Estávamos no auge do verão, mas o sopro da Nevasca Decenal já era denso. O céu estava frequentemente nublado, ventos frios sopravam e a geada se tornava mais pesada a cada dia.
Por todas as Planícies do Norte, a disputa pela Corte Imperial grassava com toda a força.
No Lago Espelho, o exército do clã Ma e a aliança do clã Song entraram em guerra. O clã Ma tinha uma vantagem enorme, rompendo duas das linhas defensivas do clã Song em sequência.
Durante esse tempo, Song Qing Yin, a líder da aliança do clã Song, tomou a iniciativa e liderou pessoalmente um contra-ataque. O clã Ma caiu em uma emboscada e teve que abandonar uma linha defensiva.
Mas depois, Ma Zun, o grande mestre do Caminho dos Escravos do clã Ma, entrou em ação. Ele implantou seu trunfo, a revoada de Cavalos Celestiais, que cercaram e mataram Song Qing Yin pelo ar. O exército Song, sem líder e enfraquecido pela semeadura secreta de discórdia do clã Ma, finalmente entrou em colapso.
O clã Ma engoliu a maioria das tribos, deixando apenas alguns remanescentes dispersos fugindo em todas as direções.
Nesta batalha, a Fada Aquática Song Qing Yin, uma das raras mestras voadoras das Planícies do Norte no estágio inicial do Quinto Rank, caiu, consolidando a reputação de Ma Zun como um grande mestre do Caminho dos Escravos.
O poder que Ma Zun demonstrou foi impressionante. Alguns já o estavam chamando em segredo de "Melhor Grande Mestre do Caminho dos Escravos das Planícies do Norte".
Em Meng Qiu, Nue Er Tu lutou contra Jiang Bao Ya.
Nue Er Tu originalmente não era um Mestre Gu do Caminho dos Escravos, ele havia adotado o caminho depois. Liderando sua manada de leopardos, ele conseguiu suprimir o veterano grande mestre do Caminho dos Escravos, Jiang Bao Ya, e eventualmente derrotá-lo.
Com este único feito, Nue Er Tu se juntou às fileiras dos grandes mestres do Caminho dos Escravos das Planícies do Norte, ao lado de Jiang Bao Ya, Yang Po Ying, Ma Zun e Chang Shan Yin. Eles eram conhecidos coletivamente como os Cinco Reis Bestiais.
No entanto, embora Nue Er Tu tenha alcançado sua batalha de fama, ela veio a um alto preço.
O contra-ataque de Jiang Bao Ya infligiu pesadas perdas ao exército de Nue Er. Embora ele tenha absorvido os remanescentes das forças inimigas e recebido indenizações de guerra depois, o ímpeto de seu exército foi severamente prejudicado.
O Rei dos Ratos, Jiang Bao Ya, conseguiu escapar por pouco. Reunindo suas forças restantes, ele descobriu que seu exército original de mais de seiscentos mil ratos havia sido reduzido a menos de trinta mil.
No entanto, apesar de ser um general derrotado, ele ainda era cortejado por vários grandes poderes. Mais de uma dúzia de facções já haviam lhe enviado cartas de convite.
Quanto ao território do Unicórnio, Ye Lv Sang estava fortalecido por um Gu Imortal. Com sua formidável força pessoal como um mestre de pico do Quinto Rank do Caminho do Fogo, ele suprimiu todos os seus rivais, varrendo os obstáculos finais. Ele dominou com sucesso a região do Unicórnio.
No entanto, exatamente quando o exército de Ye Lv Sang, como um fogo de pradaria, começou a se espalhar em todas as direções, sete exércitos se coordenaram espontaneamente para lançar um ataque de pinça contra ele.
Cada um desses sete exércitos tinha pelo menos cem mil soldados. Embora nenhum deles fosse um superclã, todos contavam com famosos e poderosos Mestres Gu.
Esses sete exércitos, unidos, eram ferozes e imponentes. O exército de Ye Lv, que havia acabado de abrir caminho, se viu em uma posição perigosa.
Ao mesmo tempo, o exército do clã Hei também enfrentava um grande inimigo e não tinha tempo para os outros.
O clã Liu! Liu Wen Wu estava liderando pessoalmente seu exército, aproximando-se do clã Hei dia após dia!
Acontece que Gu Guo Long havia pedido ajuda a Liu Wen Wu. Encantado com a carta, Liu Wen Wu viu uma oportunidade rara. Enquanto Gu Guo Long pudesse resistir, o exército do clã Liu poderia atacar o clã Hei pela retaguarda, ganhando vantagem e forçando o clã Hei a ficar na defensiva desde o início.
