A noite descia.
A lua, como um prato de prata, surgia entre as nuvens. Estrelas esparsas pontilhavam ao seu redor.
Gu Yue Mobei estava de pé no pátio, com a cabeça levantada contemplando a lua, os olhos brilhando intensamente.
— Irmãozinho, ouvi dizer que te machucaste hoje. — A voz da irmã, Gu Yue Moyan, veio de repente por trás.
— Irmã, estás preocupada que eu tenha vomitado sangue hoje e que isso me tenha dado trauma? — Mobei virou-se, o canto da boca curvando-se para cima.
Moyan olhou para o irmão sorrindo e sentiu um alívio imediato no peito. Embora realmente tivesse essa preocupação, disse: — Claro que não. Eu, como irmã, conheço-te melhor do que ninguém. Meu bom irmão, tens uma vontade indomável, és o futuro chefe da família Mo. Como poderias ficar assustado por uma ferida tão pequena?
— Hehehe, sabia que a irmã era quem mais me amava. — Mobei coçou a cabeça, rindo abertamente.
— Sabes, irmã. — Sob a luz brilhante da lua, os olhos do rapaz de quinze anos irradiavam um brilho intenso. — Embora tenha falhado desta vez, ouvi a respiração ofegante daquele sujeito do Fang Yuan durante a luta. Antes, eu era derrubado em dois ou três golpes e ele sempre ficava calmo e sereno. O som da respiração dele já revelava a fraqueza dele. Ele não é nem de perto tão poderoso como a maioria imagina. Um dia, vou derrotá-lo de forma justa e honrosa!
— Muito bem! Digno da linhagem da nossa família Mo! — Moyan soltou uma risada clara, acariciando a cabeça do irmão, com um semblante de preocupação no rosto. — Mas como tens uma lesão interna, não treines nos próximos dias.
— Irmã, não me toques na cabeça assim, já sou grande. — Mobei sacudiu a cabeça, com um tom ligeiramente descontente. — Sei tudo o que disseste. Já tenho um plano. Vou aproveitar estes dias para nutrir as paredes da minha cavidade e completar a transição do estágio inicial para o intermediário. Primeiro vou conquistar o posto de líder da classe e abafar a arrogância daquele sujeito do Fang Yuan. Para que ele saiba que o que realmente importa na prática de um Mestre Gu é o talento!
— Pensas assim e fico descansada. Antes, eu também era apenas vice-líder da classe. Se o irmão se tornar líder, será como compensar a minha frustração.
— Irmã, fica tranquila. O posto de líder da classe, vou conquistá-lo!
Quase ao mesmo tempo, na família Chi.
Na câmara secreta, havia apenas uma tocha, encaixada numa fenda da parede de pedra cinza.
As chamas ardiam ferozmente, iluminando a pequena câmara.
Gu Yue Chilian, um dos dois anciãos que governavam a família, estava de frente para o seu neto, Gu Yue Chicheng. Ambos estavam sentados em almofadas de meditação, as suas sombras projetadas no chão, oscilando continuamente ao ritmo das chamas.
Gu Yue Chilian estendeu a sua grande mão, pressionando a palma firmemente contra o abdómen de Chicheng. Fios de essência prateada fluíam, conforme a vontade do ancião, para dentro da cavidade de Gu Yue Chicheng.
O rosto de Gu Yue Chicheng estava tenso, toda a sua mente concentrada na sua cavidade, esforçando-se ao máximo para suprimir as flutuações do seu mar de essência.
Neste mundo, não existem duas folhas idênticas. Para diferentes Mestres Gu, também não existe essência verdadeira completamente igual.
Assim que uma essência de tipo diferente entra na cavidade, provoca a resistência natural da essência original nela contida.
Se Gu Yue Chicheng não a suprimisse e deixasse a essência resistir livremente, certamente desencadearia um confronto entre as essências. As flutuações violentas causadas por esse confronto causariam danos à cavidade.
O mar de essência da cavidade era a fundação de toda a prática de um Mestre Gu — a coisa mais importante de todas.
Se a cavidade fosse danificada, no caso leve o nível de cultivo cairia, no caso grave o talento diminuiria. Se a cavidade fosse completamente destruída, o Mestre Gu morreria instantaneamente.
Depois de um bom tempo, Gu Yue Chilian finalmente parou lentamente a injeção de essência e retirou a mão devagar.
