Санни увидел обширную пустошь, раскинувшуюся под голубым небом. В самом её сердце молодой росток боролся, преодолевая тяжесть почвы, мечтая о свете. Вскоре он вырвался из своего тёмного, питающего лона и окутался сиянием, впитывая тепло солнца и ласкаясь на ветру.
Постепенно молодой росток превратился в могучее дерево, возвышавшееся над окружающей пустыней. Его корни простирались широко и далеко, уходя глубоко в землю; ветви тянулись к облакам, покачиваясь так, словно хотели их коснуться.
На дереве вызрели удивительные плоды, и, привлечённые их ароматом, существа приходили издалека, чтобы отведать их — боги и духи, звери и титаны… и люди тоже, одетые в шкуры и вооружённые орудиями из кремня.
Чтобы утолить свой голод и наполнить пустоту в своих сердцах.
Время шло, и пустоши больше не было. Вместо неё обширный лес покрывал её безжизненную поверхность, полный кипучей силы и жизни. Бесчисленные существа населяли его зелёные дебри, живя в мире друг с другом. Не было голода и не было раздора, не было вражды и насилия среди тех, кто обитал в Саду Блаженства — лишь гармония.
Дерево выросло до невероятной высоты. Его корни уходили глубоко в землю, достигая утешительной тьмы Царства Тени; его ветви тянулись высоко в небо, купаясь в свете Небес. Весь лес родился от него и был его частью — корни всех деревьев были переплетены, образуя одно великое существо.
И всё было хорошо.
…Пока не пришли холодные ветра.
Медленно, постепенно зловещий холод наступал на лес с запада. Сначала пришёл холод, потом — снег, а когда снег начал падать, он не прекращался никогда. Скоро огромные сугробы скрыли всё вокруг, небо утонуло, и неистовая метель свирепствовала по всему миру, заключая всё в ледяной плен.
Листья зелёных деревьев замерзали и рассыпались, кора чернела и трескала, а золотые плоды больше не вызревали на их ветвях. Обитатели леса терпели столько, сколько могли, но в конце концов, гонимые неутолимым холодом и голодом, покидали свои дома и норы, надеясь найти спасение от холода в далёких землях. Покидая блаженный сад.
В конечном итоге лес замёрз и опустел.
Великое дерево в его сердце ещё было живо, заключённое в ледяной плен, но бессильное его разрушить. Всё, на что оно было способно, — мечтать о свете, о тепле… о том, чтобы снова быть молодым и сильным.
Именно тогда появилась прекрасная демоница, с глазами голубыми, как тёплое летнее небо.
Зловещий холод был изгнан её волей. Ледяная кора, окутывавшая мир, растаяла. Долгая эпоха снега и голода, которую принёс зловещий холод, подошла к концу, и вскоре из питающей почвы поднялись новые ростки, полные зелёных листьев, мечтаний о солнечном свете… и жизни.
Получив дар покоя от прекрасной демоницы, лес был восстановлен и возрождён. Великое дерево помолодело. С тех пор зима наступала каждый год — но следом за ней каждый год приходила и весна.
Жизнь продолжалась.
Вот видение, которое видел Санни… но одновременно он видел и другое видение.
Поначалу оно было во многом одинаковым.
Но потом его сущность едва уловимо изменилась.
Великий лес всё ещё раскинулся под тёплым небом. Бесчисленные существа обитали в его зелёных глубинах, и они всё ещё не знали ни голода, ни раздора — лишь покой.
Но в этом покое не было гармонии.
Вместо неё царили лишь застой и ужас.
Бесчисленные деревья росли неудержимо, пожирая корни друг друга и убивая своих собратьев в отчаянной борьбе за место под солнцем. Земля была покрыта бесчисленными слоями мёртвых ветвей, коричневых листьев и опавших плодов — вся эта бесконечная масса гнила в удушающей жаре вечного леса.
Звери и люди, не знавшие ни голода, ни раздоров, плодились бесконечно, но их умы с каждым поколением становились всё слабее и немощнее — не нуждаясь в борьбе за что бы то ни было, они не нуждались ни в каком развитии, и в результате и их разум, и их тела постепенно деградировали.
В конце концов их численность возросла настолько, что даже неисчерпаемые ресурсы великого леса не могли больше их прокормить. И тогда, в вечном голоде, они обратились к бесконечному пожиранию друг друга, их кровь и кости становясь неиссякаемым удобрением для растущих деревьев...
Их жизнь и смерть питали корни великого дерева и утоляли его собственный беспредельный, ужасающий, ненасытный голод.
Подпитываемое им, великое дерево продолжало расти, и расти, и расти... расти бесконечно и жаждать бесконечно, вечно.
Пока не явилась прекрасная демоница, глаза её были голубыми, как холодный зимний лёд.
По её воле был призван лютый холод. Он надвигался на первозданный лес с запада, а за ним следовала яростная вьюга. Как только снег начал падать, он не прекращался, пока весь мир не оказался погребён под ним, удушая лес и заключая великое дерево в ледяную тюрьму.
Не находя нигде тепла и не собирая никаких плодов, обитатели леса покинули его бесплодные просторы и рассеялись по мирам. Сад Голода опустел, лишённый жизни.
Лишь великое дерево осталось, покрытое льдом и измученное голодом.
Затем прекрасная демоница поднялась по его ветвям... и заговорила с ним.
Спустя время снег растаял, растаял и лёд. Из земли проклюнулись новые побеги, и зелёная жизнь вернулась на обновлённую землю. Лес возродился вновь.
Но с тех пор зима всегда приходит, кладя конец лету.
И так мир получает возможность отдохнуть от своего голода... от беспредельного голода жизни расти и расширяться.
Санни пошатнулся, не в силах переварить хаотичный поток образов, обрушившихся на его разум.
Он издал мучительный стон, подняв руку и схватився за ноющую голову.
Затем он провёл пальцей дальше по нити золотого света.
Когда он это сделал, перед ним открылось новое видение...
Видение великого дерева, страдающего от жуткого проклятия.