В тот момент на дне истока Лотяньхэ находилось не менее тридцати Гу Бессмертных.
Взгляды бессмертных пылали жаром — то приковывались к светящемуся шару, окутывавшему нетленное тело Бо Цина, то незаметно скользили по окрестностям, с нескрываемой настороженностью следя за конкурентами вокруг.
Среди них самыми могущественными конкурентами несомненно были Гу Бессмертные из Десяти Великих Древних Сект Центрального континента.
Цзинь Лэян, Хун Чимин, Ци Юньтянь и другие.
А из всех этих бессмертных из Десяти Великих Древних Сект наибольшую угрозу представляла Госпожа Бай Цин.
Видя, что противостояние затягивается, Ци Юньтянь медленно произнёс: — Госпожа Бай Цин, ситуация уже совершенно ясна. У Бо Цина — лишь нетленное тело. Его душа, должно быть, уже погибла во время бедствия. Однако, похоже, в его сознании всё ещё остались кое-какие остатки воли и эмоций, а также инстинкт самообороны. — Поэтому каждый раз, когда мы приближаемся, он активирует Бессмертный Гу и обрушивает вокруг мощнейшие потоки мечевого сияния. Чтобы ослабить его враждебность, необходимы предметы, пропитанные духом Бо Цина, или Жуки Гу, которые он переработал при жизни, либо воля и эмоции, которые он оставил после себя. Стоит предъявить хотя бы одно из этого — и мы сможем подойти к нетленному телу Бо Цина и надёжно удержать инициативу.
Госпожа Бай Цин горько улыбнулась: — Откуда мне взять подобные вещи? Если бы они у меня были, я давно бы действовала, разве не так?
Она действительно не имела ничего подобного.
Потому что она и представить не могла, что на свет появятся нетленные останки Бо Цина.
Ци Юньтянь слегка улыбнулся: — Госпожа Бай Цин, зачем обманывать нас? Вы пришли первая — одна и тайно. Неужели всё это простое совпадение?
Улыбка Госпожи Бай Цин стала ещё горьче: — Вы говорите, что я пришла тайно. Это неверно. Я попросила разрешения пройти через территории Вань Лун У и Чжань Сянь Цзун — открыто и честно. Какая тайна?
Она пришла к истоку Лотяньхэ, следуя последним словам Фэн Цзюгэ.
Но эту правду она не могла произнести вслух.
Сторона Линьюаньчжай стремилась как можно дольше скрывать весть о гибели Фэн Цзюгэ, выигрывая время для спокойных приготовлений.
Цзинь Лэян нахмурился, его голос постепенно стал суровее: — Госпожа Бай Цин, зачем продолжать скрывать? При такой ситуации каждая проволочка привлечёт сюда ещё больше Гу Бессмертных. Затягивать опасно! Десять Великих Древних Сект должны объединиться и совместно контролировать ситуацию в Центральном континенте. Если свободные бессмертные и демонические культиваторы заполучат Бессмертный Гу Пути Меча Бо Цина — это неизбежно вызовет потрясения во всём Центральном континенте. Неужели ваша секта ради собственной выгоды готова бросить на произвол судьбы интересы всего Центрального континента?
Ци Юньтянь, напротив, сохранял мягкость тона и продолжал уговаривать: — Мы, Десять Великих Древних Сект, всё-таки из одного корня. Давайте объединимся и сначала заполучим нетленное тело Бо Цина. Я могу от имени Фэн Юнь Фу заключить с вашей сектой союзный договор и гарантировать ваши интересы в этом деле.
Госпожа Бай Цин молчала.
Про себя она холодно усмехнулась: Цзинь Лэян и Ци Юньтянь играют один кнут, другой пряник — и она не могла этого не заметить.
Тревога нарастала в её сердце.
Всё произошло слишком внезапно — Линьюаньчжай не успел направить ей на подмогу ни одного Гу Бессмертного.
Даже несмотря на то, что она достигла Седьмой Трансформации, против столь многих бессмертных ей одной было не устоять.
Независимо от того, что собой представляют нетленные останки Бо Цина, их возврат, а также все его Бессмертные Гу Пути Меча, имел первостепенное значение для Линьюаньчжай.
