«Аааа...»
Мир был наполнен болью. Мир также был вверх ногами, и по лицу Санни текло что-то. Он чувствовал знакомый вкус крови на языке... но также и нечто иное — невыносимо горькое и маслянистое, от чего его выворачивало наизнанку. Резкий запах бил в ноздри, словно проникая прямо в мозг.
Он открыл глаза и увидел мир в полном замешательстве. Трещина на лобовом стекле его PTV, похоже, исчезла... нет, стекла самого не было — оно превратилось в рассыпанную гальму осколков. PTV лежал на крыше, а внутрь через разбитые окна хлынула вода.
Интерьер изуродованного автомобиля был погнут и деформирован. Руль сломан, приборная панель исчезла, а за сдвинутыми пластиковыми панелями виднелся клубок искрящихся проводов.
Жидкость, стекавшая по его лицу, была смесью крови и бензина.
Вися вверх ногами и удерживаемый ремнём безопасности, Санни простонал.
«Топливо... чёртово топливо...»
Кто, будучи в своём уме, заправляет свои PTV горючим топливом?!
Теперь его отделяла одна искра от того, чтобы превратиться в обугленный труп.
Слегка повернув голову, Санни увидел другого Мордрета, висевшего в своём кресле без сознания. Зеркала заднего вида, впрочем, не было, так что он не мог разобрать, что случилось с Эффи и Сент.
«Я просто... сыт по горло этим дерьмом.»
Скрежеща зубами, Санни попытался отстегнуть ремень безопасности. Когда это не удалось, он в бешенстве рявкнул и выдернул тактический нож из скрытых ножен на поясе — тот самый нож, которым его почти убили прошлой ночью.
Мгновение спустя Санни рухнул на крышу опрокинутого PTV и выдавил из себя приглушённый крик.
«Задолбался... я задолбался...»
Пробираясь через пустое пространство там, где было лобовое стекло, Санни чувствовал, как холодный дождь смывает с его лица кровь.
Он был проклятым Владыкой. Он был Высшим Титаном — сущностью, куда более близкой к божественной, чем к человеческой. Он не должен был истекать кровью, его руки не должны были разрезаться осколками стекла, а рёбра — трескаться от чего- столь приземлённого, как столкновение с несущимся автомобилем.
Санни был возмущён.
Санни был в ярости.
Он окончательно вышел из себя.
Сила и интенсивность боли, которую он испытывал, способны были вогнать обычного человека в шок и парализовать, но Санни просто игнорировал её — ведь эта бытовая мука не шла ни в какое сравнение с теми мучительными страданиями, которые он перенёс бесчисленное множество раз прежде. Издав раздражённое шипение, он оттолкнулся от мокрого асфальта и медленно поднялся на ноги.
Санни пошатнулся, споткнулся, но удержался на ногах, оглядываясь вокруг с убийственным блеском в налитых кровью глазах.
Машина, врезавшаяся в его ПТВ, находилась примерно в десятке метров — деформированная и подтекающая какой-то жидкостью. Её двери были распахнуты, и люди в чёрной одежде и масках уже вылезали наружу. Ещё одно транспортное средство только что занесло и остановилось справа от него, и ещё больше людей в масках высыпали из него под дождь.
'Раз, два...'
Зрение Санни было расплывчатым — он не мог даже сосчитать их.
'Хватит, чтобы выпустить пар.'
За его спиной дверь опрокинутого ПТВ, вогнутая и покорёженная, внезапно отлетела от мощного удара, несколько раз отскочив от асфальта, прежде чем остановиться.
Эффи неуклюже выбралась наружу, а затем поднялась на ноги, опираясь на искажённую раму машины.
Она тоже была побита и изуродована, но, похоже, чувствовала себя лучше Санни — досталось ему сильнее всего, поскольку вражеское ПТВ врезалось именно в дверь водителя.
Окинув Санни потупённым взглядом, Эффи криво улыбнулась. Её губы и зубы были окрашены кровью, и эта улыбка выглядела довольно жутко.
— Живой?
Санни выпустил машину и потратил несколько секунд, вспоминая, как держать равновесие.
— Формально я мёртвый... но да.
