Fang Yuan activou a Viagem Imortal Fixa e, enquanto regressava ao Paraíso da Raposa, nalgum campo de batalha das Planícies do Norte, uma confrontação já havia terminado, tendo-se determinado o vencedor.
Mais de uma dezena de Imortais Gu cercavam as duas figuras no centro.
Qin Baisheng caíra no chão, curvado de costas, apoiando-se com esforço nos joelhos, sem deixar que colapsasse por completo.
Já não ostentava a majestosa postura de antes. Mesmo o ânimo combativo que o animava no início da batalha se dissipara por inteiro, quase todo substituído por choque e desalento.
"Esse… esse golpe mortal imortal chama-se Canção do Jade?" Qin Baisheng ergueu a cabeça para encarar Feng Jiuge enquanto falava, escorrendo sangue pela boca.
O seu sangue não era do vermelho normal, mas de um verde sombrio e turvo.
Quando o sangue verde escuro saía da sua boca, solidificava-se rapidamente em esferas, transformando-se em contas de jade que caíam no chão.
Essas contas de jade colidiram com o solo, produzindo um som cristalino.
Todo o chão, numa área de mais de cem li, se transformara num campo de jade. O solo original, antes comum e sem qualquer particularidade, agora era jade verde puro, uniforme e indivisível.
Mas não foi só isso. Os juncoes no chão também se transformaram em objectos de jade mortos. Uma brisa suave soprava, fazendo oscilar os rijos caules de jade, e as finas folhas de jade tremiam ao vento.
E no próprio corpo de Qin Baisheng, também se manifestou uma aura de jade. Não apenas a sua roupa se tornara uma armadura rígida de jade — metade do seu cabelo também se cristalizara. Mesmo a maior parte da superfície da sua pele congelara e se tornara jade. O sangue dentro do seu corpo circulava com dificuldade, e o sangue impuro contaminado pela essência de jade, Qin Baisheng tentava expelir o máximo que podia. Felizmente, os seus órgãos internos estavam protegidos por um golpe mortal imortal de defesa, que resistiu à Canção do Jade.
Ao testemunharem de perto todo o processo da derrota de Qin Baisheng num único golpe, os restantes Imortais Gu do Continente Central tinham expressões igualmente graves. Os olhares que lançavam periodicamente para Feng Jiuge não conseguiam ocultar a sua apreensão.
Feng Jiuge flutuava no ar, olhando de cima para Qin Baisheng. O seu tom revelava admiração: "Correcto, esta é a Canção do Jade que criei, capaz de transformar todas as coisas em jade. Conseguiste resistir por um quarto de hora, o que é extremamente notável. Muito bem, és um homem de coragem, morrer assim seria desperdiçar-te. Varrer a tua alma seria desrespeitoso. Então assim: eu pergunto e tu respondes. Basta que digas a verdade."
Os Imortais Gu do Continente Central, ao ouvirem as palavras de Feng Jiuge, ficaram surpreendidos. Isto não correspondia ao plano de acção que haviam combinado anteriormente.
"Senhor Feng Jiuge."
"Qin Baisheng é um poderoso das Planícies do Norte. Soltá-lo assim facilmente seria como libertar o tigre de volta à montanha."
"Este homem conseguiu suportar a Canção do Jade por um quarto de hora, a sua força é enorme. E ainda por cima é um cultivador independente. Talvez…"
Todos começaram a falar, esperando que Feng Jiuge matasse Qin Baisheng. Por um lado, temiam o poderio de Qin Baisheng; por outro, cobiçavam a sua vasta fortuna.
Qin Baisheng era um dos maiores vencedores do leilão. Para se ter uma ideia, os materiais imortais que Fang Yuan obtivera da venda de todos os prisioneiros Imortais Gu não sequer equivaliam a um por cento do que Qin Baisheng possuía.
Mas Feng Jiuge acenou com a mão: "A minha decisão está tomada, não é necessário dizer mais nada. Velho Calculista, agora preciso que intervenhais, usando o golpe mortal Nobre Como Bambu."
