O tempo estava ficando frio, o vento forte fazia a grama selvagem ondular e as bestas estavam inquietas.
Os primeiros sinais da nevasca da década já estavam surgindo.
Na vasta Planície Norte, os heróis disputavam a supremacia e a guerra ardia por todos os lados.
Lago Espelho.
O exército da família Ma declarou guerra oficialmente à família Song.
Após estabelecer três ou quatro linhas de defesa, os dois exércitos se enfrentaram.
Na tenda de comando da família Ma, o chefe do clã, Ma Shangfeng, sentou-se no lugar principal, com o olhar sombrio fixo à distância. Diante dele, o exército da família Song estava bem organizado e com alto espírito de luta. Embora suas forças fossem inferiores às dele, derrotá-los não seria nada fácil.
— Líder da aliança, permita-me sair e matar um general inimigo para levantar a moral das nossas tropas!
— Líder da aliança, Fei Sheng pede batalha.
— Esta primeira batalha é minha, ninguém discuta comigo!
Na tenda, os mestres gu se voluntariavam, já esfregando as mãos, impacientes.
Ma Shangfeng olhou ao redor, seu olhar pairou sobre Fei Sheng e Cheng Hu.
Ambos eram mestres gu de quarto nível. Fei Sheng seguia o Caminho da Madeira; depois que a família Ma anexou a família Fei, ele se rendeu. Cheng Hu seguia o Caminho da Mudança, da família Cheng. A família Cheng foi subjugada pela família Ma na Assembleia dos Heróis e agora era a segunda força mais importante no exército de Ma.
Ma Shangfeng mudou de ideia e sorriu para Cheng Hu: — Que Cheng Hu saia primeiro para levantar o moral do nosso exército.
Cheng Hu ficou muito feliz, fez uma reverência apressada e correu para a frente.
— Ha! Eu sou Cheng Hu, quem quer morrer? — gritou Cheng Hu.
— Arrogante! Que Su Yi lhe dê uma lição! — um mestre de quarto nível correu para fora do exército Song.
Cheng Hu não perdeu tempo e avançou sobre ele.
Bum! Bum! Bum!...
Ambos lutavam com ferocidade e estrondo inigualáveis. Por um momento, ninguém levava vantagem; suas figuras se entrelaçavam, lama e grama voavam dentro do campo de batalha.
Ambos os exércitos observavam atentamente.
Os mestres gu de baixo nível estavam empolgados, enquanto os de alto nível ficavam cada vez mais exaltados.
A Planície Norte está cheia de heróis; nas veias dos mestres gu corre sangue de guerreiros!
— Líder da aliança, Fei Sheng pede batalha! — gritou Fei Sheng, seus olhos brilhando. Ele era um recém-rendido e estava ansioso para mostrar sua lealdade.
Ma Shangfeng sorriu e acenou com a cabeça, permitindo.
Fei Sheng entrou no campo, e o exército Song imediatamente enviou um general para enfrentá-lo.
Mal tinham trocado alguns golpes quando, de repente, Cheng Hu soltou um forte rugido, e todo o seu corpo emitiu uma luz laranja ofuscante.
Quando a luz se dissipou, ele se transformou num tigre rei listrado do tamanho de um elefante!
Cheng Hu era um mestre gu do Caminho da Mudança. Em combate normal, ele só fazia transformações parciais: cauda de tigre, garras, pele, etc. Uma transformação completa era seu golpe letal!
Essa era a vantagem do Caminho da Mudança — todo mestre gu deste caminho, desde que reunisse gu suficiente, poderia ter pelo menos um golpe letal!
Su Yi se assustou e recuou apressadamente.
O tigre rei atacou. Su Yi ativou freneticamente seu gu de movimento e mal se esquivou no último momento.
O tigre rei não se virou; simplesmente balançou a cauda.
A cauda, como um chicote de aço, estalou no ar.
Su Yi ativou rapidamente seu gu defensivo, envolvendo-se num escudo de luz.
Mas o ataque da cauda era esmagadoramente poderoso, quebrando o escudo com um único golpe.
O gu defensivo foi destruído, e Su Yi sofreu um contra-ataque, vomitando sangue. Ele tentou recuar, mas já era tarde demais.
Um forte vento sangrento atingiu seu rosto, e no momento seguinte ele viu uma enorme boca de tigre se fechando sobre sua cabeça.
Crunch!
O tigre rei mordeu com força, esmagando diretamente a cabeça de Su Yi.
Cheng Hu venceu, garantindo a primeira vitória no duelo de generais para a família Ma!
Por um momento, os altos comandantes da família Song tremeram, enquanto o acampamento Ma explodia em vivas.
— Vitória! Um bom começo é metade do sucesso! Hoje nosso exército será vitorioso! — na tenda de comando, Ma Yingjie apertou o punho, seus olhos brilhavam, seu coração estava muito animado.
Enquanto isso, em outro campo de batalha...
No vasto campo, um lado fazia ressoar gritos de guerra até o céu, bandeiras tremulavam. A formação do outro lado vacilava, o moral baixo, já com sinais de derrota.
— Líder da aliança Luo, a carga do inimigo é muito forte, não podemos segurá-la!
— Recuem rapidamente...
— Como comandante, é preciso avaliar a situação. Agora os generais da família Liu são ferozes como tigres, nosso exército realmente não pode resistir a eles.
Vários mestres gu de alto nível falaram um após o outro, todos nervosos.
Luo Bojun olhou ao redor e sorriu amargamente: — Recuar? Senhores, para onde podemos recuar? Esta é nossa última linha de defesa. Ai... basta, basta. Desde que começamos a guerra com Liu Wenwu, qual linha de defesa aguentou três dias? O inimigo é muito forte; é melhor nos rendermos.
Na primeira batalha, Luo Bojun foi gravemente ferido por Liu Wenwu e Mo Shikuang, e nunca se recuperou totalmente.
Nos últimos dias, o exército de Luo sofreu derrotas contínuas. Por mais que ele tentasse, era inútil. Ele percebeu completamente a enorme disparidade de forças, ficou desanimado e perdeu toda a vontade de lutar.
Ao ouvir as palavras de Luo Bojun, os mestres gu de alto nível suspiraram aliviados. Eles estavam presos por um juramento venenoso e não podiam falar diretamente, mas se o próprio Luo Bojun propunha a rendição, então não havia problema.
A ordem de rendição foi rapidamente transmitida, e a batalha logo se acalmou.
— Hahaha! Eu disse, se nós três irmãos nos unirmos, podemos conquistar o mundo! — Mo Shikuang riu alto, muito satisfeito.
Liu Wenwu sorriu, seu coração cheio de grande alegria.