Tai Bai Yunsheng encostou-se no encosto da cadeira, com um expressão surpreso no rosto, antes de sorrir e repreender: "Irmão mais novo, está me provocando! Já estou farto de ouvir isso — desde o início da jornada de um mestre Gu, essa frase não cessa de ecoar em minhas orelhas. Até mesmo os mortais a conhecem de cor."
Fang Yuan assentiu, com um toque de orgulho na voz, e prosseguiu: "A origem dessa frase vem do primeiro Gu Imortal de Nona Transmutação na história da raça humana, o Imortal Primordial. Foi ele também quem fundou o Paraíso Celestial da China Central, que permanece de pé até os dias de hoje, inabalável apesar dos vastos oceanos transformados em campos e de dez mil anos de transcorrer. Essa frase é tão incisiva que constitui a máxima dourada da jornada dos mestres Gu, sendo ainda mais amplamente difundida do que as *Crônicas do Ancestral Humano*. No entanto, na minha opinião, ela sequer é a formulação mais precisa. Eu a resumo em uma única palavra: Dao."
Ao ouvir isso, Tai Bai Yunsheng endireitou-se na cadeira, os olhos brilhando enquanto fitava Fang Yuan, e disse: "Desejo ouvir os detalhes."
Fang Yuan então falou com desenvoltura: "O homem é o espírito de todas as coisas. Entre todas as criaturas da natureza, o homem possui a maior sensibilidade e capacidade de compreensão — pode perceber o céu e a terra, e apreender o grande Dao. O Gu é a essência genuína do céu e da terra. Entre todas as coisas, o Gu é singular. Um Gu mortal carrega em seu interior fragmentos diminutos de verdade, enquanto um Gu Imortal sustenta pedaços do Dao. Por isso, é verdadeiramente a quintessência do céu e da terra."
"O que é o Dao? A água flui para baixo. O homem morre de fome sem comida. Os vegetais verdes prosperam com chuva e solo fértil. Isso tudo é o Dao. Quando um mestre Gu emprega seus Gu para acender fogo do nada, reverter o curso de um rio, invocar raios ou curar ferimentos — isso também é o Dao."
"O homem cria Gu, utiliza Gu e refina Gu — tudo isso para servir-se dos Gu, empregando uma parcela do poder do céu e da terra, com vistas à sobrevivência e reprodução, e ao final compreender os princípios e leis do universo. Quando um mestre Gu ascende à condição de Gu Imortal, seus orifícios mortais transformam-se em orifícios imortais, e seu corpo passa a ser gravado com Marcas de Dao. Pode-se dizer que criar Gu é cultivar o 'Dao', que utilizar Gu é empregar o 'Dao', e que refinar Gu é refinhar o 'Dao'. Os incontáveis caminhos de um mestre Gu — o Dao da Força, o Dao do Fogo, o Dao do Tempo, o Dao do Veneno — são todos trilhas de cultivo abertas pelos sábios anteriores, um pisando nos passos do outro, que avançaram na escuridão da ignorância."
Ao chegar aqui, Fang Yuan fez uma pausa antes de concluir: "Portanto, em uma frase: a jornada de um mestre Gu é a jornada de cultivar o Dao."
"A jornada de um mestre Gu é cultivar o Dao..." Tai Bai Yunsheng sentou-se na cadeira, franziu as sobrancelhas e ficou mastigando as palavras de Fang Yuan.
Quanto mais as ponderava, mais reconhecia que a síntese de Fang Yuan era verdadeiramente brilhante.
Era uma formulação que atingia a essência do assunto — para ele, soou como se as nuvens se dispersassem para revelar o céu azul!
Nesse momento, Fang Yuan prosseguiu: "Retomando a questão — a base da jornada de um Gu Imortal é o Orifício Imortal. O Orifício Imortal é um Paraíso Terreal, é um Céu Interno, é um pequeno mundo em si mesmo, e também contém Dao. Esse Dao, é claro, não pode ser comparado ao do céu e da terra dos Cinco Domínios — no máximo, possui Marcas de Dao."
"Tomemos meu Paraíso da Raposa Imortal como exemplo. Ele possui Marcas de Dao básicas do Dao do Tempo, e é por isso que consegue吸引 um afluente do Rio do Tempo — dentro dele existe o conceito de tempo, e o fluxo dos anos corre. Possui também uma quantidade considerável de Marcas de Dao do Espaço, de modo que a área do Paraíso é vasta; mesmo após perder toda aquela porção do norte, ainda comporta inúmeros recursos. A Espírito da Terra, a pequena Raposa Imortal, pode realizar teletransporte à vontade. Paraísos com poucas Marcas de Dao do Espaço costumam ser menores em área, e seus Espíritos da Terra não conseguem se teletransportar. A maior quantidade de Marcas de Dao que possui são as do Dao da Servidão. É graças a essas Marcas que a criação de raposas no Paraíso da Raposa Imortal se torna mais fácil, e que o controle de rebanhos de bestas semelhantes — ou até mesmo de Bestas Selvagens — se torna mais eficiente."
Tai Bai Yunsheng assentiu repetidamente e concordou: "Exatamente! É bem isso! Meu Paraíso de Tai Bai possui a maior quantidade de Marcas de Dao do Tempo, por isso é rico em recursos temporários — um dia lá fora equivale a trinta e três dias dentro do meu Paraíso. Possui a menor quantidade de Marcas de Dao da Terra, de modo que não há montanhas no Paraíso e o solo é infértil. As Marcas de Dao do Espaço são medianas — combinando-se tudo, a extensão territorial não é grande, mas o céu é imensamente alto e vasto."