Остальные девять Великих Древних Сект тоже это понимали.
Теперь, когда местонахождение Фэн Цзюгэ было неизвестно, а шансы на его спасение мизерны, Линьюаньчжай значительно ослабла — и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она беспрепятственно получила нетленное тело Бо Цина.
А вдруг они вырастят нового Бо Цина — столь же могущественного, как Фэн Цзюгэ? Тогда девяти сектам будет некому пожаловаться.
На дне Лотяньхэ обстановка была крайне запутанной.
Мечевое сияние нетленного тела Бо Цина было острым и ужасающим, пронзающим весь Центральный континент.
Огромное количество свободных бессмертных и демонических культиваторов стекалось сюда ради этого. Они жаждали хаоса и мечтали нажиться.
Гу Бессмертные Десяти Великих Древних Сект Центрального континента, напротив, стремились стабилизировать ситуацию и не дать этим чужакам ни малейшего шанса.
Однако при этом и Десять Великих Древних Сект не были единодушны — девять из них молчаливо объединились против Линьюаньчжай.
А Госпожу Бай Цин ошибочно считали обладательницей ключевого метода, и теперь она оказалась в безвыходном положении — сидела на тигре и не могла спрыгнуть.
Как раз в тот момент, когда все бессмертные застыли в противостоянии, разлилась мощнейшая аура Восьмой Трансформации.
— Все бессмертные, отступите! Это место переходит под контроль Небесного Двора!
Все загудели и, повернувшись к источнику голоса, увидели, как одна женщина-бессмертная неторопливо спускается вниз.
Это была Бай Цаншуэй — Гу Бессмертный пути Воды Восьмой Трансформации.
Ситуация мгновенно перевернулась!
Центральный континент. Небесный Двор.
Яркий свет озарял Башню Небесного Надзора — она снова была целой и стояла перед тремя бессмертными.
Хозяин Башни, Би Чэнтянь и Лянь Цзюшэн почувствовали, как с души свалился тяжёлый камень, и мысленно вздохнули с облегчением.
С тех пор как Башня Небесного Надзора была разрезана пополам внезапным мечевым сиянием, на протяжении всех этих дней они не имели ни минуты отдыха.
Чтобы помешать Отметинам Дао Меча разъедать новые Жуки Гу, они работали день и ночь, не останавливаясь ни на миг, — и вот наконец ремонт был завершён.
К счастью, трое бессмертных своевременно приняли меры, в запасах Небесного Двора нашлось достаточно Бессмертных материалов и запасных Жуков Гу, так что все Жуки Гу, уничтоженные мечевым сиянием, были быстро заменены.
Важно также отметить, что Башня Небесного Надзора — это всё-таки Дом Бессмертных Гу Девятой Трансформации, и её собственная защита была выдающейся. Хотя мечевое сияние раскололо её пополам, реальный ущерб коснулся лишь Жуков Гу вблизи разреза — по существу, Башня не получила серьёзных повреждений.
После нескольких мгновений созерцания Хозяин Башни сделал глубокий вдох, взял в руку Жук Судьбы, облокотился на посох и, шаркая, двинулся внутрь Башни.
Лянь Цзюшэн невольно посоветовал: — Хозяин Башни, может, стоит отдохнуть день-два? Нет необходимости так торопиться с запуском Башни.
— Благодарю за заботу, но всё в порядке. — Хозяин Башни улыбнулся и отклонил этот совет.
Он не знал, почему, но в тот самый миг, когда мечевое сияние обрушилось на Башню Небесного Надзора, в его сердце зародилась тревога.
Со временем эта тревога только нарастала.
Даже полное восстановление Башни не смогло рассеять тревогу Хозяина Башни.
— Ступай. — По его мысленному велению Жук Судьбы обратился в дивное сияние, вознёсся к вершине Башни, пронзил её и опустился в сердцевину — узел формации.
Хозяин Башни, волоча своё престарелое тело, медленно вступил на ступени внутри Башни.
Каждая ступень поглощала одну Бессмертную Силу Восьмой Трансформации.
На стенах Башни плясали хаотичные, бесформенные образы, не содержавшие никакой полезной информации.