Ao seu redor, onze mestres de gu o cercavam. Além dos anciãos do clã Bei, havia também vários anciãos do clã Zheng, todos convocados por Bei Caochuan.
O único motivo de estarem ali era eliminar Changshan Yin e inverter o curso da batalha.
— O clã Ge não passa de uma cambada de incompetentes, não merece preocupação. O verdadeiro ponto crítico é apenas um: o Rei dos Lobos, Changshan Yin. Basta matá-lo e a vitória será nossa! Ainda temos esperança de reverter a situação!! — Os olhos de Bei Caochuan cintilavam com veemência enquanto observava o campo de batalha, sem esquecer de elevar o moral dos seus.
Os anciãos do clã Zheng já haviam sido convencidos por ele: — O chefe do clã Bei tem razão, mas quando devemos atacar? —
Bei Caochuan cerrou os olhos: — Temos que ser pacientes! O Rei dos Lobos é extremamente cauteloso. Só enviou o Rei Cascarudo dos Mil Lobos para a frente de batalha, sempre mantendo o Rei Lobo do Vento das Mil Bestas ao seu lado. As defesas ao redor dele são bastante robustas. Nossas forças são superiores, mas só temos uma chance de ataque surpresa. Se falharmos, restará apenas o ataque frontal. Nessa situação, sem vantagens defensivas e cercados pela maré de lobos, a chance de matar Changshan Yin será cada vez mais remota. —
Nesse exato momento, a batalha no campo explodiu no confronto mais feroz de todos os tempos.
Diversos ataques, de todas as cores, enchiam os céus do campo de batalha. O estrondo das explosões não cessava.
Ao presenciar tal cena, todos sentiram um calafrio. Nesse campo de batalha, mesmo um mestre de gu de terceira rotação parecia insignificante. Apenas mestres de quarta e quinta rotação eram os verdadeiros pilares.
— Senhor, agora é o momento perfeito para atacarmos! — um ancião propôs de repente.
— Não se apressem. — Bei Caochuan acenou com a mão.
O confronto durou apenas um instante antes de cessar. Nesse meio-tempo, outro ancião não contiveu sua impaciência: — Chefe do clã, é hora! Enquanto os mestres de gu do clã Ge estão recuperando suas essências verdadeiras, se avançarmos agora certamente os pegaremos desprevenidos. —
— Não! Nosso alvo é apenas um: Changshan Yin. Embora o confronto tenha sido feroz, o bando de lobos ao redor de Changshan Yin só aumentou. — Bei Caochuan recusou veementemente.
Em seguida, Fang Yuan agiu de surpresa, capturando com precisão a oportunidade e fazendo um trecho da muralha desabar.
Foi um avanço decisivo.
A linha de defesa do clã Pei finalmente foi rasgada. Uma enorme quantidade de lobos selvagens invadiu em massa, ao mesmo tempo em que o Rei Cascarudo dos Mil Lobos também chegou.
— Agora ficou grave! Com a linha de defesa rompida, os lobos desencadearam seu ataque total. A situação do clã Pei despencou drasticamente, estamos em perigo! —
— Senhor, atacamos logo! Se não agirmos agora, o clã Pei está acabado. —
— Se agirmos agora, ainda podemos salvar a situação. —
— Não! — Bei Caochuan levantou-se. Seus olhos cintilavam com intensidade, seu coração transbordando de alegria. A oportunidade que tanto esperara finalmente havia surgido.
Bastava que a linha de defesa do clã Pei fosse rompida para que Changshan Yin inevitavelmente comandasse seus lobos em um grande ataque ao acampamento do clã Pei. Assim, as defesas ao redor dele se enfraqueceriam, dando a Bei Caochuan a oportunidade perfeita de um ataque surpresa para liquidá-lo.
— Se atacarmos agora, só faremos com que Changshan Yin perceba a tempo, reagrupe seus lobos e empurre a batalha para um impasse novamente. Uma vez expostos, perderemos a preciosa oportunidade de matá-lo. Nossa aliança é de três clãs — por que razão o clã Pei deveria sofrer menos perdas do que o meu? O Rei dos Lobos é tão cauteloso que certamente não será fácil de lidar. Só usando o clã Pei como isca, deixando-o provar o sabor da vitória e relaxar sua vigilância, será a oportunidade perfeita para matá-lo! —
Num instante, os pensamentos de Bei Caochuan fluíam como relâmpagos em sua mente.
Mas não podia dizer isso abertamente, então apenas disse: — Ainda não. Não podemos perder a calma. Confiai em Pei Yanfei! Ele é um dos generais mais temidos das Planícies do Norte. Vocês acham que ele só tem essa força? —
O grupo de mestres de gu de terceira rotação, ao ouvir isso, conteniu com dificuldade o impulso de avançar.
