Na neve, um grupo de cinco pessoas estava correndo.
Gu Yue Jiao San olhou para o céu e disse: — Está escurecendo. Nossa tarefa nesta viagem é coletar lama podre e solo congelado. Simples, mas demorado. Precisamos acelerar. Todos, fiquem perto de mim e tentem não ficar para trás. Fang Yuan, se não aguentar, nos avise. Tudo bem. Você é o novato, nós cuidaremos de você.
O sorriso de Gu Yue Jiao San era muito gentil.
Fang Yuan assentiu sem falar.
Mas os outros três membros trocaram olhares. Na verdade, ainda era cedo; as ações de Jiao San eram completamente desnecessárias. Na realidade, ele só queria intimidar Fang Yuan.
Todos sabiam disso, mas ninguém revelou.
Na verdade, esse tipo de intimidação era comum na Seção 88: Intimidação, Assédio e Supressão. Quando um novo membro entrava em um grupo, os membros antigos sempre mostravam sua autoridade para diminuir o ânimo do novato, facilitando futuras ordens e gestão.
— Vamos. — Jiao San gritou suavemente e, com passos rápidos, saiu primeiro.
Fang Yuan piscou e, como os outros três, acelerou e seguiu de perto.
Sapatos de palha de bambu pisavam na neve, deixando uma série de pegadas profundas.
O terreno montanhoso era acidentado e difícil de caminhar. Especialmente depois de coberto de neve, era mais fácil escorregar. Ao mesmo tempo, a neve era imprevisível; quem sabia o que havia debaixo da neve — pedras afiadas ou buracos?
Se pisassem em uma armadilha de caçador, seria pior.
A vida neste mundo era dura. Viajar parecia simples, mas na verdade era uma habilidade. Muitos novatos tropeçaram por causa disso.
Apenas Mestres Gu que treinaram por muito tempo e suportaram muitas dificuldades podiam evitar efetivamente esses obstáculos.
O vento frio do inverno soprava em seus rostos, e Fang Yuan corria pela neve.
Às vezes pulando, às vezes correndo com longas passadas, às vezes escalando, às vezes se movendo de lado, ele ficava bem atrás de Jiao San.
Toda a Montanha Qingmao estava envolta em um casaco de neve. Os galhos de muitas árvores na Seção 88: Intimidação, Assédio e Supressão estavam nus, sem uma única folha.
Ocasionalmente, esquilos ou veados se assustavam com o grupo e fugiam rapidamente para longe.
Depois de meia hora, Jiao San parou de repente. Eles haviam chegado ao destino.
Ele se virou, olhou para Fang Yuan e elogiou com um sorriso: — Nada mal! Fang Yuan, você realmente está à altura do melhor aluno deste ano. Você me acompanhou sem ficar para trás.
Fang Yuan sorriu, mas não disse nada. Ele já estava familiarizado com esse tipo de intimidação. Na verdade, correr na neve havia se tornado um "programa tradicional". Muitos grupos usavam isso para suprimir o espírito do novato.
Os dois ficaram no local por um tempo, e só então os outros três membros finalmente alcançaram.
Ofegantes, ofegantes, ofegantes...
Eles respiravam com dificuldade, suas testas cobertas de suor, rostos corados. Dois estavam curvados apoiando-se nas mãos, enquanto o terceiro havia desabado diretamente na neve.
Jiao San os encarou com severidade e gritou: — Fiquem em pé! Vocês não têm vergonha? Olhem para Fang Yuan, e depois olhem para si mesmos. Hum, depois desta missão, voltem para casa e reflitam bem.
Os três se endireitaram rapidamente, mas com as cabeças baixas, sem ousar levantar os olhos ou discutir sob a reprimenda de Jiao San.
No entanto, seus olhares para Fang Yuan haviam mudado.
— Que estranho! Como Fang Yuan é tão experiente? Nunca o vimos cair!
— Suspiro, nossa força é apenas normal. Como podemos nos comparar a essa aberração?
— Hum, não vimos um bom show, e em vez disso, nos tornamos bodes expiatórios. Esse cara...
— Tudo bem, ânimo. — Jiao San apontou para frente. — Este pequeno vale é nosso destino. Há muita lama podre e solo congelado para coletar. Nós nos separaremos e coletaremos o solo congelado. Nos encontraremos aqui em uma hora. Kong Jing, distribua as ferramentas agora.
Assim que Jiao San terminou de falar, um membro masculino chamado Gu Yue Kong Jing se adiantou.
Ele estendeu a palma da mão, e uma luz amarela saiu de sua cavidade abdominal, pairando no centro de sua palma.
A luz amarela se dissipou, revelando sua verdadeira forma: uma rã de dorso dourado.
Esta rã dourada era roliça, com uma barriga branca extremamente grande, inchada de modo que todo o seu corpo parecia uma bola redonda. Sua boca de sapo e olhos foram empurrados para o topo de sua cabeça por sua barriga, comprimidos juntos.
Fang Yuan piscou e instantaneamente reconheceu este inseto Gu.
Era um inseto Gu de segunda rotação — a Rã de Grande Barriga.
Em seguida, fios de verdadeira essência de ferro avermelhado fluíram da mão de Kong Jing e foram absorvidos pela rã de grande barriga.
Croac.