Perante a postura dominante e a teimosia de Feng Jiuge, os Imortais Gu do Continente Central calaram-se, sem ousar objecções.
O campo de batalha de jade diante deles era a melhor demonstração de poder. Eles próprios eram figuras destacadas entre as Dez Grandes Seitas Antigas. Mas agora todos perceberam que não seriam capazes de suportar um único golpe de Feng Jiuge. Se estivessem no lugar de Qin Baisheng, provavelmente estariam numa situação ainda pior!
A força de Feng Jiuge era tão avassaladora que tirou qualquer ânimo dos presentes. Qin Baisheng perdera a vontade de lutar, e os Imortais Gu do Continente Central pensavam secretamente: não é de admirar que Feng Jiuge seja conhecido como o número um do Continente Central! Seis canções eram seis golpes mortais imortais, e a Canção do Jade era apenas um deles. Tal poderio era verdadeiramente aterrador — mesmo face a um Imortal Gu de oitavo nível, provavelmente não ficaria nada atrás.
O jovem Imortal Gu de Sabedoria, apontado nominalmente por Feng Jiuge, era membro da Seita da Alma Antiga, uma das Dez Grandes Seitas Antigas do Continente Central.
Inspirou profundamente e avançou até ao centro do campo de batalha.
Das suas amplas mangas, estendeu o punho e depois abriu lentamente os cinco dedos, fazendo brotar da palma uma muda de bambu de cristal transparente e incolor.
"Este meu golpe mortal imortal, Nobre Como Bambu, utiliza como núcleo o Gu imortal de sexto nível Bambu Nobre, assistido por seiscentos e sessenta Gu mortais. Foi concebido especificamente para interrogatório e detecção de mentiras. Embora o Gu imortal central seja de sexto nível, este golpe mortal pode detectar mentiras de um Imortal Gu de sétimo nível. Acima disso, contra um de oitavo nível, já não tem capacidade suficiente."
Velho Calculista apresentou o seu golpe, mantendo um tom humilde na superfície, mas na realidade a advertir Qin Baisheng para não tentar quaisquer artimanhas.
A expressão de Qin Baisheng estava terrivelmente sombria; compreendia perfeitamente o significado oculto nas palavras de Velho Calculista.
"Derrotado num único golpe, Feng Jiuge, és realmente formidável. Sou inferior, aceito a derrota. Pergunta. Mas só podes fazer três perguntas," disse Qin Baisheng.
"Tu!" Vários Imortais Gu do Continente Central ficaram imediatamente descontentes, franzindo as sobrancelhas, com uma aura assassina a exalar.
Mas Feng Jiuge apenas sorriu: "Sem problema, três perguntas são suficientes."
"Pergunta depressa, não tenho tempo para andar aqui à toa." Qin Baisheng cuspia a última porção de sangue de jade, recuperando parte da sua presença.
"A primeira pergunta: quem era a pessoa que vendeu os Gu imortais Leshan Leyi e Langji Tianya?"
Qin Baisheng ficou surpreendido, e a imagem de Fang Yuan lhe apareceu rapidamente na mente. No coração, uma mistura de amargura e rancor: Sha Huang, Sha Huang, afinal foste tu que me lixaste!
O pensamento passou-lhe pela mente, mas Qin Baisheng era directo: "Esse vendedor chama-se Sha Huang, e é um Imortal Gu Zombie."
"Sha Huang… Imortal Gu Zombie…" Feng Jiuge murmurou. "Continua."
Qin Baisheng prosseguiu: "Também só convivi recentemente com esta pessoa, porque utilizei o Gu imortal de sexto nível de Percepção de Sorte para observar que a sua sorte era notável, por isso aproximei-me deliberadamente. Esta pessoa tem uma origem misteriosa, parece ter um patrocinador por trás. Neste leilão, sozinho, vendeu treze prisioneiros Imortais Gu, incluindo Wu Hao, a Mão do Trovão Perseguidor, de sétimo nível. Além disso, mantinha relações próximas com a Deusa Lishan. Isto é tudo o que sei."