Quando Fang Yuan acionou a emboscada, He Feng Yang ficou completamente cercado. Ele originalmente pensou que essa operação tinha sido um fracasso total, e o melhor resultado possível teria sido usar o Gu Imortal de Expansão Espacial para rasgar o espaço e escapar gravemente ferido. Mesmo que o consumo de Essência Imortal durante a fuga fosse massivo, ele já não se importava. Afinal, comparada à sua vida, a Essência Imortal de Tâmara Vermelha pesava muito menos.
Mas mesmo se voltasse para a Seita da Garça Imortal, a vida de He Feng Yang estaria longe de ser fácil.
A Seita da Garça Imortal depositou nele expectativas tão altas. Ele se preparou minuciosamente por mais de um ano, apenas para fracassar. Seu rival, o Gu Imortal Lei Tan, ao saber disso, provavelmente viria excitado até sua porta para zombar e ridicularizá-lo!
O Segundo Grande Ancião ficaria imensamente decepcionado com ele. He Feng Yang provavelmente não conseguiria erguer a cabeça por anos. Essa derrota seria uma mancha permanente em seu registro, e a qualquer oportunidade, outros zombariam e escarneceriam dele, aberta ou secretamente.
Se ele conseguisse chegar a um acordo comercial com Fang Yuan pelo Gu da Coragem, para He Feng Yang, seria infinitamente melhor do que o resultado de uma fuga sangrenta.
He Feng Yang ponderou consigo mesmo: «A Terra Abençoada da Raposa Imortal tem quatro Gu Imortais e oito bestas selvagens de guarda, além da vantagem do terreno — é absolutamente inexpugnável! Mesmo qualquer uma das dez grandes seitas antigas tem capacidade para atacá-la. Mas isso é apenas capacidade; elas podem não conseguir liberar poder de combate Gu Imortal suficiente. Mesmo que pudessem liberar forças, atacar a Terra Abençoada da Raposa Imortal e travar uma batalha caótica de Gu Imortais consumiria uma quantidade enorme de recursos como a Essência Imortal».
«Mesmo que pudessem liberar poder de combate e tivessem a coragem de investir um grande fundo de guerra, o outro lado também tem Gu Imortais, que poderiam destruir facilmente a Montanha Devastadora de Almas. Nessa altura, mesmo que a Terra Abençoada da Raposa Imortal fosse capturada, muito provavelmente tudo teria sido em vão».
No mundo exterior do Continente Central. Uma única Seita da Espada Jun Tian possuindo três Gu Imortais podia enfrentar a Seita da Garça Imortal, uma das dez grandes seitas antigas.
Isso porque lidar com três Gu Imortais exigia um investimento tão massivo de recursos materiais e humanos que a Seita da Garça Imortal precisaria considerar cuidadosamente. Se falhassem, não seria apenas uma perda de reputação; as perdas enormes poderiam muito bem causar turbulência dentro da seita e desencadear indiretamente outros problemas.
Era fácil derrotar um Gu Imortal, mas difícil matá-lo. Tendo chegado a este ponto, quem não teria um trunfo para sobreviver?
Se não conseguissem matá-lo e ofendessem completamente o Gu Imortal, o Imortal enfurecido poderia conspirar contra os mortais. A Seita da Garça Imortal era uma grande instituição com muitos bens, e provavelmente teriam que correr apagando incêndios.
Agora que Fang Yuan havia demonstrado tal poder, confiando apenas na Seita da Garça Imortal, quase se podia dizer que a esperança de um ataque forçoso havia desaparecido completamente. A menos que várias seitas antigas se unissem. Mas unir forças envolvia muitos aspectos e a distribuição de benefícios.
Se He Feng Yang concordasse em cooperar com Fang Yuan e estabelecer um comércio de Gu da Coragem, então este resultado não poderia ser considerado de forma alguma um fracasso total.
Porque o principal objetivo da Seita da Garça Imortal ao tomar a Terra Abençoada da Raposa Imortal era o Gu da Coragem.
Conseguir o maior benefício com o menor gasto era a questão que mais importava aos vários Grandes Anciões da Seita da Garça Imortal.
Antes disso, a Seita da Garça Imortal já havia exigido que Fang Yuan abrisse um comércio de Gu da Coragem.
