Именно на рассвете Санни наконец добрался до заброшенной церкви. Город по-прежнему был окутан густой тьмой — тяжёлые грозовые тучи скрывали небо. Ливень не прекращался. Подтопления в различных частях города становились лишь хуже — дороги превратились в сплошной хаос, а мёртвую тишину ночи нарушал оглушительный гул автомобильных клаксонов.
Глядя на бесчисленные ПТВ, застрявшие в медленно поднимающейся воде, Санни невольно ожидал, что они вот-вот начнут взрываться, породив разрушительную цепную реакцию.
Однако ничего подобного не произошло. Какими бы ни были их двигатели и топливо, эти древние машины отнюдь не были так склонны к взрывам, как он ожидал.
Припарковав свою недавно приобретённую ПТВ перед церковью, Санни вышел и вошёл внутрь. Эффи, похоже, пришла раньше — оба они давно улизнули от группы слежки, следившей за ними, но Санни по пути свёл несколько дел, прежде чем вернуться в их временное логово.
— Привет, партнёр.
Эффи встретила его взмахом руки. Её обычно яркая и весёлая улыбка сегодня казалась бледной и сдержанной, а в глазах таилась тень грустной тоски...
Санни слегка нахмурился и остановился рядом с ней.
— Ты в порядке?
Эффи усмехнулась.
— Я? О... ну да, конечно. Когда я хоть раз была не в порядке?
Он какое-то время разглядывал её, понимая, что она говорит неправду.
Но он также знал, что она не хочет говорить о том, что её мучает.
...По крайней мере, не с ним — для неё он по-прежнему был в основном чужим.
Поэтому Санни просто с уважением отнёсся к её желанию, даже если это причиняло ему боль.
Он усмехнулся саркастически.
— Просто расстроена из-за того, что тебе никогда не удастся сожрать целую коробку этих пончиков, верно?
Улыбка Эффи расширилась, став хоть немного искренней.
— Чёрт. Ты меня так хорошо знаешь! Я даже не думала об этом...
Он фыркнул и прошёл мимо неё.
Другой Мордрет дремал на одной из скамеек. Морган присматривала за ним из-за алтаря... Сент сидел в стороне от всех, вперившись взглядом в пустоту.
Санни поразмыслял несколько мгновений, а затем подошёл в первую очередь к Морган. Она кратко рассказала ему о том, что они узнали от Другого Мордрета, тогда как он объяснил ей, кто стоит за попытками их убить... Знание о том, чем на самом деле являлся Изъян Мордрета, надолго лишило Санни дара речи, но в итоге он медленно кивнул Морган.
Странное дело, но это имело смысл — то, что Мордрет был... разбитым зеркалом самого себя, в каждом осколке которого отражалось лицо оригинала под иным углом.
Санни посмотрел на Морган, а затем спросил:
— Значит, эта версия твоего брата... она и правда такая приятная, какой кажется? Он и впрямь в своём уме?
Она посмотрела в сторону, где спал Другой Мордрет, и долго молчала. Её обычно холодное выражение лица казалось... встревоженным, как-то необычно.
В конце концов Морган слегка покачала головой и вздохнула.
— Он и правда именно тот, за кого себя выдаёт — приятный, порядочный, сострадательный. Но в своём уме? Нет, он не в своём уме... точнее, я даже не уверена, что его можно назвать человеком. Если уж на то пошло, я бы сказала, что он ещё более сломлен, чем тот, которого мы знаем.
Санни приподнял бровь.
— Безумнее того психопата? Как так?
Морган едва уловимо улыбнулась.
— Мордрет из реального мира не способен чувствовать сожаление, и именно это превратило его в монстра, которого мы знаем сегодня. А этот не способен чувствовать другие вещи: злость, обиду, ненависть, презрение... и многое другое. Странно или, может быть, довольно предсказуемо, это делает его гораздо менее целостной личностью, чем тот. Он... калека.
