O salão estava bem iluminado.
Sobre a mesa redonda, o vinho já havia esfriado e os pratos estavam frios.
A chama vermelha das velas tremeluzia, projetando as sombras do tio e da tia na parede.
Suas sombras se fundiam em uma só, balançando soturnamente à luz das velas.
Ajoelhada diante deles estava a velha Shen.
O tio quebrou o silêncio: — Não pensei que esse Fang Yuan realmente estivesse determinado a se opor a mim. Ah, eu planejava convencê-lo com boas palavras, mantê-lo estável, deixá-lo morar em casa primeiro e depois encontrar um motivo para expulsá-lo. Não esperava que aquele pestinha não caísse na armadilha! Ele está decidido, recusou meu convite de imediato, sem deixar margem para negociação! Nem sequer cruza minha porta!
A tia rangeu os dentes, com uma expressão de pânico: — Este lobinho ingrato, Seção 90: Apenas um pouco de vento e geada, já tem dezesseis anos. Se ele exigir a herança, não podemos negar. Todos os bens que recebemos na época estão claramente registrados no Salão de Assuntos Internos; não podemos renunciar. O que vamos fazer?!
— Pode se retirar — após dispensar a velha Shen com um gesto, o tio riu com sarcasmo. — Não se preocupe. Já venho planejando isso há um ano. Primeiro, para separar a família, ele precisa ter a cultivação do nível médio do primeiro giro. Fang Yuan já atingiu isso, e está até no pico, além de ter conquistado o primeiro lugar na avaliação de fim de ano, o que faz com que todos o vejam com outros olhos. Hehe...
— Mas obter a herança com sucesso não é tão fácil! A cultivação do nível médio do primeiro giro é apenas um pré-requisito. Para obter a herança, Fang Yuan precisa solicitar, e então o Salão de Assuntos Internos aprovará e emitirá uma tarefa para testar se ele tem mérito. Essa é a política do clã para evitar a divisão arbitrária de propriedades que cause desgaste interno e enfraqueça a força do clã.
A tia compreendeu de repente: — Então, Fang Yuan precisa completar essa tarefa para obter a herança dos pais.
— Correto — sorriu o tio sinistramente. — Mas as tarefas do Salão de Assuntos Internos são sempre emitidas para o grupo. Essa tarefa de herança não é exceção. Seção 90: Apenas um pouco de vento e geada, Fang Yuan deve completá-la contando com a força do grupo; sozinho ele não conseguirá. O clã faz isso para integrar o grupo, incentivar a união entre os membros e aumentar a coesão.
A tia riu gostosamente: — Marido, você é muito esperto! Mandou Jiao San aceitar Fang Yuan no grupo, e assim, para completar a tarefa da herança, Fang Yuan precisará da força deles. Mas Jiao San é nosso homem; Fang Yuan não conseguirá completar essa tarefa sozinho.
Um brilho de satisfação passou pelos olhos do tio: — Hum, mesmo que ele não tivesse entrado no grupo, tenho outras maneiras de lidar com ele. Para não falar em completar a tarefa, mesmo que ele queira solicitar a separação e receber a tarefa de herança, isso pode não ser possível!
...
A noite caiu e a neve parou.
Fang Yuan caminhava pela rua. As casas de bambu ao longo do caminho estavam cobertas por uma camada branca de geada.
Seus pés faziam um leve barulho na neve. O ar frio ao ser inalado clareava sua mente.
Após recusar a velha Shen, ignorando os pedidos de Jiao San e dos outros, ele se despediu de todos e agiu por conta própria.
"Já entendi", pensou enquanto caminhava. "Meu tio e minha tia estão tentando me segurar, me atrasar, para que eu perca a chance de recuperar a herança."
"Depois do Ano Novo, terei dezesseis anos e serei elegível para a separação familiar. Meus pais morreram, meu irmão já encontrou novos pais. Se eu conseguir, a herança será toda minha. Mas para obtê-la, há dois passos, e cada um tem seus próprios obstáculos."
