A fúria de Mestre Tigre Demônio prosseguiu: "Estes anos, a situação das nossas Dez Grandes Seitas Anciãs tem sido precária — como caminhar sobre gelo fino. É como se estivéssemos bloqueando a boca de um vulcão: o magma lá embaixo acabará por explodir algum dia, causando um impacto violento nas nossas dez seitas!"
"O que o Terceiro Ancião diz reflete a situação geral de Zhongzhou. Mas se a tendência é assim, como poderíamos mudá-la?" A vontade do Segundo Ancião Supremo suspirou.
A vontade de Mestre Tigre Demônio acrescentou: "O exemplo da Seita da Espada Jun Tian está bem diante dos nossos olhos. Aquele grupo de Imortais Gu no Paraíso da Raposa Imortal pode ser uma força de domínios estrangeiros, mas com mais probabilidade é uma aliança de cultivadores independentes deste continente. E quem atacou He Fengyang hoje pode também ser uma força de Imortais Gu deste continente. Mas se for o caso, isso é aterrorizante."
O Segundo Ancião Supremo assentiu: "É exatamente assim. A força que atacou He Fengyang claramente não quer que o Paraíso da Raposa Imortal permaneça sob o controle do lado de Fang Yuan. Se He Fengyang tivesse morrido, o nosso Portão da Grua teria que, para preservar a honra, atacar o Paraíso da Raposa Imortal à força. Embora seja uma manobra de culpabilização evidente, o nosso Portão da Grua não teria escolha senão engolir esse remédio amargo."
A dignidade mantida pelas Dez Grandes Seitas Anciãs por um milhão de anos não podia ser ofendida. Se nem sequer pudessem vingar a morte de seu próprio Imortal Gu, o resultado seria a queda da reputação — o ânimo dos membros oscilaria e todos se sentiriam encorajados a provocar o Portão da Grua. O Portão da Grua, cercado por ameaças em todas as direções, não seria mais capaz de manter tão vastos territórios e recursos. Quanto mais encurralado e débil o Portão da Grua se mostrasse, mais predadores gananciosos atrairia.
Seria um ciclo vicioso. Uma vez preso nele, seria muito difícil escapar.
Os três Anciãos Supremos do Portão da Grua eram todos criaturas experientes — veteranos de vida suficiente para terem calculado esse panorama terrível há muito tempo.
Não eram apenas eles — como as outras nove Grandes Seitas Anciãs de Zhongzhou não teriam pessoas que compreendessem isso?
O Zhongzhou de hoje era como um barril de pólvora cada vez maior: o poder expandia, mas os recursos eram limitados. E as Dez Grandes Seitas Anciãs estavam sentadas em cima desse barril. Uma descuida e a explosão as reduziria a pedaços.
"Tigre Demônio, hoje aproveitaste o assunto para discorrer longamente. Deves ter alguma opinião formada. Não hesites em dizer diretamente." O Primeiro Ancião Supremo falou sem rodeios.
Mestre Tigre Demônio soltou uma risada e lançou uma frase surpreendente: "A minha decisão atual é aceitar as condições de Fang Yuan, reconhecendo o Paraíso da Raposa Imortal como vassala da nossa seita. Ao mesmo tempo, investigaremos a fundo a identidade dos Imortais Gu que atacaram He Fengyang. Assim que descobrirmos os responsáveis por essa aliança de cultivadores independentes, uniremos forças com as outras nove seitas para conduzir um plano de extermínio de Imortais em grande escala!"
"Exterminar Imortais?!" A vontade do Segundo Ancião Supremo ouviu isso e brilhou com um facho de entusiasmo.
A vontade do Primeiro Ancião Supremo, porém, fechou os olhos e disse lentamente: "Tigre Demônio, não te escondo — esta tua sugestão já foi apresentada há muitos anos pelo Imortal Gu Shi Lei da Seita da Batalha Imortal. Eles até apresentaram uma petição ao Céu Imperial, pedindo que o Céu Imperial interviesse e organizasse as Dez Grandes Seitas Anciãs para executar este grande plano."
"Ah, aquele Rei Macaco Imortal? De fato, embora as nossas Dez Grandes Seitas Anciãs tenham passado por mudanças de nome ao longo da história, quando se remonta à origem, todas são linhagens legítimas — apenas alternaram entre ramificações e troncos. Todas mantêm laços inextricáveis com o Céu Imperial. Um extermínio coletivo de Imortais por dez seitas é um assunto de enorme gravidade, envolvendo incontáveis interesses cruciais. Só o Céu Imperial, intervindo, poderia convencer a todos e nos conduzir à vitória!" Mestre Tigre Demônio concordou calorosamente.