Она ненадолго замолчала.
— Он не испытывает абсолютно никаких негативных чувств к тому, кто заточил его в этой иллюзии, несмотря на все страдания, которые он здесь перенёс. Ему, может быть, и грустно из-за смерти его шофёра, который служил его семье десятилетиями, но он неспособен испытывать злость на человека, который его убил. А если мы ему скажем, что тот, кто хочет его убить — его собственный дядя... он не сможет почувствовать боль от этого предательства, по-настоящему не сможет. Как будто его душа была стерилизована.
Морган покачала головой с грустным выражением лица.
— Так что... да, он приятен. Он умён, ласков, обходителен. Но он не в здравом рассудке. Совсем нет. Полагаю... это то, что остаётся от человека, когда его сама сущность разбита вдребезги.
Она посмотрела на Санни и мрачно улыбнулась.
— А если спросить меня — хоть это и звучит безумно — я бы предпочла быть убийцей, а не безобидным созданием.
Санни молча смотрел на неё в ответ.
«Какая неожиданность. Я бы тоже предпочёл.»
Человек, вероятно, превратился бы в чудовище, если бы не был способен испытывать сожаление, но что стало бы с тем, кто не способен испытывать гнев? Этого он никогда не хотел бы переживать и не мог позволить себе потерять.
Санни дошёл так далеко по разным причинам, но на протяжении долгого времени он выживал исключительно из упрямства. Если бы его способность чувствовать тёмные оттенки человеческих эмоций была отнята у него, он долго бы не продержался.
Он также не смог бы по-настоящему испытать те яркие, прекрасные чувства, которые свойственны людям.
«Это немного... грустно.»
Каким бы грустным это ни было, у Изъяна Мордрета был и другой аспект, о котором стоило подумать...
Он тихо взглянул на спящего главу группы Валор.
По словам Моргана, когда один из фрагментов Мордрета убивал другой, уничтоженный фрагмент поглощался. Именно так поступал тот Мордрет, которого они знали, — с пятью своими зеркальными копиями.
А Другой Мордрет, несмотря ни на что, был действительно безобиден.
Это открывало потенциальный способ устранить угрозу, которую представлял Мордрет, не лишая человечество одного из самых грозных потомков.
Принц Ничего не мог убить свою другую сущность, потому что в последнем непоглощённом куске его самого заключалась его смерть...
Но что произошло бы, если бы Другой Мордрет убил Принца Ничего?
Тогда он стал бы настоящим человеком. Полноценной личностью, способной чувствовать всё то, что должен чувствовать человек, и потому вовсе не таким неуравновешенным, как Принц Ничего.
А это дало бы Санни и Нефис шанс заполучить союзника, который был бы одновременно невероятно могуществен и потенциально надёжен. Что представляло собой невероятную удачу, особенно с учётом надвигающейся угрозы Астериона.
«Стоит подумать, не правда ли?»
Санни промолчал несколько мгновений, потом вздохнул.
Стоит это или нет — не имело значения. Потому что это было практически невозможно — именно из-за того, каков был Другой Мордрет. Он действительно был чрезмерно добрым, милосердным и сострадательным, а значит, никогда не убил бы свою другую сущность, что бы Принц Ничего ни делал в прошлом.
Один не мог убить другого, не уничтожив себя, а другой не мог убить вообще никого — и уж тем более своего последнего зеркального брата. Поэтому Мордрет был обречён навеки оставаться разобщённым.
«Изъян есть Изъян... как ужасно точно.»
Санни вздохнул, посмотрел на Моргана и произнёс ровным тоном:
«В любом случае, разбуди его. Нам нужно начать готовиться к отправлению... так что собирайся. Сегодня всё решится.»
Когда Морган прошёл мимо него, Санни глубоко вдохнул и посмотрел на Сент.
«Теперь самое сложное...»
Ему нужно было каким-то образом убедить доктора Сент помочь им в битве с Кастеляном.