Gu Yue Chicheng soltou de imediato um suspiro longo, o corpo tenso relaxando-se. — Obrigado, avô. A cada três dias, tem de injetar essência em mim para nutrir a cavidade. Deve ser cansador!
Gu Yue Chilian estava coberto de suor. Suspirou e disse: — Não há outro jeito. O teu talento é apenas grau C. Se dependeres apenas das tuas forças, para avançar ao estágio intermediário precisarás de muito tempo. Esse tempo costuma ser o dobro do grau B e o quádruplo do grau A. Dessa forma, acabarás por ser descoberto. Portanto, embora este método seja perigoso, não temos escolha.
— O neto compreende as boas intenções do avô.
— É bom que compreendas. — O ancião suspirou de novo. — Este método tem também uma grande consequência secundária. As paredes da cavidade são nutridas com a minha essência prateada. Embora a essência prateada seja muito eficaz, para ti, no fim de contas, é uma essência de tipo diferente. No futuro, mesmo que as paredes da cavidade se transformem de membrana luminosa em membrana aquosa, estarão sempre misturadas com o meu cheiro. Quanto mais cheiro estranho se acumular, mais a cavidade se deteriorará. É como puxar uma muda para fazê-la crescer mais depressa — o espaço do teu desenvolvimento futuro será reduzido.
Gu Yue Chicheng apertou os lábios firmemente. — Avô, pelo futuro da nossa família Chi, o neto está disposto a sacrificar o seu próprio futuro!
Gu Yue Chilian sentiu uma grande satisfação, acenando a cabeça e acariciando a barba. — Teres esse pensamento é muito bom, muito bom. Porém, o destino sempre deixa uma fresta de esperança. Não és completamente sem esperança. Se no futuro pudesses encontrar um Gu de Água Pura, poderia purificar as paredes da tua cavidade, eliminando todo o cheiro estranho do mar de essência, removendo esta consequência secundária.
— Além disso, o avô já pediu a pessoas de confiança para procurarem um Gu do Verme do Vinho por todo o lado. Este Gu consegue, durante o cultivo da primeira transformação, ajudar o Mestre Gu a refinar a sua essência verdadeira e subir um nível de estágio menor. Essa essência refinada é a tua própria essência, não uma essência de tipo diferente. Se usada para nutrir a cavidade, não tem nenhuma consequência secundária, nem risco, e o efeito de nutrição é ainda melhor!
Gu Yue Chicheng ficou extremamente alegre. — Obrigado, avô!
— Mas o Gu do Verme do Vinho é difícil de encontrar. Entre os Gu de primeira transformação, o Gu do Verme do Vinho, o Gu do Porco, o Gu do Livro e outros são os mais raros. Assim que aparecem no mercado, são quase imediatamente comprados. É claro que neste mundo existem alguns Gu que, segundo a lenda, conseguem mudar o talento de um Mestre Gu. Mas ao longo da minha vida, o avô apenas ouviu rumores vagos e nunca viu um com os próprios olhos. — A voz do ancião ecoou suavemente.
O vento nocturno soprava suavemente, entrando pela janela.
Gu Yue Fangzheng estava sentado de pernas cruzadas na cama, os olhos cerrados, cada mão apertando uma pedra de essência.
O mar de essência de bronze ondulava sem vento, e onda após onda lavava as paredes brancas da cavidade.
Ele tinha talento grau A. O mar de essência ocupava mais de oitenta por cento da cavidade. A velocidade de recuperação da sua essência própria era exatamente o dobro da de Fang Yuan!
Essa vantagem excepcional fazia com que estivesse quase no estágio intermediário da primeira transformação.
Hmph.
Depois de um longo tempo, Gu Yue Fangzheng expirou um sopro turvo e abriu os olhos lentamente.
Do lado de fora da janela, a lua brilhava e poucas estrelas cintilavam. Os pavilhões de bambu verde-escuro estendiam-se em fileiras.
Tudo estava em silêncio e harmonia.
— Quando se cultiva, o tempo sempre voa. De repente, já é de madrugada. — Fangzheng murmurou baixinho, movendo os lábios. Lentamente soltou as mãos, e imediatamente dois punhados de pó cinza-esbranquiçado caíram das suas mãos até o chão diante da cama.
Uma vez que a essência natural numa pedra de essência fosse completamente extraída, esta se transformava em pó de pedra.
Olhando o pó cair, Fangzheng franziu levemente a testa.
Tirou do bolso um saco de moedas, que já estava completamente vazio.