Как и каждый день, Сент проснулась до рассвета.
Однако чувствовала она себя не отдохнувшей и полной сил, как обычно. Вместо этого её мучила усталость, головокружение и ломота во всём теле.
Так было потому, что она проснулась не на своём удобном, ультрасовомном ортопедическом матрасе. Вместо этого она проснулась на твёрдой поверхности церковной скамьи. Её роскошное бельё из хлопка-перкаля было неведомо где, заменённое одним пыльным, дешёвым и грубым одеялом... разумеется, её тщательно подобранная подушка тоже исчезла, уступив место свёрнутому валиком плащу.
Она даже спала в одежде.
...И всего несколько часов.
«Недопустимо.»
Стараясь не испытывать возмущения, Сент вздохнула и села, потирая глаза.
«Ой.»
Её синяк тело болело. Порезы на пальцах тоже жгли — платок, перевязанный вокруг них, стал бурым от крови и неприятно прилипал к коже.
Она была грязной, растрёпанной и... ворчливой. Ей было противно.
Такое случалось не часто.
Сент огляделась сквозь дымку сна.
Разумеется, её чистая и тихая квартира была неведомо где. К сожалению, она всё ещё находилась в заброшенной церкви, в компании двух сумасшедших детективов и сбежавшего пациента. Казалось, они вообще не спали — вместо этого они сидели вокруг самодельного стола и обсуждали что-то приглушёнными голосами.
Гул их шёпота резал слух в эхе пустого храма.
«Раздражающе.»
Сент вздохнула.
Утро было временем для упражнений, личной гигиены, заботы о себе и питания...
«О, нет.»
Сент не могла нормально заниматься, ведь после стычки с тремя негодниками её тело было покрыто синяками и царапинами. Дополнительная нагрузка только усугубила бы повреждения.
Личная гигиена тоже стала жертвой её положения. У неё не было очищающего лосьона, скраба для пилинга, увлажняющего шампуня и балансирующего кондиционера, не говоря уже о средствах для ухода за кожей и волосами... Всё, что у неё было, — бутилированная вода, чтобы умыть руки и лицо.
Снова ворчливо вздохнув, Сент поднялась с лавки и сделала именно это.
Лучше хоть что-то, чем ничего...
Пока Сент аккуратно разматывала платок с руки и промывала глубокие порезы, Детектив Афина посмотрела на неё и улыбнулась.
— Доброе утро, Спящая Красавица! Вон в той коробке есть зубная паста и запасная зубная щётка. Приятного аппетита!
Сент долго и мрачно на неё посмотрела.
Некоторое время спустя она закончила попытки — и провалы — привести себя в приличный вид. Затем Сент получила ещё один удар.
Разумено, она относилась ко всем вопросам, связанным с питанием, серьёзно. Но сбалансированный завтрак был на данный момент несбыточной мечтой... вместо этого ей предложили продовольственные запасы из одной из коробок.
Множество ультраобработанных углеводов, искусственных добавок и химических консервантов, всё под толстым слоем кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы.
Это было по сути яд.
'Я не могу это есть!'
Сент уставилась на коробку растерянным выражением, не зная, что делать.
Заметив её колебание, Детектив Афина снова улыбнулась.
— О, ещё остались пончики! Побалуй себя!
Глядя на её улыбающееся лицо, Сент почувствовала то, чего никогда прежде не чувствовала.
...Желание треснуть другого человека прямо по лицу.
Её глаза слегка расширились.
'Я... в не лучшем состоянии.'
И чья это была вина?
Их!
Вдохнув полной грудью, Сент сосчитала до десяти и вежливо произнесла:
— Спасибо. Но я не голодна.
Взяв бутылку воды, она утолила жаду и какое-то время оставалась неподвижной.
Теперь, когда её утренний ритуал — или по крайней мере его подобие — был завершён, она наконец могла сосредоточиться на своём положении.
Настроение её только ухудшилось.
Кто-то пытался её убить. Она не знала кто и зачем. Детективы охраняли её, но их психическое состояние оставляло желать лучшего.
Морган, наследница группы «Валор», сбежала из закрытой психиатрической клиники и теперь находилась здесь рядом с ней, делая вид, будто ничего необычного не происходит.
Так что же делать Сент?
Возвращаться домой казалось неразумным решением, учитывая, что кто-то охотится за ней. Ехать на работу было проблематично в равной степени.