Mal Bei Caochuan terminou de falar, Pei Yanfei desferiu seu golpe mortal — o Golpe do Arco-Íris Dourado. A explosão avassaladora e a luz ofuscante obrigaram todos a levantar os braços, protegendo os olhos.
Quando a luz se dissipou, o Rei Cascarudo dos Mil Lobos estava gravemente ferido, enquanto Pei Yanfei flutuava sobre os escombros da muralha desabada, o rosto pálido.
— Que força!
— Com um único golpe, feriu gravemente o Rei das Mil Bestas. —
— Esse é o golpe mortal mais famoso de Pei Yanfei, impressionante de verdade! —
— O chefe do clã Bei é que é perspicaz! Vê todo o campo de batalha como se fosse transparente. O velho reconhece sua superioridade. —
Os anciãos expressaram sua admiração pelo poder de combate de Pei Yanfei, ao mesmo tempo que elogiavam a sabedoria de Bei Caochuan.
O canto dos lábios de Bei Caochuan se contraiu levemente — na verdade, preferiria que Pei Yanfei não conseguisse defender o local.
— Ainda há oportunidade, ainda precisamos esperar mais. Pei Yanfei usou um golpe mortal tão poderoso que sua essência verdadeira certamente sofreu uma perda considerável. Basta olhar para o rosto dele — claramente não está bem. Enquanto o Rei Lobo do Vento estiver ao lado de Changshan Yin, o Rei dos Lobos permanecerá invicto. O clã Pei ainda está em desvantagem. Se os lobos invadirem o acampamento do clã Pei, continuarei com o plano original. Se Pei Yanfei obtiver vantagem, aproveitarei a oportunidade para desferir o golpe fatal contra Changshan Yin! —
Os pensamentos de Bei Caochuan fluíam como relâmpagos. Em um piscar de olhos, já havia ajustado sua estratégia.
— Ainda tenho oportunidade, ainda tenho esperança! Agora é o momento em que menos posso entrar em pânico. Preciso me manter firme, ser paciente... Basta matar Changshan Yin para reverter a situação e, além disso, minha reputação se elevará consideravelmente. Ao me aliar a Liu Wenwu, receberei mais reconhecimento e conquistarei mais oportunidades para o clã! —
Bei Caochuan continuava se encorajando interiormente.
Mas nesse exato momento, suas pupilas se contraíram violentamente e escapou-lhe um grito: — Ai, maldição! —
Os anciãos lançaram-lhe olhares perplexos.
Até então, apesar da situação desfavorável, Bei Caochuan havia se mantido confiante e sereno, demonstrando total controle — por que agora havia perdido tal compostura?
Bei Caochuan naquele momento já não se importava com os olhares dos demais. Fixava o campo de batalha com intensidade e, sem conseguir conter a voz, perguntou-se: — Por que Changshan Yin escolheria recuar justamente agora? —
O Rei dos Lobos estava claramente em vantagem. O Rei Cascarudo dos Mil Lobos, embora gravemente ferido, não havia morrido. E ainda restava o Rei Lobo do Vento das Mil Bestas!
Por outro lado, Pei Yanfei era claramente uma seta no fim de sua trajetória. O mais crucial era que a linha de defesa do acampamento do clã Pei já havia sido rasgada. Se atacassem por essa brecha, a pressão defensiva do clã Pei seria várias vezes maior! Seria quase impossível resistir.
Só quando os lobos invadissem em massa o acampamento do clã Pei, Bei Caochuan poderia aproveitar a oportunidade para atacar por trás e desferir o golpe fatal no Rei dos Lobos!
Mas agora, ele estava recuando?!
O motivo da retirada de Changshan Yin, Bei Caochuan não tinha tempo para analisar.
Ele ficou extremamente tenso, uma expressão de pânico aparecendo em seu rosto antes tão sereno.
A força do Rei dos Lobos ainda era considerável. Com sua retirada, o plano que Bei Caochuan tanto havia esperado — um ataque-surpresa por trás para desferir o golpe fatal — fracassaria antes mesmo de começar.
Pior ainda, tanto o acampamento do clã Bei quanto o do clã Zheng estavam sob o controle do clã Ge. Se os lobos recuassem e levassem consigo os prisioneiros e os suprimentos dos acampamentos, Bei Caochuan perderia seu clã completamente.
Sem um clã, com apenas alguns anciãos ao seu lado, o título de chefe do clã de Bei Caochuan se tornaria motivo de riso para todos.
E no futuro, ao se aliar a Liu Wenwu, tampouco seria valorizado.