Эффи посмотрела на него мгновение, а потом отвела глаза и закатила их.
— Ещё один. Боги, почему я всегда окружена мертвецами?
Она выпрямилась и встретила приближающихся врагов с трезвым выражением лица.
— Морган, думаю, должна приехать через пару минут.
Санни поднял руку, чтобы стереть кровь из глаз. В данный момент он чувствовал себя не слишком хорошо.
— По-твоему, мы продержимся несколько минут?
Эффи криво улыбнулась.
— Конечно. Я не знаю, как ты... но я не собираюсь умирать с пустым желудком. Я отказываюсь.
Её окровавленная улыбка расширилась ещё немного.
Замаскированные люди уже почти подобрались к ним.
Их было семеро — каждый вооружён ножом или дубинкой. Санни и Эффи, между тем, выглядели жалко: оба истекали кровью и едва держались на ногах.
Это, впрочем, мало кого заботило.
'Эй, Кастеллан. Если ты смотришь...'
Санни сделал шаткий шаг вперёд, а затем притворился, что спотыкается. Ближайший из нападавших воспользовался моментом, когда враг потерял равновесие — ринувшись вперёд, тот поднял дубинку и обрушил удар, целясь Санни в череп.
Вместо того чтобы покачнуться и отчаянно пытаться восстановить равновесие, Санни внезапно провернулся на одной ноге, уклонился от дубинки, хватнул нападающего за запястье и вонзил нож ему в руку. Он направил лезвие вверх, разрезав кожу от запястья до локтя, затем оттолкнул мужика и пнул его в живот.
Замаскированный человек отлетел назад, врезавшись в своих спутников и на мгновение преградив им путь.
'Сейчас я покажу тебе, каковы люди из настоящего мира. Бедный несчастный дурак.'
Слева Эффи использовала завидную длину своих стройных, созданных для подиумов ног и пнула одного из нападающих в грудь раньше, чем тот успел поднести к ней свой нож. В драках между обычными людьми вес и длина рук играют гораздо большую роль — сила души не выступает в роли великого уравнителя, — так что её рост давал ей преимущество.
Даже без эссенции Эффи казалась почти чудовищно сильной. Её удар был достаточно мощным, чтобы отправить мужика в полёт и с грохотом уронить на асфальт, словно его пнул конь. Он перекатился через плечо, неуклюже свернулся калачиком и остался лежать на земле, стоня.
Санни злобно усмехнулся.
'Тебе не стоило связываться с нами, ублюдок.'
Но тут его выражение лица изменилось.
'Подождите...'
Семеро... почему нападавших было семеро?
У каждой из двух вражеских машин все двери были распахнуты, по четыре на плавающий транспортёр. А значит... а значит...
Их должно было быть восемь!
Ругаясь, он развернулся и увидел тёмную фигуру, склонившуюся, чтобы всунуть клинок в окно со стороны пассажира перевёрнутого транспортёра — того самого, где Мордрет был запутан в ремне безопасности и всё ещё без сознания.
«Чёрт!»
Санни бросил своё избитое тело вперёд, прекрасно понимая, что обогнуть машину вовремя ему не удастся.
Но тут...
Раздался громкий треск, и ниспадающие потоки дождя на мгновение озарились яркой вспышкой.
Задняя часть головы восьмого нападающего обратилась в кровавый туман.
Время словно замедлилось.
Потрёпанная фигура Сент появилась из-за искажённого ПТВ. Её волосы были мокрыми и растрёпанными, на пальто виднелись жирные пятна, но в остальном она выглядела в целом нормально.
Когда тело нападающего рухнуло на землю, Сент посмотрела вниз — на дымящийся револьвер в своей руке. На её прекрасном лице застыло отстранённое выражение...
Но лишь на мгновение.
«Что...»
Затем выражение лица Сент сменилось маской холодного безразличия, и она направила руку в сторону Санни.
Бах! Бах!
Бах! Бах! Бах!
Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы выпустить оставшиеся пять пуль, поразив пятерых оставшихся нападающих с жуткой точностью.
Каждое попадание — безукоризненный выстрел в голову.
...Санни вздрогнул, лишь опомнившись.