O cerco ao acampamento do clã Yan já durava dois shichen. O clã Yan era especialista em defesa, mas devido ao sucesso do ataque surpresa e à falta de um líder, seu acampamento estava agora dilapidado e em ruínas, com muros desabados e cadáveres de homens e lobos por toda parte.
— Irmãos, aguentem, aguentem! — no centro do acampamento, as forças restantes do clã Yan ainda ofereciam uma resistência desesperada.
Mas a maré de lobos avançava implacavelmente, e toda a linha defensiva estava prestes a ruir.
— Matem, matem todos esses invasores!
— Clã Ge desprezível, amaldiçoo vocês até a extinção total!!
Além dessas maldições, também se ouviam os soluços dos velhos, mulheres e crianças.
Olhando para suas famílias e amigos atrás de si, os exaustos Mestres Gu do clã Yan extraíram a última gota de força de seus corpos.
Em seus corações, um único pensamento os sustentava: Aguentar, temos que aguentar! Atrás de mim estão minha esposa, meus filhos, meu pai e minha mãe. Se não aguentarmos, eles morrerão nas mandíbulas dos lobos!
De repente, um Rei dos Mil Lobos rompeu a linha e invadiu o interior do acampamento.
— Droga!
— Cuidado!
— Saiam da frente!
Os Mestres Gu na linha de frente arregalaram os olhos de fúria e rugiram, mas já era tarde demais. Só puderam observar impotentes enquanto o Rei dos Mil Lobos abria suas enormes mandíbulas para massacrar os velhos e fracos lá dentro.
— Fera, está pedindo por isso! — naquele momento, um Mestre Gu caído no chão, gravemente ferido e com apenas um braço e uma perna, encontrou uma força desconhecida. Ele saltou com toda a sua força, atirando-se diretamente na boca do lobo.
O Rei dos Mil Lobos mordeu sua cintura, quase partindo-o ao meio.
O Mestre Gu, espumando pela boca, sorriu um sorriso trágico e triunfante.
Ele abraçou ferozmente a cabeça do lobo e rugiu: — Monstro, morra comigo!
Dito isso, ele se autodetonou com um estrondo. Sangue espirrou por toda parte, e ele pereceu junto com o Rei dos Mil Lobos.
Os membros do clã Ge que cercavam o acampamento testemunharam essa cena, e alguém imediatamente suspirou: — Os filhos do clã Yan são realmente tão bravos!
Fang Yuan assentiu levemente.
O clã Yan, embora carecesse de capacidade ofensiva, era especialista em defesa e muito unido. Atacar este acampamento lhe custou uma grande quantidade de seus lobos, superando em muito suas estimativas iniciais.
Mas Fang Yuan não se sentiu magoado e bufou friamente: — De que adianta serem corajosos? A derrota geralmente leva à ruína total. Esta é a crueldade da Conquista da Corte Real. Já chega. Vão convencê-los a se renderem.
Essas palavras fizeram os corações dos Mestres Gu do clã Ge se apertarem: se perdessem, o clã Yan que viam hoje seria o clã Ge do amanhã.
Mas quando seus olhares se voltaram para Fang Yuan, seus corações se aliviaram. Com o Rei Lobo aqui, o clã Ge havia se agarrado a uma grande árvore. No futuro, eles teriam que depender do apoio do Rei Lobo.
O feroz campo de batalha gradualmente se acalmou.
Os lobos cessaram seu ataque, recuaram lentamente e se abriram para abrir caminho. Um ancião do clã Ge deu um passo à frente e, seguindo esse caminho, parou diante dos membros do clã Yan.
— Rendam-se — gritou o Mestre Gu do clã Ge. — Quem entende os tempos é um verdadeiro herói das Planícies do Norte!
— Besteira! Jamais me renderei a um vil atacante sorrateiro!
— Vamos, corte a cabeça do seu avô!
— Um filho do clã Yan prefere morrer a se render!
Alguns Mestres Gu gritavam essas coisas, mas outros tinham o olhar vago e suas expressões mostravam hesitação.
O Mestre Gu do clã Ge soltou uma risada fria: — Se não se renderem, matá-los não é problema algum. Mas vocês pensaram nas esposas e filhos que estão atrás de vocês? Eles morrerão aqui por causa de sua resistência teimosa. Vocês serão os responsáveis por prejudicá-los.
A essas palavras, o silêncio cobriu as posições destruídas do clã Yan.
Um vento sombrio soprou sobre os rostos de todos. Os Mestres Gu do clã Yan que estavam rugindo há pouco congelaram. Eles olharam para trás, e a maioria de suas expressões se suavizou.
O único ancião restante do clã Yan, sentindo o colapso do moral, odiou a guerra psicológica do clã Ge. Mas essa raiva, ao chegar aos seus lábios, apenas se transformou em um longo suspiro.
Sob o olhar da multidão, ele deu um passo à frente e disse com dificuldade: — O clã Yan... está disposto a se render!
— Senhor!
— Ancião...
Os Mestres Gu do clã Yan gritaram. Alguns não acreditavam, outros choravam baixinho, e alguns sentiram alívio.
Ao mesmo tempo, os Mestres Gu do clã Ge explodiram em alegria.
— Vitória, vitória!
— O resultado está decidido! Nós anexamos o clã Yan!
No mesmo lugar, a situação em ambos os lados era tão diferente quanto a lama e as nuvens.
— Reorganizem as tropas e limpem o campo de batalha. — Ge Guang mal conseguia conter sua alegria. Em termos de força, o clã Ge era inferior ao clã Yan, mas desta vez, engolir um peixe grande de uma só vez foi um sucesso total!
— Enquanto digerirmos esses ganhos, a força do clã Ge triplicará, superando até o período do Vale do Fogo Vermelho. Tudo isso graças ao Senhor Chang Shan Yin! — Ao pensar nisso, o olhar de Ge Guang se voltou para Fang Yuan.
Para ser sincero, depois de receber a carta de Fang Yuan, Ge Guang também hesitou.