой.
…Чей вклад — не собираюсь заявлять о своих заслугах.
Те Герои, кажется, убивали монстров, вылезающих из Волны, так что не всё было моей заслугой.
Но я сам понимаю, что однажды этого будет уже недостаточно.
Хорошо, что песочные часы переносили близко, но что делать, если следующая Волна произойдёт там, куда рыцарский отряд не успеет?
Проблемы, проблемы…
Я открыл меню помощи и проверил.
О битве во время Волны
При призыве с помощью песочных часов, если заранее подготовиться, можно одновременно телепортировать зарегистрированный персонал.
Подождите — если бы я зарегистрировал и рыцарей, мы бы всё вместе перенеслись?
Но с их-то отношением — кто из них захочет быть зарегистрированным мной.
Однако… Герои-идиоты, похоже, этим не воспользовались.
Почему?
Если игра знакома, стоило бы подумать о такой возможности.
…Скорее всего, они либо не осознали, насколько всё серьёзно, либо просто не потрудились проверить.
Даже говорить лень.
Я сидел в углу пира и ел что попало.
— Какой пир!
Рафталия, глядя на гору блюд, которых обычно не могла позволить себе, засияла глазами.
— Если хочешь — ешь.
— Да!
Я ведь редко мог нормально её накормить… В такие моменты стоит дать ей то, что она любит. Рафталия заслужила это своими подвигами.
— А… Но если я поем, поправлюсь.
— Ты ещё в возрасте роста, нет?
— Ууу…
Рафталия смотрела озадаченно.
— Ешь просто.
— Наофуми-сама, вам нравятся полные девушки?
— А?
О чём она вообще говорит?
— Мне безразлично.
Одно слово «девушка» — и перед глазами встаёт та отвратительная тварь. Какие-то чувства типа «нравится» даже не возникают.
Вообще-то женщины как класс мне отвратительны.
— Понятно. Вы ведь такой, Наофуми-сама.
Как будто окончательно примирившись, она потянулась к угощениям.
— Вкусно, Наофуми-сама!
— Рад за тебя.
— Да!
Фух… Этот пир — отдельная мука. Когда дадут награду-то?
Одна вид этой сволочной толпы — и желчь нарастает.
…Хотя, если подумать, можно ведь и завтра.
Пропала ли поездка зря? Нет, всё равно на еду не потрачу — хорошо.
Рафталия может и переживает, но она полулюдишка и в стадии роста. Расходы на еду тоже немалые.
— Если бы были контейнеры, можно было бы забрать с собой.
Еда не хранится, так что максимум до завтра, но с учётом денег — жалко.
…Потом попрошу повара запаковать. И можно ещё забрать излишки ингредиентов.
Пока я об этом думал, Мотоясу — с бешеным выражением лица, раскидывая людей направился к нам.
Серьёзно, что ему ещё надо?
Мне было лень с ним связываться, и я пошёл в сторону толпы, но этот ублюдок устремился за мной, уставившись с ненавистью.
— Эй! Наофуми!
— …Чего?
Драматично сняв перчатку с одной руки, он швырнул её в меня.
Это, кажется, означает вызов на дуэль?
Речь Мотоясу вызвала шум вокруг.
— Дуэль!
— С чего вдруг, идиот?
Наконец совсем повредился рассудком?
Ведь это же тот кабанообразный дурак-Герой, который бросает нуждающихся людей ради боя с боссом. Герой-Копья — отвратительный тип.
— Я слышал! Рафталия-тян, которая ходит с тобой, — рабыня, так?!
Он указал на меня, пылая боевым духом, и обвиняюще крикнул.
— А?
Сама Рафталия в этот момент серьёзно налегала на угощения.
— И что с того?
— «И что с того»… Ты серьёзно это говоришь?!
— Да.
Что плохого в том, что я использую рабыню?
Найти кого-то, кто будет со мной сражаться, — невозможно. Поэтому я купил рабыню и пользуюсь ей.
Вообще-то в этой стране рабство не запрещено.
И что с того?
— Она моя рабыня. И что?
— Людей… нельзя обращать в рабство! А тем более нам, Героям из другого мира, такое не позволено!
— Да неужели… В нашем мире рабы тоже были.
Как обстоят дела в мире Мотоясу — не знаю. Но чтобы в истории человечества не было рабства — невозможно.
Другими словами, офисные сотрудники — рабы корпорации.
— Нельзя? Для тебя — нельзя. Для тебя — вот!
Сочинять правила и навязывать их другим… Этот точно спятил.
— К несчастью, мы в другом мире. Рабство существует. Что плохого в том, что я им пользуюсь?
— Т-ты, тварь!
Мотоясу направил на меня копьё.
— Бой! Если я выиграю, заставь Рафталию-тян освободиться!
— Зачем мне сражаться? Если я выиграю — что тогда?
— Тогда продолжай пользоваться Рафталией-тян как прежде!
— Это не имеет смысла.
Я развернулся, чтобы уйти, игнорируя Мотоясу. Потому что в дуэли для меня нет никакой выгоды.
— Я выслушал слова Мотоясу-дона.
Толпа расступилась, как перед Моисеем, и появился Король.
— Герой, который пользуется рабами… Слухи доходили, но если Мотоясу-дон недоволен, я приказываю: устроьте дуэль!
— Какое мне дело! Давай скорее награду за Волну. Тогда я сам уйду из этого места!
Король вздохнул и щёлкнул пальцами.
Откуда-то явились солдаты и окружили меня.
Я посмотрел — Рафталию уже взяли под охрану.
— Наофуми-сама!
— …Что за выходка?
Я впился глазами в Короля с напряжённым взглядом.
Этот тип вообще не верит мне.
Более того — постоянно вставляет палки в колёса.
— В этой стране моё слово — закон! Если не подчинишься, я заберу рабыню Героя-Щита силой!
— …Чёрт!
Он, вероятно, знает, как снять проклятие, наложенное на рабынь, и, вероятно, у него есть придворные маги.
То есть, если я не буду сражаться, Рафталия будет отнята у меня.
Бред! Только разобрался с ней!
Сколько времени и денег я в неё вложил?!
— Сражаться не нужно! Я сама — мммф!
Рафталию заставили замолчать, зажав рот тканью.
— Возможно, на неё наложено проклятие, которое причиняет ей боль, если она не поддерживает своего хозяина. Речи рабыни — заставим замолчать.
— …Но меня заставят участвовать в дуэли, верно?
— Почему награду за поединок должен получать тот, кто в нём участвует?
— Эй! Ты —
— Тогда дуэль состоится во дворе замка!
Ублюдок-Король оборвал мои возражения и назначил место дуэли.
Чёрт, у меня же нет атакующей силы! Это ж постановка!