Полагаться на своих спасителей...
Она слушала, о чём они говорили.
В этот момент детектив Санлесс качал головой.
— Этого всё ещё недостаточно. Да, мы установили, что прошлое жертв было изменено, чтобы создать у них связь с группой «Валор». Фирма того парня, который должен был ремонтировать этот квартал, была субподрядчиком для них, молодого охранника ранее перевели на другой пост, пожилая женщина работала в агентстве, которое предоставляло аутсорсинговые архивные услуги для одного из филиалов группы «Валор»... но и этого всё ещё недостаточно, чтобы точно определить виновника.
Детектив Афина ответила беспечным тоном:
— Да, но если добавить в список жертв неудавшихся — генерального директора, двух детективов, которые с ним контактировали, Морган и её психиатра, — то картина целиком меняется, не правда ли?
Морган пожала плечами.
— В воспоминаниях моей двойницы нет ничего, что могло бы легко объяснить, почему на неё могли выйти. Как минимум на поверхности — даже если она что-то знала, мне нужно сначала понять, что искать, чтобы найти нужную информацию.
Детектив Санлесс заговорил снова:
— Существует очень мало причин, по которым потребовалось бы убрать из игры одновременно генерального директора и его сестру. Попытка переворота? Это не имеет смысла, всё же... даже если Мордрет и Морган исчезнут, власть просто вернётся Анвилу. Мы ведь не думаем, что он стоит за Нигилистом? В любом случае он должен быть за границей.
Сент на мгновение закрыла глаза.
«Великолепно. Теперь они думают, что я оказалась collateral damage в какой-то борьбе за власть внутри Валора?»
Она молча отпила воды, чувствуя себя ужасно.
К тому моменту разговор пошёл в другом направлении.
— Кто бы ни стоял за этим, он не прекратит попытки. Нам нужно быть готовыми к обороне... что может оказаться сложнее, чем мы думаем. Ведь сейчас мы — обычные люди, а обычные тела довольно уязвимы. Кто-нибудь из вас умеет пользоваться этой штукой? Я стянул её у умелого, смертоносного, вооружённого убийцы, который пытался меня прикончить.
Морган заговорила следующей.
— Нет. Я никогда не тренировалась со стрелковым оружием, не говоря уже об антикварном.
Детектив Эффи рассмеялась.
— А что тут сложного? Просто направляешь его на врага и нажимаешь на курок, разве нет?
Детектив Санлесс не звучал слишком уверенно.
— Ну, не знаю. Их машины нужно заправлять горючей жидкостью, а их коммуникаторы работают лишь половину дня без подзарядки. Кто знает, что их пистолеты используют в качестве боеприпасов?
Сент нахмурилась, повернула голову и затем произнесла ровно:
— Это двойного действия, шестизарядный револьвер... «Смит и Вессон», модель Десять. Использует пули калибра .38. И ещё, пожалуйста, не направляйте его друг на друга. Вы детективы, так что должны знать основные правила обращения с оружием.
Детектив Санлесс моргнул несколько раз.
— На самом деле я понятия не имею. В Эвакуационной Армии я был рядом со множеством стволов, но ни разу даже не выстрелил, не говоря уже о тренировках с оружием.
Затем он широко улыбнулся.
— Но ты, похоже, хорошо разбираешься в оружии, Сент! Ну, конечно, разбираешься. Ведь ты же оружейный мастер.
Сент нахмурилась.
Что в ней заставило этого странного человека подумать, что она умеет обращаться с огнестрельным оружием?
Не то чтобы она не умела...
Стиснув губы, Сент промолчала мгновение, затем неохотно произнесла:
«Да, у меня есть сертификат стрелка. Я раньше занималась стрельбой, чтобы поддерживать хорошую координацию рук и глаз.»
Он несколько раз кивнул.
«Конечно, есть. Тогда держи.»
С этими словами он протолкнул револьвер ей в руку.
Сент замерла, ошеломлённая.
«Простите?»
Детектив Санлесс улыбнулся.
«Знаешь, для самообороны. В следующий раз, когда кто-нибудь попытается тебя задушить — прости ему голову. Ладно?»
Затем, помолчав несколько секунд, он добавил:
«Вернее, прости ему голову до того, как он попытается тебя задушить. Да, так будет гораздо лучше...»