Стоя на балконе особняка Валор, Мордрет смотрел на бескрайнюю гладь Зеркального озера, раскинувшуюся перед ним. Солнце восходило, и спокойные воды начали переливаться прекрасным золотистым светом. Вдалеке из золотого сияния поднимался величественный силуэт грандиозного замка, словно сошедший со страниц сказки.
Это было завораживающее зрелище, несмотря на дымку ниспадающего дождя, слегка скрывавшую его.
Мордрет улыбнулся, наслаждаясь видом.
Он молча пил утренний кофе, ни о чём особенном не думая. Эти тихие минуты на заре были единственным временем, когда он мог насладиться покоем — позднее он всегда был занят работой, решая насущные проблемы и общаясь с бесчисленными людьми.
Сами по себе эти проблемы были увлекательными и приятными, но это был совершенно другой вид удовольствия.
К тому моменту, когда изящная фарфоровая чашка в его руке опустела, на гравийной дороге, ведущей к особняку, появилось движение. Заметив прибывающий к особняку роскошный чёрный автомобиль, Мордрет тихо вздохнул.
Его выражение изменилось, на мгновение выдав нотку меланхолии. Затем её сменила его обычная непринуждённая улыбка, и он покинул балкон.
Всё ещё в шёлковой пижаме, мягких тапочках и изящно вышитом изумрудном халате, он вышел из своей комнаты и спустился на первый этаж. Горничные, лакеи и Себастьян нигде не были видны — открыв дверь, он наконец обнаружил их, выстроившихся в два ровных ряда у входа с зонтами в руках.
— Доброе утро.
Подхватив зонт, Мордрет вышел навстречу прибывающему автомобилю. Дверца распахнулась раньше, чем шофёр успел до неё дотронуться, и из машины вышел внушительный мужчина со строгим выражением лица.
Мужчина был высокого роста, широкоплечий, с худощавой, но могучей фигурой. У него были тёмные волосы и густая, величественная борода. Черты его благородного лица были суровы и аскетичны, а серые глаза холодны, словно закалённая сталь.
Он холодно огляделся, и его тяжёлый взгляд остановился на Мордрете.
Мужчина промолчал несколько мгновений, мрачно разглядывая его.
Затем широкая улыбка расколола его скульптурные черты, мгновенно согрев их.
— Сын!
Мордрет тоже улыбнулся, скрывая свою меланхолию за этой улыбкой.
— Отец.
Прежде чем он успел сказать что-либо ещё, его охватила медвежья хватка.
— Иди сюда, малый. Давно мы не виделись... Всё такой же тощий... Себастьян! Чем ты его кормишь-то?
И это был не кто иной, как Анвил — отец Мордрета.
— А мама где?
Анвил подмигнул Мордрету заговорщически и приложил палец к губам.
— Тш-ш-ш. Она уснула по дороге с аэродрома. Не буди её пока.
Выйдя из-под защиты зонта Мордрета, он сделал несколько шагов к озеру и глубоко вдохнул.
— А-а-а. Эта вонь... Я скучал по ней!
Он обернулся и ухмыльнулся.
— Твоя мама и я сделали чудесные вещи в менее благополучных местах, и я бы ничего не поменял в своём прошлом. Но ничто не сравнится с домом, верно?
Анвил снова повернулся к озеру и тихо рассмеялся, любуясь видом замка.
— Посмотри на него, поднимающийся из воды. Такой же великолепный, как и всегда... ну, может, теперь даже чуть великолепнее — ведь ремонт закончился.
Он криво улыбнулся и наконец вернулся под зонт.
— Слышал, замок скоро откроется для посетителей. Музей Миражей, так? Это твоя идея?
Мордрет кивнул.
— Казалось грустным — просто смотреть на него издалека. Всё время недосягаемый... и пустой. Как мираж. Поэтому я решил дать людям возможность войти и осмотреть его. Добиться сотрудничества с городской управой стоило немало усилий, но ты знаешь, как бывает.
Анвил кивнул.
— Знаю. И когда слышу от тебя такие слова... я счастливее, чем когда-либо, что ушёл на пенсию.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
— А теперь давай разбудим твою мать и зайдём внутрь...
Его выражение лица слегка потемнело.
— Прости, что не смогли вернуться раньше, сын. Та история с твоей сестрой... вы обои очень нас напугали. Если бы Мадок не пообещал присмотреть за тобой и Морган, мы бы бросили всё и вернулись немедленно.
Мордрет слегка улыбнулся.
— Да, Дядя оказал большую помощь. А как насчёт...
В этот момент его телефон зазвонил.
Мордрет вздохнул, достал телефон из кармана, посмотрел на экран и принял звонок.
— Да. В чём дело?
Он послушал собеседника на другом конце несколько мгновений, а потом нахмурился.
— Что? Что значит, они её потеряли? А как же...
Из телефона донёсся приглушённый мужской голос, и выражение его лица стало ещё более встревоженным.
— Как это возможно? Мне сказали, что в той больнице...
Послушав ещё несколько мгновений, он положил трубку и замер, уставившись вдаль с озабоченным выражением лица.
Почувствовав волнение сына, Анвил спокойно спросил:
— Что это было?
Мордрет вздрогнул и молча посмотрел на отца.
Наконец он глубоко вздохнул и произнёс:
— Это был помощник Дяди. По всей видимости, Морган... она исчезла. Не понимаю, как это возможно, учитывая, что учреждение, которое мы для неё выбрали, должно было обеспечивать круглосуточный уход наилучшего качества, но я выясню.
Анвил некоторое время разглядывал его, а потом вздохнул.
— Эта девушка... Кажется, я слишком её избаловал. Она умеет закатывать скандалы! Но прежде чем винить старика, вспомни, что больше всех ты её баловал.
На лице Мордрета появилась бледная улыбка.
— Конечно, я. Она ведь моя младшая сестра.
Анвил покачал головой.
— Посмотри на себя, всё ещё её прикрываешь. Слышал, что она на этот раз совсем распнулась... пыталась тебе навредить? Это слишком, даже для неё. Ты разозлился?
Мордрет слегка наклонил голову.
— Разозлился?
Он поразмыслил над вопросом несколько мгновений.
— Я никогда не злюсь. Я не способен злиться.
Он подарил отцу улыбку, протянул ему зонтик и вздохнул.
— Прости, пап. Мне придётся разобраться с этим... обними за меня маму? Я вернусь к ужину.
Анвил кивнул.
— Конечно. Иди, делай то, что нужно... и Морган домой приведи. Я с ней серьёзно поговорю.
Мордрет посмотрел на него несколько мгновений, затем отвернулся.
Вне поля зрения Анвила его улыбка несколько побледнела.
Он постоял ещё мгновение, а затем направился внутрь, чтобы переодеться.
Позади него вода в озере бурлила, тревожно колыхалась, а его поверхность била дождевая струя.