"O primeiro passo, assumindo que não tenho tarefas pendentes, é solicitar ao Salão de Assuntos Internos. O segundo passo é completar a tarefa de herança emitida pelo Salão; só então poderei obter a herança."
"Jiao San é do mesmo naipe que meu tio e minha tia; sem mencionar o segundo passo, ele já está tentando me bloquear no primeiro."
As regras do clã determinam que um mestre Gu só pode realizar uma tarefa por vez. Isso é para evitar que os mestres Gu aceitem muitas tarefas, causando competição prejudicial dentro do clã.
Jiao San pega tarefas continuamente: logo após completar a tarefa de coletar lama podre e terra congelada, ele imediatamente pegou uma nova tarefa de caçar cervos selvagens.
Todas as tarefas do clã são emitidas para o grupo inteiro. Isto é, de acordo com as regras do clã, Fang Yuan precisa completar a tarefa de caçar os cervos antes de ter direito a solicitar a separação.
"Mas nessa altura, tenho certeza de que Jiao San já terá pegado outra tarefa. Como líder do grupo, ele está sempre um passo à frente na troca de tarefas. Estou a um passo de poder solicitar a tarefa de herança, mas ele está no meu caminho." Ao pensar nisso, um olhar frio brilhou nos olhos de Fang Yuan.
Essas intrigas e maquinações eram realmente irritantes, como uma corda invisível prendendo os passos de Fang Yuan.
Mas Fang Yuan não se arrependia de ter entrado nesse grupo.
A situação no campo de treinamento o colocou em um dilema. O convite de Jiao San, por outro lado, o tirou do aperto.
Se não tivesse entrado nesse grupo, meu tio e minha tia certamente teriam outros meios impossíveis de prevenir. Agora que está no grupo, ele pode ver claramente o esquema deles e contra-atacar com calma.
"Existem maneiras de resolver esse problema. O método mais simples e direto é eliminar Jiao San, assassinar meu tio e minha tia, e assim ninguém disputará a herança comigo. Mas esse método é muito arriscado. Eles são mestres Gu de segundo giro, e minha cultivação de primeiro giro ainda é muito baixa. Mesmo se eu os matar, não conseguirei encobrir. A menos que surja uma oportunidade perfeita para aproveitar... mas essas oportunidades raramente aparecem."
Fang Yuan podia matar o escravo Gao Wan e executar a família do velho Wang. Isso porque eles eram pessoas comuns, servos, cujas vidas eram tão baratas quanto grama; matá-los era como matar um cachorro ou quebrar uma folha de grama, sem importância.
Mas assassinar um mestre Gu era um problema muito maior.
Todos os mestres Gu tinham o sobrenome Gu Yue e eram membros do clã. Não importava quem morresse, isso provocaria uma investigação minuciosa do Tribunal Penal do clã. Fang Yuan avaliou sua força; matar agora era arriscado demais, ele poderia até ser morto. Mesmo se conseguisse, a investigação do Tribunal seria um problema ainda maior. Não apenas seria vigiado, mas também poderiam descobrir o legado do Andarilho da Flor e do Vinho.
"Para eliminar um pequeno problema e causar um problema cem vezes maior, isso não é sábio. Hã? Chegamos." Fang Yuan murmurou baixinho, parando em frente a uma casa de bambu em ruínas.
Esta casa de bambu já estava deteriorada, como um velho à beira da morte, curvado no frio vento do inverno, mal sobrevivendo.
Ao ver essa casa, uma expressão de nostalgia apareceu no rosto de Fang Yuan.
Esta era a casa que ele alugou em sua vida anterior.
Em sua vida anterior, quando foi expulso de casa por seu tio e sua tia, ele tinha menos de quinze pedras primordiais. Depois de dormir nas ruas por alguns dias, encontrou este lugar.