"Mas o Céu Imperial rejeitou esta proposta. E nos alertou em termos categóricos que as Dez Grandes Seitas Anciãs não tinham permissão para visar especialmente as outras seitas ou os Imortais Gu cultivadores independentes, proibindo-nos de os abater arbitrariamente — quem desobedecesse seria severamente punido." A vontade do Primeiro Ancião Supremo declarou.
"O quê?!" Mestre Tigre Demônio exclamou em surpresa.
"Como não sabia disso?" O Segundo Ancião Supremo murmurou para si mesmo.
O Primeiro Ancião Supremo suspirou profundamente e ergueu os olhos ao firmamento: "A vontade do Céu Imperial é a vontade do Céu. A vontade do Céu não pode ser desafiada, nem compreendida."
……
He Fengyang retornou ao Paraíso da Raposa Imortal.
Fang Yuan caminhava pela Montanha da Perturbação da Alma junto à Dama Cangyu, observando o crescimento dos Gu de Coragem.
Tai Bai Yunsheng permanecia a certa distância, encarando a Dama Cangyu.
Enquanto aquela Sombra Azul estava cercada por oito Bestas Desoladas, que a atacavam em rodízio — de tempos em tempos, uma delas avançava para golpeá-la, aplicando a tática de rotação.
"O irmão He está um pouco atrasado." Fang Yuan, ao ver He Fengyang, dirigiu-se a ele com um tom casual e um leve sorriso.
He Fengyang trocou um olhar com a Dama Cangyu; ao vê-la assentir, sinalizando que estava ilesa, voltou-se para Fang Yuan: "A nossa seita concordou em reconhecer a vossa parte como vassala da nossa seita — relação vassala por tempo indeterminado, podendo ser dissolvida a qualquer momento. Ao mesmo tempo, estabelecemos um comércio de Gu de Coragem, ao preço específico de cento e vinte Gu de Coragem por uma Pedra de Yuan Imortal. Eis a Promessa de Gu Imortal de sexto ciclo."
A Promessa de Gu Imortal era também um Gu do Caminho da Fé, com utilidade semelhante à do Gu da Aliança da Montanha e do Gu do Juramento do Mar.
Imediatamente, He Fengyang ativou o Gu Imortal e emitiu sua promessa.
Na vez de Fang Yuan, este também recebeu o Gu Imortal, verificou que estava correto, consumiu Yuan Imortal Verde e emitiu sua promessa.
As promessas brilhavam como ouro em fusão — ambas as partes as trocaram, servindo de garantia.
A Dama Cangyu finalmente respirou aliviada — o comércio estava estabelecido e ela estava finalmente a salvo.
Fang Yuan também aliviou — o cenário que tantos esforços lhe custara planejar finalmente se concretizara. Confrontar o Portão da Grua até a morte seria absolutamente imprudente. O Portão da Grua possuía uma fundação sólida e vastos recursos — se realmente os provocasse ao máximo, o Paraíso da Raposa Imortal certamente não seria preservado. As finanças de Fang Yuan também não aguentariam mais uma grande batalha de nível Imortal Gu.
Mas a frase seguinte de He Fengyang fez os nervos de Fang Yuan se arrepiarem: "No caminho de volta, fui emboscado e quase assassinado por três Imortais Gu. O inimigo claramente queria incriminar a vossa parte. Agora a nossa seita está investigando a fundo — não sabereis se a vossa parte ofendeu alguma força por aí?"
"O quê? Em Zhongzhou, há Imortais Gu que ousam atacar Imortais das Dez Seitas?" Fang Yuan não dissimulou sua surpresa.
Ele lembrava claramente que tal situação só deveria ocorrer depois que a guerra caótica dos Cinco Domínios se prolongasse por algum tempo.
Naquele período, os Cinco Domínios estariam em chamas por todos os lados, o povo não teria como viver, e as facções estariam em conflito incessante.
A autoridade do Céu Imperial já não teria efeito — os Imortais Gu das Dez Seitas seriam repetidamente emboscados e assassinados, por vingança dos outros quatro domínios e por cultivadores independentes de Zhongzhou aproveitando a confusão para seus próprios fins.