No ar, nuvens de fumaça vermelha e ardente rolavam e fervilhavam, trazendo ondas de calor abrasador para Fang Yuan.
Fang Yuan estava sentado de pernas cruzadas sobre uma almofada de meditação, com os olhos firmemente fechados, mas sua mente já estava ancorada dentro das nuvens de fogo.
—Já está quase no ponto —ele calculou o tempo mentalmente, abrindo lentamente os olhos e pegando um pote de vinho.
O pote estava cheio de um líquido azul escuro que irradiava um brilho como a luz da lua sobre o mar.
—Desça —disse Fang Yuan baixinho. A nuvem de fogo no ar desceu lentamente e se derramou completamente no pote.
Num instante, fogo e água se misturaram, produzindo uma fumaça preta espessa. A fumaça preta se espalhou rapidamente, enchendo todo o cômodo. Fang Yuan não conseguia ver a própria mão na frente do rosto, como se estivesse no meio de uma noite escura. Com um pensamento, uma força de sucção surgiu de repente do pote. Em apenas algumas respirações, ele sugou toda a fumaça preta. O cômodo ficou claro novamente, com apenas um leve cheiro doce persistindo.
Fang Yuan estalou os dedos, lançando insetos Gu um após outro no pote. O pote começou a tremer ligeiramente. Continuou tremendo pelo tempo que leva para beber meia xícara de chá, antes de finalmente se acalmar.
Fang Yuan olhou para dentro e viu que só havia lama preta no fundo do pote. Os insetos Gu que ele acabara de lançar tinham se fundido perfeitamente, formando um produto semi-acabado escondido no centro da lama.
—Levante-se —disse Fang Yuan cuidadosamente, infundindo sua essência verdadeira. A superfície da lama preta se rompeu, e um broto fino e tenro emergiu. O broto era de um verde vibrante e oleoso, e crescia extremamente rápido. Num instante, transformou-se em uma pequena árvore. A árvore visivelmente se tornava mais grossa e mais alta. Por outro lado, a lama preta no pote diminuía rapidamente.
Quando a lama preta havia diminuído em oitenta por cento, a pequena árvore parou de crescer. Toda a sua copa se condensou em uma única massa, como um punho verde-esmeralda cerrado.
—Abra-se —gritou Fang Yuan de repente, ao mesmo tempo que derramava uma enorme quantidade de essência verdadeira. O punho verde-esmeralda se abriu lentamente, revelando um inseto Gu em sua palma.
Este Gu tinha um corpo longo e oval coberto por uma carapaça blindada. Suas costas eram de um marrom escuro profundo e arqueadas. Sua cabeça era coroada por um chifre poderoso, dando-lhe uma aparência pesada e majestosa. Tinha quatro pares de pernas longas e fortes, e todo o seu corpo irradiava um brilho metálico oleoso. Um olhar era suficiente para saber que este não era um Gu comum.
Um lampejo de alegria passou pelos olhos de Fang Yuan. Este Gu era precisamente o Gu de Esforço Total. Ele havia falhado três vezes antes, e somente nesta quarta tentativa ele conseguiu refiná-lo com sucesso.
Fang Yuan observou atentamente, saboreando as diferenças entre o refinamento do Gu de Esforço Total antes e depois.
O Gu de Esforço Total de terceiro turno só tinha três pares de pernas longas. Como vinha da Fronteira Sul, sofria com a supressão de uma região estrangeira, então sua aura era apenas de segundo turno. O Gu de Esforço Total de quarto turno, no entanto, tinha quatro pares de pernas longas. Seu tamanho havia aumentado, sendo mais que o dobro do tamanho do de terceiro turno. Por ter sido refinado nas Planícies do Norte, ele se transformou em um Gu das Planícies do Norte e não era mais suprimido por uma região estrangeira, exalando uma aura genuína de quarto turno.
—Com este Gu de quarto turno, a maior parte do meu poder de combate do Caminho da Força é imediatamente revivida. No entanto, devo preparar a receita de quinto turno a seguir. Felizmente, agora possuo uma Terra Abençoada, estou conectado ao Céu Amarelo do Tesouro e ainda tenho alguns laços com a Terra Abençoada de Lang Ya. Ainda há esperança de obter a receita de quinto turno para o Gu de Esforço Total.
Fang Yuan guardou o Gu de Esforço Total recém-adquirido em sua abertura, arrumou um pouco e saiu da Gu Casa do Grande Lagarto.
Fora de casa, a paisagem era brilhante e bonita. Um grande número de Mestres Gu circulava entre as inúmeras tendas, ocupados com seus próprios assuntos. Alguns iam ao acampamento de logística para trocar insetos Gu, outros acabavam de voltar de limpar o campo de batalha, e outros estavam construindo fortificações defensivas.
Já fazia oito dias desde aquela grande batalha com o exército da Aliança Oriental. Durante estes oito dias, o exército do clã Hei ficou parado. Todos os dias eles estavam ocupados limpando o campo de batalha, contando os méritos militares e tratando dos feridos.
Os assuntos complexos e pesados faziam o alto comando do exército correr de um lado para o outro. Na mesa de Hei Lou Lan, acumulavam-se montanhas de documentos oficiais. Bei Jun Zi estava encarregado de tarefas importantes e estava tão ocupado que não dormia há três dias e três noites, com o rosto pálido. Os líderes dos clãs estavam ainda mais ocupados, correndo para cima e para baixo para lutar pelos interesses de seus próprios clãs. Como aqueles em posições altas, naturalmente tinham que suportar as responsabilidades e deveres de seus cargos.
Durante este tempo, Ge Guang também procurou Fang Yuan várias vezes, esperando que Fang Yuan intercedesse pelos interesses do clã Ge. Mas Fang Yuan não lhe deu atenção, simplesmente cultivou e o recusou na porta.
Em momentos como este, a natureza despreocupada e descontraída dos Mestres Gu demoníacos se tornava aparente. A maioria deles não era sobrecarregada por nenhuma facção e só precisava cuidar de si mesmos. Além de verificar se seus próprios méritos militares tinham sido cortados, eles só tinham que curar seus ferimentos, trocar méritos por novos insetos Gu e se preparar ativamente para a batalha.
O poder de cura deste mundo era muito maior do que o da Terra. Na Terra, mãos e pés cortados só resultavam em deficiência. Mesmo se você cortasse um dedo, tinha que preservá-lo e reimplantá-lo dentro de um período de tempo específico. Reimplantar um dedo cortado nem sempre é bem-sucedido; há uma taxa de fracasso. Mas aqui, mesmo que ambas as mãos e pés fossem cortados, sob os efeitos curativos dos insetos Gu, eles podiam crescer novamente diretamente. Basicamente, desde que as lesões de um Mestre Gu não fossem particularmente problemáticas, ele podia se recuperar.