«Врата... есть Врата...»
Прежде чем Санни успел осмыслить эти слова, он уже дрожал — холодный страх поднимался из глубины его сердца, готовый поглотить его целиком. Это не была осознанная реакция, а инстинктивный отклик — чему-то, чему его тело научилось в прошлом, тому ужасу, который все современные люди носили в самых костях.
Скрипучий, гулкий звон означал лишь одно — беги! Беги, если хочешь жить, если не хочешь умереть так мучительно, что слова не способны это описать.
Но Санни уже не был обычным человеком.
Подавив инстинктивный страх, он отшвырнул его прочь и уставился на экран коммуникатора с мрачным выражением на лице.
Уведомление было похоже на те, что он видел несколько раз в прошлом. Раньше, когда он жил на окраине, он воочию наблюдал, каких разрушений могут принести открывающиеся Врата. Где бы ты ни жил, раз в несколько лет тебе неизменно приходилось это слышать.
Правда, инфраструктура на окраинах была развита значительно слабее, чем в благополучных частях города, и Пробуждённых там было немного. Поэтому последствия зачастую оказывались куда более катастрофическими.
Сейчас же он находился в очень приличном районе.
Но, по иронии судьбы, дела обстояли куда хуже.
Санни не слишком хорошо разбирался в технологиях, которые правительство использовало для предварительного обнаружения открывающихся Врат, но он знал, что на этот раз они дали сбой. Обычно люди получали уведомление как минимум за десять минут, за полчаса, иногда даже за несколько дней до грозного события.
Это давало большинству из них время на эвакуацию из зоны поражения, а также позволяло правительственным силам прибыть раньше, чем поток Кошмарных Существ вырвется на свободу из открывшихся Врат и прорежет ряды находящихся поблизости Пробуждённых, пытавшихся его сдержать.
Двести секунд... это было ничтожно. Меньше чем ничтожно. Этого было далеко недостаточно, чтобы люди успели убежать, и далеко недостаточно, чтобы помощь успела прибыть. Такое крошечное окно во времени означало лишь одно...
Если ничего не предпринять, произойдёт кровавая бойня.
Он же был в безопасности. В любой момент мог просто уйти Теневым Шагом.
Люди вскакивали на ноги и бежали к выходу с паникой в глазах. Санни вздохнул и нажал на уведомление.
Сразу же открылась карта, показывающая расположение места, где появятся Врата, а также оптимальные маршруты эвакуации.
«Слишком близко...»
Рейн никак не могла успеть эвакуировать тысячи учеников из своей школы вовремя. Если протоколы экстренных ситуаций у них были хорошо отработаны, они даже не стали бы пытаться. Они просто собрали бы детей в самом защищённом месте школы, активировали бы системы обороны и пытались бы продержаться до прибытия помощи.
Но школа находилась в непосредственной близости от открывающихся Врат. Санни не был уверен, насколько эффективной окажется её оборона, какими бы внушительными ни были укрепления. Даже если в качестве охраны или инструкторов, специально подготовленных к таким чрезвычайным ситуациям, там было несколько Пробуждённых, много они бы не смогли сделать. Настоящая элита на такие должности всё равно не шла.
«Что же делать...»
На этот раз интерфейс уведомления отличался от того, что Санни видел раньше.
На карте появился дополнительный символ, мерцающий тревожным миганием. Он был очень похож на знак, который Мастер Джет носила на рукаве, только вместо трёх звёзд на этом было две.
Этот символ появился потому, что коммуникатор знал — Санни Пробуждённый.
...До открытия Врат оставалось сто девяносто две секунды. В классе, где прятался один из его теней, дети и учитель всё ещё уставились на уведомление ошеломлёнными лицами, ещё не понимая до конца, что оно значит. Или просто отказываясь понимать...
Не слишком обращая внимание на творящийся вокруг хаос, Санни нажал на символ, и на экране появились дополнительные сведения.
ВНИМАНИЕ ВСЕ ПРОБУЖДЁННЫЕ
ЗАПРОС НЕМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ
ВНИМАНИЕ ВСЕ ПРОБУЖДЁННЫЕ
ЗАПРОС НЕМЕДЛЕННОГО...
Ниже мерцало несколько строк текста:
Категория Врат: 2 (89% вероятность), 3 (10% вероятность), ВЫШЕ (не определено).
Ожидаемое время прибытия ударной группы: 16 мин. 14 сек.
«Тринадцать минут!»
Уголок рта Санни дёрнулся, на лице появилась злобная гримаса.
Раньше чем через тринадцать минут после открытия Врат ни одна правительственная сила не сможет добраться до места. Тринадцать минут... это всё равно что целая вечность.
«Слишком долго!»
И теперь Санни предстояло принять решение.
Ему приходилось либо бежать, либо откликнуться на призыв встать на пути Кошмарных Врат, надеясь выжить в потоке чудовищ целых тринадцать минут.
Ну... на самом деле это было не такое уж сложное решение. Санни знал, что останется — не из какого-то морального долга, а просто потому, что хотел остаться.
Он был одинаково не готов свернуть на побег и позволить Заклятию вторгнуться в его мир с полной безнаказанностью, как и видеть, как бесчисленные простые, обычные люди погибают в зубах Кошмарных Существ. Как вежливая официантка, подавшая ему восхитительную выпечку. Или пекарь, который её испёк.
Это был его мир, его город и его соплеменники. Раньше Санни всегда был слаб и не имел выбора — бежать, прятаться и дрожать от страха.
...Давным-давно он перестал жить в страхе. Он также перестал позволять кому бы то ни было — или чему бы то ни было — забирать то, что принадлежало ему, не вступая в кровавую схватку.
Он перестал быть слабым.
Но даже это не было настоящей причиной. Возможно, Санни счёл бы надвигающуюся катастрофу слишком большим риском и отступил бы... но Рейн была там, очень близко к центру карты, отображавшей зону поражения Врат.
Поэтому, по правде говоря, бегство даже не рассматривалось как вариант.
Оставалось сто восемьдесят секунд.
Оставшись один в пустом кафе, Санни встал и потянулся. Тяжёлый вздох сорвался с его губ.
«Это будет... жуткая, жуткая поездка...»