«Se eu puder estabelecer um comércio com ele, não precisarei escapar gravemente ferido, economizarei uma grande quantidade de Essência Imortal e terei uma justificativa quando retornar à seita». He Feng Yang ponderou por um longo tempo.
Fang Yuan observou sua expressão. Embora He Feng Yang fosse muito reservado e seu rosto não mostrasse emoções, seu longo silêncio demonstrava que ele estava comovido.
Então Fang Yuan continuou: «Meus Gu da Coragem, no Tesouro Céu Amarelo, são vendidos a cem por uma Pedra de Essência Imortal. Vou vendê-los para a sua Seita da Garça Imortal a cento e vinte Gu da Coragem por uma Pedra de Essência Imortal. No entanto, em troca, preciso que a sua Seita da Garça Imortal reconheça a minha Terra Abençoada da Raposa Imortal como uma força vassala da sua seita. E este status de vassalo pode ser dissolvido a qualquer momento».
Com este status de vassalo, se as outras nove seitas antigas quisessem lidar com Fang Yuan, elas teriam que passar pela Seita da Garça Imortal. Esta era a regra do jogo para o caminho justo: a Seita da Garça Imortal era o irmão mais velho, e a Terra Abençoada da Raposa Imortal era o irmão mais novo. Se você quisesse bater no irmão mais novo, primeiro tinha que perguntar ao irmão mais velho.
He Feng Yang disse com um sorriso forçado: «Fang Yuan, você está tentando usar nossa seita como seu escudo? Com seu poder, você poderia facilmente estabelecer sua própria seita, não é?»
«Ninguém pode estabelecer uma seita na Montanha Escada Celestial. Eu não quero deixar esta terra de feng shui!» — riu Fang Yuan.
A Montanha Escada Celestial já levou diretamente ao Tribunal Celestial. Mesmo os Gu Imortais não ousavam usar a força nesta montanha. Se a Seita da Garça Imortal não tivesse declarado Fang Yuan um traidor da seita, tomando a postura justa de purificar suas próprias fileiras, eles não teriam ousado atacar imprudentemente a Terra Abençoada da Raposa Imortal.
«Além disso, fazer da Terra Abençoada da Raposa Imortal um vassalo da Seita da Garça Imortal também pode proteger a reputação de sua estimada seita, não pode?» — continuou Fang Yuan.
He Feng Yang caiu em silêncio novamente.
Após um longo momento, ele soltou um suspiro pesado: «Este assunto é de grande importância. Não posso decidir por conta própria. Devo retornar pessoalmente para relatar à seita».
Fang Yuan assentiu: «É naturalmente melhor se o irmão He for falar pessoalmente. No entanto, a Imortal Cang Yu deve permanecer aqui como convidada por um pouco mais de tempo».
He Feng Yang e Cang Yu trocaram um olhar.
A Imortal Cang Yu disse: «Senhor Feng Yang, volte como desejar. Eu esperarei aqui».
«Serei rápido». — He Feng Yang assentiu firmemente para ela, e então olhou profundamente para Fang Yuan e os outros.
Ele queria gravar essas pessoas no fundo do seu coração.
«Espírito da Terra, abra o portal e deixe o irmão He sair». — instruiu Fang Yuan.
«Sim, Mestre». — respondeu a Pequena Raposa Imortal com uma voz nítida.
Na Montanha Escada Celestial, de repente brilhou uma luz branco-platinada.
Dentro da luz, um pavilhão de entrada vermelhão apareceu. O portal tinha trinta metros de altura, com uma placa multicolorida. No céu, nuvens rosadas auspiciosas se reuniram, e inúmeros raios de luz de arco-íris formaram uma escada de luz.
He Feng Yang irrompeu pelo portal, mas ao sair, fê-lo pela entrada principal.
Este alvoroço atraiu imediatamente a atenção dos Gu Imortais das nove grandes seitas que espreitavam nas proximidades.
Eles começaram a se comunicar.
«Ele saiu!»
«Tão rápido? Isso significa que não houve resistência digna?»
«Quando He Feng Yang entrou, ele usou o Gu Imortal de Expansão Espacial. Sair pelo portão principal... este é claramente um sinal de sucesso».