Enquanto falava, o brilho de seus olhos cintilava — já estava percebendo algo profundo.
"É por isso que digo: quando se trata de ataque e defesa de um Paraíso Terreal, há apenas um critério — a quantidade e a pureza das Marcas de Dao que o Paraíso contém", continuou Fang Yuan.
"O Paraíso Terreal forma um mundo por si só. Por que consegue reprimir invasores e aprisionar Gu? A razão é que o Paraíso possui uma quantidade vasta de Marcas de Dao, semelhante a um estanque. Um Gu mortal carrega fragmentos diminutos do Dao — como uma gota d'água ou uma centelha de fogo. Uma gota d'água que cai num estanque é absorvida pelo todo. Uma centelha de fogo que cai num estanque é imediatamente apagada. Portanto, uma vez que se mobilizem as Marcas de Dao de um Paraíso, formando o poder imenso do céu e da terra, os Gu mortais basicamente tornam-se inúteis."
"Por que os Gu Imortais não ficam presos pelo Paraíso? Porque os Gu Imortais são fragmentos de lei — já constituem algo completo em si mesmos, como pedras. Se jogada num estanque, uma pedra faz o água ondular, mas não pode ser impedida de atravessá-la. Porém, embora não possam ser aprisionados, a repressão ainda é possível. Quando um Gu Imortal combate dentro de um Paraíso Terreal, seu poder e eficácia são amplificados ou reduzidos pelas Marcas de Dao do local."
"Falando agora sobre o Gu Imortal como combatente. Quando um Gu Imortal invade um Paraíso Terreal, também sofre a restrição das Marcas de Dao. Porém, o Gu Imortal possui um Corpo Imortal, algo fundamentalmente diferente de um mortal. O que é um Corpo Imortal? Para ser claro: é um corpo gravado com Marcas de Dao! Quando um Gu Imortal invade um Paraíso, quanto mais Marcas de Dao o Paraíso possuir, mais o invasor será reprimido. Por outro lado, quanto mais Marcas de Dao o Gu Imortal tiver em seu próprio corpo, menor será a repressão do Paraíso."
Em sua vida anterior, Fang Yuan tornara-se um Gu Imortal do Dao do Sangue. Havia muitos mundos fragmentos dos Antigos Céus que não conseguia entrar, porque esses fragmentos possuíam poucas Marcas de Dao — muito menos do que as que ele carregava. Ao entrar neles, seria como um tigre forçando-se a entrar numa gaiola de coelhos — a única consequência seria o estouro do mundo fragmento, destruindo suas Marcas de Dao, deflagrando o Vento da Grande Unidade e aniquilando todos os recursos do fragmento.
Outro exemplo seria a batalha entre a horda de demônios e Dongfang Changfan no Paraíso do Lago Esmeralda.
Dongfang Changfan mobilizou a vantagem do terreno, tornando inutilizáveis os Gu mortais dos invasores, mas não conseguiu reprimir as técnicas imortais.
Isso se devia ao fato de que o Paraíso do Lago Esmeralda era um Paraíso público — embora possuísse muitas Marcas de Dao, eram bastante heterogêneas. Dongfang Changfan não conseguia mobilizar todas elas, apenas as sob sua controle direto, de modo que seu poder era limitado. Nem sequer conseguiu derrubar do céu os Gu Imortais em voo.
Nem todos os Gu Imortais podem voar usando apenas técnicas imortais.
Mas os Gu Imortais também possuem Marcas de Dao em seus corpos, que resistem à repressão das Marcas do Paraíso. As técnicas assassinas mortais dos Gu Imortais demônios contra Dongfang Changfan perderam a eficácia, mas os aprimoramentos mortais que aplicavam a si mesmos continuavam funcionando perfeitamente.
"Insights brilhantes, insights brilhantes!" Tai Bai Yunsheng exclamou, maravilhado. "Entendo agora. Por que os Paraísos públicos costumam ter defesas frágeis? Porque sua formação resulta da recombinação de pedaços que inúmeros Gu Imortais cortaram de seus Paraísos pessoais, costurados uns aos outros. As Marcas de Dao de um Paraíso assim são heterogêneas e se contradizem, de modo que raramente se consegue unificar toda a sua força. É como a mão humana — cada dedo se move por conta própria, mas não pode se fechar num punho cerrado."
"Um Paraíso de origem unificada possui Marcas de Dao que formam um todo coeso. Se possui um Espírito da Terra, pode consumir Origem Imortal para mobilizar as Marcas de Dao e projetar o poder imenso do céu e da terra. Os Gu Imortais são fragmentos de verdade. As Bestas Selvagens carregam Marcas de Dao em seus corpos — e um Gu Imortal nem precisa ser mencionado. Uma Casa de Gu Imortal é a união de vários Gu Imortais, e uma técnica assassina imortal consiste em reunir diversas Marcas de Dao para gerar múltiplos efeitos ou amplificar algum poder específico."
"Portanto, seja um Paraíso Terreal ou um Céu Interno, quanto mais numerosas e puras forem suas Marcas de Dao, mais difícil será conquistá-lo. O Espírito da Terra e a Origem Imortal são apenas ferramentas auxiliares que permitem a utilização dessas Marcas. Pensem no Paraíso do Jardim Real — não fosse a luta interna entre o Espírito da Terra e a Torre do Sol Autêntico de Oitenta e Oito Pontas, seria verdadeiramente uma fortaleza inexpugnável. Como poderia ter sido destruído?"