Mas, como aconteceu, as coisas mudaram rápido demais. Assim que o exército de Liu chegou no meio do caminho, um relatório de batalha chegou: o clã Gu havia sido derrotado e, sem outra escolha, havia se juntado ao clã Hei. A figura chave por trás de tudo isso era Tai Bai Yun Sheng.
Liu Wen Wu ficou chocado ao receber este relatório.
Uma figura lendária como Tai Bai Yun Sheng apareceu voluntariamente para ajudar Hei Lou Lan! Com uma pessoa assim ao seu lado, Hei Lou Lan havia ganhado o equivalente a um exército de milhares!
Liu Wen Wu rapidamente percebeu que esta era a influência dos Mestres Gu Imortais do clã Hei operando nos bastidores.
De acordo com as regras estabelecidas pelo ancestral Ju Yang, durante a disputa pela Corte Imperial, os Mestres Gu Imortais podem fornecer alguma ajuda aos mortais até certo ponto. Claro, essa ajuda tinha seus limites; os Mestres Gu Inmortais não podiam intervir pessoalmente.
Tanto o Gu Imortal no corpo de Ye Lv Sang quanto Tai Bai Yun Sheng, que foi apoiar Hei Lou Lan depois de receber a carta, eram obra de Mestres Gu Imortais.
Liu Wen Wu naturalmente tinha o direito de buscar ajuda do Mestre Gu Imortal que o apoiava.
Aos olhos de Liu Wen Wu, Hei Lou Lan ganhar a ajuda de Tai Bai Yun Sheng era ainda mais aterrorizante do que ganhar o Rei Lobo Chang Shan Yin!
A reputação de Tai Bai Yun Sheng era imensa. Muitas pessoas, tanto do caminho reto quanto do demoníaco, estavam em dívida com ele. Se mesmo uma fração dessas pessoas quisesse retribuir o favor, sua força combinada seria formidável.
Além disso, uma vez que o clã Hei se fortalecesse, os Mestres Gu demoníacos errantes que ainda observavam de longe, vendo a esperança de entrar na Corte Imperial, se juntariam ativamente a eles.
A presença de Tai Bai Yun Sheng os inclinava a escolher Hei Lou Lan.
Desta forma, o clã Hei ficava cada vez mais forte. Com o tempo, eles estavam destinados a deixar todos os seus outros competidores para trás.
"Hei Lou Lan derrotou Dong Fang Yu Liang e obteve indenizações de guerra de uma supertribo. Ele já teve um lucro enorme. Do nosso lado, derrotamos vários exércitos aliados, mas todos eram compostos por grandes tribos. As indenizações de guerra que obtivemos são inerentemente inferiores às do clã Hei. Agora o clã Hei tem Tai Bai Yun Sheng como seu anúncio vivo. Se dermos tempo para eles crescerem, provavelmente se tornarão difíceis de lidar."
Liu Wen Wu refletiu por um momento e então ordenou decisivamente uma ordem militar. O exército do clã Liu manteria seu plano original e avançaria contra o clã Hei.
Quando Hei Lou Lan recebeu esta notícia, ele riu alto e declarou: "Em boa hora!" Imediatamente ordenou que uma linha defensiva fosse construída no local.
Depois que a primeira linha de defesa foi construída, o exército moveu-se lentamente em direção ao exército do clã Liu. A cada mil li, eles paravam, montavam acampamento por alguns dias e construíam uma nova linha defensiva.
Doze dias depois, o exército do clã Hei partiu de sua quarta linha defensiva, marchou quinhentas li e se posicionou contra o exército do clã Liu.
Os dois exércitos desdobraram suas fileiras e começaram o desafio aberto.
Hao Ji Liu, o general sênior do clã Hei, foi o primeiro a avançar para a frente sem hesitação.
Vendo isso, Liu Wen Wu enviou Pei Yan Fei.
Hao Ji Liu estava no estágio tardio do Quarto Rank, e Pei Yan Fei também. Eles trocaram vinte rodadas de combate sem que nenhum conseguisse obter vantagem.
Os ataques de Hao Ji Liu eram avassaladoramente vastos, fazendo os corações tremerem de medo. Pei Yan Fei, no entanto, era afiada e feroz, carregando para frente e para trás através do fluxo turbulento, varrendo tudo em seu caminho.