Четвёртая Способность Убийцы, соответствовавшая Превзошедшей способности Орфна, на первый взгляд была проста. На самом деле Санни мог уже догадаться, в чём она заключалась — он видел её в видениях, дарованных Игрой Ариэля.
Она позволяла ей принимать облик зверей, которых она видела, слышала, обнюхивала, трогала или чьё мясо и кровь она пробовала на вкус. Она была метаморфом.
Подобная Способность к Трансформации, несомненно, была универсальной и могла стать мощным оружием при встрече с определённого рода врагами... но именно это не заинтересовало Санни.
Вместо этого его привлекло то обстоятельство, что Убийца была существом, существовавшим на протяжении тысяч лет, а значит, повстречавшим и убившим великое множество зверей, — и тот факт, что определение «звери», даваемое рунами, было весьма расплывчатым. Буквально они означали «звероподобные вещи», что не совсем точно.
Он видел, как она принимала облик ястреба, а также грозного чёрного леопарда, достаточно могущественного, чтобы убить одного из Священных Духов леса Бога Сердца. Кто мог знать, какие ещё формы она способна принять?
Способна ли она превратиться в Кошмарное Существо?
Большинство Монстров подходили под определение «звероподобная вещь», не являясь при этом Зверями. Люди же, напротив, были Зверями, но не звероподобными вещами... по крайней мере, большинство людей.
А что насчёт других видов созданий?
Способна ли Убийца принимать Превзошедшие формы человеческих Сент, при условии, что они звероподобны?
Способна ли она принять облик мифических зверей?
Например...
Способна ли Убийца превратиться в дракона?
Санни долго смотрел на неё.
Взгляд был полон подозрения.
«Лучше держать её подальше от Кая, на всякий случай...»
Он содрогнулся.
«И от Кошмара. Одной адской лошади более чем достаточно!»
Убийца проигнорировала его пристальный взгляд, продолжая со своей обычной холодной злобой пялиться на Сент.
Санни улыбнулся и откинулся назад.
У неё была и пятая Способность, хотя она отличалась от способностей человеческих Высших.
Убийца не была Повелителем, и Тираном тоже не была. Значит, у неё не было Владения, и она ничем не правила.
Её пятая Способность была связана с самой сутью Высшего бытия — с Волей.
Подобно Высшим Способностям Повелителей, она казалась продолжением и венцом всех её прочих сил. Она позволяла ей отчётливо чувствовать и понимать Волю других существ, а также лучше выражать свою собственную — например, она могла напрямую наполнять оружие своей Волей, делая его ещё смертоноснее.
«Интересно.»
Силы Убийцы, в отличие от её характера, были скорее тонкими и сдержанными, нежели яростными и свирепыми. И всё же, несмотря на природу её Аспекта, Орфна была куда опаснее любого другого человека, которого знал Санни, и достигала куда более страшных свершений.
Однако без Атрибутов человека Аспект неполон. Именно Атрибуты Убийцы делали её силы по-настоящему блестящими... особенно один из них.
Санни знал, что Орфна Девяти обладала Атрибутом, схожим с его собственным — [Предопределённым], его прежним величайшим благодетелем и самым ужасным врагом.
Однако у Убийцы его не было.
Не знал он, было ли это потому, что Убийца не являлась тем же существом, что и первоначальная Орфна, или потому, что она уже исполнила свою судьбу.
В любом случае, он думал об ином Атрибуте — об Атрибуте, который, казалось, объяснял уникальный состав её души, смертоносную чистоту её боевого мастерства, а также то, почему она смогла продержаться в Теневом мире тысячи лет, не будучи поглощённой им.
Он назывался [Чистая Душа].
Орфна Девяти обладала чистой и непоколебимой душой, что сияла прекрасным светом и не позволяла себя осквернить. Именно это, быть может, и было источником её стойкой решимости и непоколебимой целеустремлённости, а также причиной того, почему Убийца всегда оставалась верна себе — и в мыслях, и в действиях.
А это, в свою очередь, и было причиной того, почему она смогла продолжать свой путь, стремясь убить Демона Судьбы, пока оба они не погибли, даже когда мир вокруг них рушился. Это также объясняло, почему её душа сияла чистым светом даже после того, как она стала тенью, и почему она смогла простоять в зубах Теневого мира тысячи лет.
У этого Атрибута была и более практичная сторона. Ведь одна из способностей Убийцы позволяла ей наполнять свои атаки сущностью души, а сущность её души была столь же чистой — а значит, куда более могущественной. Её Воля также была чистой и искренней, а потому могла выражаться куда эффективнее.
«Кто бы мог подумать?»
Самый искусный убийца в мире оказался самым искренним человеком в мире.
Санни не был уверен, глубоко ли это символично или же плохо говорит об устройстве мира, в котором они все живут.
Вне зависимости от этого, он считал, что ему невероятно повезло — Убийца не обладала этими силами, когда они сражались над тенью Осуждения.
Ощущая удачу от того, что выжил после той встречи, он взглянул то на Убийцу, то на Сент с задумчивым выражением лица.
Санни было весьма любопытно, кто из двух Высших Теней одержал бы победу в поединке.
Он бы поставил на Сент... вероятно... поскольку её силы лучше подходили для прямого сражения. Убийца тоже была грозной бойцом, однако она преуспевала больше в хитрости, чем в открытом противостоянии — прежде всего она была охотницей, а не воином.
Тем не менее он не мог быть уверен.
В конце концов, Убийца могла просто вызвать крылья и подняться высоко в небо, а затем обрушить на Сент град стрел из дюжин километров. Если бы Сент призвала свою истинную тьму, чтобы ослепить её, та могла бы продолжить сражение, полагаясь на остальные чувства...
Чёрт, она даже могла бы превратиться в Тёмного Странника — жуткое Существо Тьмы, с которым Санни и Убийца сражались в Теневом Царстве — и чувствовать себя в объятиях истинной тьмы не менее комфортно, чем Сент.
Ну, это было до тех пор, пока Сент не подняла свой Щит Пустоты, чтобы аннулировать силы Убийцы.
Санни не был уверен, кто бы победил в том сражении, но ему определённо было любопытно посмотреть.
«Но сегодня мне это не удастся увидеть.»
В конце концов, он был слишком занят, чтобы добыть ещё одну Цитадель.
И даже если он и не знал, чем бы закончилось сражение двух Высших Теней, он знал, что оно непременно превратило бы Безымянный Храм в руины.
«Тогда как-нибудь в другой раз...»