A batalha feroz já durava mais de seis horas.
Esta era a segunda barreira, o ar era úmido e quente, e o terreno era uma vasta floresta tropical primitiva.
Para passar por essa barreira, os Mestres Gu precisavam atravessar toda a floresta densa e chegar ao salão de pedra na outra extremidade.
No entanto, atravessar essa floresta não era fácil.
Embora não houvesse manadas de feras na floresta, havia uma quantidade imensa de trepadeiras verdes.
Essas trepadeiras se enrolavam em árvores altas e se acumulavam no chão úmido. Cada trepadeira tinha pelo menos a grossura de uma tigela grande e pelo menos sete ou oito zhang de comprimento.
As trepadeiras comuns eram chamadas de trepadeiras cobra verde, com caules cobertos de escamas lisas de cobra. Quando os Mestres Gu se aproximavam, as trepadeiras subitamente saltavam, como enormes serpentes, envolvendo-os e estrangulando-os até a morte.
Em um raio de cem bu na floresta tropical, havia cerca de mil trepadeiras cobra verde, uma densidade extremamente alta.
Os Mestres Gu tinham extrema dificuldade para avançar.
Pelo caminho, as trepadeiras cobra verde atacavam de todas as direções: algumas desciam do céu, outras saltavam do chão, outras irrompiam do solo, tornando difícil lidar e impossível se defender.
Os Mestres Gu, ao avançar pela floresta, eram atacados a todo momento pelas trepadeiras, como se estivessem imersos em um oceano de trepadeiras verdes.
Os ataques das trepadeiras cobra verde eram poderosos e rápidos. Ainda mais perigoso, muitas vezes tinham vermes Gu do caminho da madeira parasitando-as, e era por causa desses vermes que as equipes de Mestres Gu sofriam baixas pesadas.
— Informo! Encontramos um rei das trepadeiras cobra verde adiante. No momento, o senhor Yelü Sang está lutando contra ele. — Após um momento de avanço, um Mestre Gu batedor voltou da frente e relatou a Hei Loulan.
Hei Loulan assentiu e continuou andando lentamente.
Em cada grupo de trepadeiras cobra verde, havia um rei com poder de combate comparável a um Mestre Gu de nível quatro.
Mas Yelü Sang era um especialista de nível cinco no pico. O líder atual do clã Yelü, uma superpotência, cultivava o caminho do fogo, que suprimia muito os vermes Gu do caminho da madeira. Além disso, ele tinha um Gu imortal de suporte do caminho do fogo da família Yelü parasitando-o, então lidar com um rei das trepadeiras era moleza.
De fato, pouco depois, chegaram boas notícias da frente: — O senhor Yelü Sang eliminou com sucesso o rei das trepadeiras cobra verde. Ele se retirou, e o senhor Chang Shanyin está assumindo, liderando a matilha de lobos para abrir caminho.
— Hum. — respondeu Hei Loulan com indiferença.
A matilha de lobos era boa em atacar, mas não em defender, e não era vantajosa contra grupos de trepadeiras. No entanto, Chang Shanyin tinha lobos de casco de tartaruga que eram excelentes na defesa, e também lobos de chama vermilion, que tinham vermes Gu do caminho do fogo parasitando-os, tornando-os uma ferramenta ideal para abrir caminho nessa situação.
— O rei lobo é poderoso, pode ser considerado a principal força de combate. Especialmente com aquele Gu imortal da imagem ilusória do urso voador, um obstáculo menor como este não pode detê-lo. — pensou Hei Loulan enquanto caminhava.
— O Gu da imagem ilusória do urso voador e o Gu da força do urso voador, se combinados, seria perfeito. Hmph, deixe Chang Shanyin trabalhar para mim por enquanto, quando chegar a hora certa, terei que fazê-lo entregar aquele Gu da imagem ilusória! Assim que eu me tornar um Mestre Gu imortal, esse simples rei lobo estará completamente à minha mercê.
— Esta segunda barreira, embora pareça testar a resistência dos Mestres Gu em batalha, na verdade testa mais a capacidade de reconhecimento. Na floresta, não há apenas grupos de trepadeiras cobra verde, mas também grupos de trepadeiras dragão verde. As trepadeiras dragão verde são dezenas de vezes mais perigosas que as cobra verde, consideradas bestas entre as plantas! Escolhemos uma rota que evita esses grupos de trepadeiras dragão verde o máximo possível. Há apenas uma ou duas áreas que são territórios de trepadeiras dragão verde. Com certeza haverá uma ou duas batalhas difíceis, mas também são o maior desafio desta viagem.
Hei Loulan sentiu orgulho em seu coração: — O fim está cada vez mais perto, nesse ritmo, em meia hora teremos ultrapassado esta barreira!
Exatamente quando pensava nisso, de repente ocorreu uma mudança.
Shhh shhh shhh…
As trepadeiras cobra verde ao redor da equipe de repente se ergueram, perfurando o ar. Eram tão rápidas que emitiam um som semelhante ao de flechas cortando o ar!
O ataque das trepadeiras aumentou repentinamente dezenas de vezes.
Antes, as batalhas envolviam apenas os Mestres Gu e as trepadeiras cobra verde próximas; as trepadeiras fora do alcance permaneciam estáticas e imóveis.
Mas agora, todas as trepadeiras em um raio de cem li, não, mil li, se juntaram à batalha, erguendo-se, criando uma onda gigante como um tsunami, e investindo loucamente contra os Mestres Gu.
Os Mestres Gu, pegos de surpresa, sofreram graves perdas imediatamente. Inúmeros Mestres Gu morreram no campo de batalha em questão de instantes.
— Como pode ser isso? As trepadeiras cobra verde de repente enlouqueceram! — gritaram os especialistas aterrorizados.
— Rápido, venham me salvar! — Mestres Gu na periferia estavam sendo massacrados impiedosamente pelas trepadeiras.
— Ordeno um ataque total, sem me importar com as perdas! Segurem-nas ou morreremos! — gritou Hei Loulan, erguendo-se no ar para tentar controlar a situação.
Mas logo, centenas de trepadeiras dragão verde voaram para o céu para atacá-lo.
Hei Loulan rugiu de raiva, usou técnicas do caminho escuro e matou duas ou três dezenas de trepadeiras dragão verde no local, depois desceu ao chão.
Mas o chão também não era seguro; inúmeras trepadeiras cobra verde e dragão verde brotavam do solo, todo o exército caiu em caos.
— É impossível! Tínhamos explorado bem, como podemos encontrar um grupo de trepadeiras dragão verde aqui? — Hei Loulan olhou com os olhos esbugalhados, não conseguia entender!
As trepadeiras têm um forte instinto territorial. Mas enquanto você não invadir seu território, elas permanecem calmas e nunca atacam primeiro.
No entanto, esses grupos de trepadeiras enlouqueceram, como se tivessem visto seu inimigo mortal, e investiam freneticamente contra os Mestres Gu.
As trepadeiras tinham uma vitalidade forte; mesmo se um Mestre Gu as cortasse em cinco ou seis pedaços, esses pedaços ainda podiam morder antes de morrer. Hei Loulan ainda viu muitas trepadeiras dragão verde que arrancavam suas raízes e atacavam diretamente.
— Como é possível? O que está acontecendo?! — Hei Loulan não conseguia entender de forma alguma, essas trepadeiras dragão verde ao arrancar suas raízes estavam se condenando à morte.
Todos os seres vivos têm o instinto de sobreviver.