A lua desta noite estava especialmente redonda.
A luz lunar, como brilho e como véu, espalhava-se pelo Qing Mao Shan.
A cada salto do sapo de latão precioso, a distância percorrida era de cem metros inteiros. Por avançar em saltos, os caminhos estreitos e íngremes da montanha não lhe serviam de obstáculo nem limitação.
Jia Fu e os seus acompanhantes sentavam-se todos sobre o sapo de latão precioso, partindo da aldeia Gu Yue de volta em direção à caravana.
O vento uivia aos ouvidos, e o campo de visão oscilava para cima e para baixo com cada salto do sapo.
A luz da lua iluminava os rostos de todos. Cada um calava-se, e o semblante de Jia Fu estava mais frio que geada.
Depois de um bom tempo, um dos seus confidentes não aguentou mais aquele silêncio opressivo e ousou aconselhá-lo: «Senhor, o que vamos fazer agora? Jia Jinsheng morreu — quando o senhor voltar, como vai explicar ao velho senhor? Não será melhor arranjar alguém para assumir a culpa...?»
Jia Fu balançou a cabeça, mas desviou o assunto: «Conhece a história do Ancestral Ren?»
O confidente ficou atordoado, sem esperar que Jia Fu respondesse daquela maneira. Por um instante, não soube o que dizer.
Mas Jia Fu prosseguiu: «O Ancestral Ren possuía os dois gu das Regras, e com eles capturou todos os gu do mundo. Ganhou poder, mas perdeu a sabedoria. Nesse momento, restavam três gu na sua rede. Ao abri-la, viu que eram o Gu de Atitude, o Gu de Crença e o Gu de Desconfiança. O Ancestral Ren não queria deixá-los escapar, então os três gu propuseram-lhe uma aposta. Assim que ele abrisse a boca da rede, eles se lançariam em três direções ao mesmo tempo. Quem fosse apanhado se renderia. O que você acha que o Ancestral Ren acabou capturando?»
O confidente pareceu compreender algo e respondeu: «O Gu de Atitude!»
«Sabe por quê?» Jia Fu insistiu.
O confidente negou com a cabeça.
Jia Fu soltou um sorriso amargo: «Porque a atitude explica tudo. Não importa se o pai "acredita" ou "desconfia" — eu já demonstrei a minha "atitude". Assim que Jia Jinsheng desapareceu, investiguei a caravana imediatamente e, quando surgiram pistas, voltei para a aldeia Gu Yue sem pestanejar. Na aldeia, arrisquei ser cercado pelo clã Gu Yue e confrontei-o cara a cara. Nem me sentei. Para verificar as palavras de Fang Yuan, cheguei a empregar o Junzi de Bambu de quarta revolução.»
«Depois de voltar à família, ainda vou contratar o Caçador Divino com uma recompensa generosa e convidar Tie Xue Leng a investigar o caso. Não importa se Jia Jinsheng está morto ou vivo — eu, como irmão mais velho, já fiz o que devia. A atitude já foi demonstrada! Acabei de chegar a essa conclusão: não preciso de bode expiatório. Vou voltar com total sinceridade, porque isto de fato não fui eu quem fez! Se arranjar um bode expiatório, talvez caia nas artimanhas do Jia Gui. Se eu posso encontrar alguém para assumir a culpa, ele naturalmente pode encontrar alguém para reverter o caso.»
O confidente ficou interiormente surpreso: «Senhor, o senhor realmente suspeita que o jovem Jia Gui fez isto?»
«Hmph, se não foi ele, quem mais seria capaz de algo tão bem elaborado?» Ao dizer isto, o rosto de Jia Fu distorceu-se, e o furor em seus olhos quase transbordava. «Antes, eu poupava o laço fraternal e não agi assim contra ele. Não esperava que ele fosse tão pérfido. Já que você foi desleal, não me culpe por ser desleal também!»
O que não sabia era que, ao longe, um par de olhos o observava e o via partir.
Fang Yuan parava na encosta, observando em silêncio.
A luz da lua esta noite era realmente bela e límpida.
A lua cheia dourada pendia no alto do céu noturno, banhando montanhas e terras numa clareira luminosa.
Por perto, as montanhas verdes se erguiam exuberantes, com toda sorte de vegetação em plena vitalidade. Pinheiros, ciprestes e abetos cobriam a montanha por inteiro, além do bambu-lança verde, típico do Qing Mao Shan — uma extensão contínua, arbusto após arbusto, touceira após touceira. Vastas manchas de verde-escuro escorriam do topo da montanha até os pés das colinas.
As montanhas distantes estendiam-se numa faixa contínua, borrando-se sob a luz da lua numa escura silhueta pesada.
O caminho sinuoso serpenteava colina abaixo como um intestino de carneiro, ora oculto pelas copas das árvores, estendendo-se para além do horizonte.
Jia Fu e os seus companheiros, montados no sapo de latão precioso, seguiam pelo caminho da montanha. Após saltos sucessivos, suas figuras foram por fim engolidas pelas árvores.
Embora o terreno montanhoso não limitasse a velocidade do sapo de latão precioso, Jia Fu não se atrevia a atravessar o Qing Mao Shan à toa. Se entrasse no covil de alguma besta, mesmo com seu cultivo de quarta revolução, ficaria em situação lastimável. Portanto, seguir pelo caminho da montanha era a opção mais prudente.
Há pouco, Fang Yuan estivera exatamente nesta encosta, de guarda-chuva nas mãos, vendo a caravana partir. Agora, de pé aqui de novo, observava Jia Fu afastar-se.
«O problema de ter matado Jia Jinsheng... finalmente está resolvido.» Seus olhos eram fundos e vagos, seu lago interior calmo e sem ondulações — uma paz absoluta.
Desde aquela noite em que matou Jia Jinsheng, ele vinha pensando em como lidar com as consequências.
Sabia muito bem que, sem qualquer base de poder, se a verdade viesse à tona, o clã Gu Yue certamente o sacrificaria. Mas esconder tudo sem critério era como tentar embrulhar fogo em papel — cedo ou tarde, a verdade se queimaria para fora.