Глаза Кастеляна задрожали.
Он оставался неподвижным несколько мгновений, а затем перевёл свой стеклянный взгляд на Санни. В глубине его холодных голубых глаз, казалось, таилось подобие какого-то чувства, но Санни не мог разобрать, какого именно.
— Я не Омер из Девяти. Я отражение...
Санни оборвал его:
— Да, да. Я знаю.
Отвернувшись, он посмотрел на Великое Зеркало.
Было время нанести удар и разрушить представления Кастеляна, но он замешкался, внезапно отвлечённый странным чувством.
Великое Зеркало...
Оно звало его.
Казалось, оно оказывало на его душу тонкое притяжение, но помимо этого — тянуло к себе совсем буквально. Санни ощущал, будто Великое Зеркало было магнитом, а его тело — железом.
Будто его кровь давила на стенки вен, подталкивая к тому, чтобы он подошёл ближе.
Стоит ли говорить, что это было странное и отвлекающее чувство — настолько, что он на мгновение потерял нить мыслей.
«Ах. Понятно.»
Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что происходит.
Его кровь обладала одной особенностью благодаря Кровавому Плетению — её части всегда стремились слиться обратно воедино. Именно поэтому он почти не терял крови... а в данный момент его кровь хотела воссоединиться с другой потерянной частью.
Там, за чёрной тканью, закрывавшей Великое Зеркало, его ждала ещё одна частичка наследия Ткача.
«Нашёл.»
Санни позволил себе ощутить трепет от достигнутой цели. Несколько мгновений он неподвижно уставился на Великое Зеркало, а затем снова повернулся к Кастеляну. Его сердце билось быстро, но ни тени волнения не проступало на лице.
— Ты не Омер из Девяти... но когда-то ты был им. Так есть ли разница?
Кастельан замолчал. Взгляд его оставался безразличным, но Санни понимал, что древнее отражение было встревожено.
Оно и раньше находилось в плачевном состоянии, после того как его покинули на тысячи лет, медленно распадаясь, — а теперь его положение ещё ухудшилось из-за столкновения человеческих желаний, которые оно было вынуждено выносить.
Странно предполагать, что у отражения есть психическое состояние, но если оно есть... то психическое состояние Кастельана было подорвано.
Если Санни убедит Кастельана, что он давно предал Госпожу, которой, как утверждал, был вечно предан... то, возможно, древнее отражение примет нового хозяина.
Не потому, что предыдущий был недостоин служения, а потому, что сам Кастельан был недостоин служения ей.
Способны ли отражения чувствовать вину?
Зверёк, первое Отражение, созданное Мордретом, никогда не прекращало искать своего запечатанного хозяина. Так что Другие могли чувствовать какие-то эмоции всё-таки... или, по крайней мере, были способны научиться чувствовать их.
«Увидим.»
Всё ещё осознавая Великое Зеркало позади себя, Санни не смог сдержать вопроса. Бросив на него быстрый взгляд, он спросит нарочито безразличным тоном:
— Кстати, зачем ты закрыл это зеркало? Что там за тканью?
Кастельан помедлил. Наконец, он произнёс странным тихим голосом:
— Кое-чего... я боюсь.
Санни поднял бровь. Эфи, похоже, тоже удивилась.
— Боитесь? Что может бояться существо, стоящее во главе Дворца Восображения, в пределах своих стен?
Кастельан смотрел, как чёрная ткань чуть шевелится в призрачном ветру.
Его ответ был кратким:
— Чего-то... вне моего контроля.
Санни нахмурился.
В тот момент лёгкая дрожь потрясла большой подземный зал. Потоки пыли посыпались с потолка вместе с несколькими каплями холодной воды. Кастельан, казалось, никак не отреагировал на это, но Санни и Эфи почувствовали иначе.
«Времени нет.»
Санни должен был быстро сломить волю Кастельяна — или, если это не удастся, помочь Эффи уничтожить его.
Он открыл рот, желая продолжить психологическое давление, но в этот момент Эффи внезапно подошла к сидящему отражению, опустилась на колени рядом с ним и положила руку ему на плечо.
Взгляд в устремлённые в пустоту глаза Кастельяна, и она произнесла:
«Слушай. Знаешь, я незнакома с бегством в фантазии. На самом деле я провела большую часть своей жизни, бесконечно воображая чудесные вещи: быть здоровой, быть сильной, быть способной двигаться… не быть обузой. Я провела бесчисленные дни, мечтая о свободе. Я воображала это так ярко и так часто, что иногда почти могла поверить, что это было на самом деле.»
Эффи улыбнулась.
«А потом, постепенно, это стало явью. Я смогла воплотить все свои фантазии одну за другой. Но воображение действительно неисчерпаемо, и потому я стала воображать новые вещи: я представила мир, в котором мои дети смогут преуспеть, мир, из которого они не захотят бежать так отчаянно, как я хотела бежать из своего… Я всё ещё работаю над тем, чтобы воплотить эту particular фантазию в реальность. Моё воображение — мой величайший источник вдохновения.»
Она посмотрела на Кастельяна и покачала головой.
«Но ты, верный слуга Демона Воображения, что сделал со своим? Тысячи лет прошло, а ты так и не смог вообразить себя кем-то иным, кроме того, кем был. Ты ничего не вообразил… ты не изменился совсем. Ты позоришь свою Госпожу.»
Эффи крепче сжала плечо Кастельяна и тихо произнесла:
«Мираж ушла, и она никогда не вернётся. Теперь у тебя есть выбор — ты можешь решить, кем ты хочешь быть без неё. Вообразишь ли ты себя кем-то новым, или предашь её память, оставшись прежним? Выбор за тобой… но я очень надеюсь, что ты выберешь первое. Я надеюсь, что ты поможешь мне воплотить мою фантазию в реальность.»
Она посмотрела на него с выражением искренности, и, встретив её взгляд, Кастельян, казалось, замешкался.
Он долго молча смотрел ей в глаза с растерянным, усталым выражением.
Санни оставался неподвижным и молчал, боясь отвлечь древнее отражение от принятия решения. И он мог это почувствовать — Санни легко мог представить, что Кастельян сделает правильный выбор.
Но как раз перед тем, как это произошло…
Что-то блеснуло в глазах Эффи, а затем отразилось в его.
Мгновение спустя Кастельян вздрогнул.