O velho patriarca do clã Ge suspirou profundamente: —Infelizmente, sua irmã está morta. Eles se recusaram terminantemente a ouvir minhas explicações. Por quê? Porque precisavam dessa desculpa como justificativa para a guerra! Mas eu convidei Chang Shan Yin para nos ajudar. Chang Shan Yin é um herói das Planícies do Norte, de grande prestígio e apoiado pelo clã Chang. Nem mesmo Man Tu ousou contradizê-lo, então esta noite ele teve que se retirar a contragosto.
Ge Guang ficou surpreso: —Então há uma história tão complicada por trás de tudo isso? Mas, pai, há uma coisa que eu não entendo. Já que você já conhecia as intenções do clã Man, por que concordou com o casamento e prometeu minha irmã àquele macaco do Man Duo?
O velho patriarca curvou o dedo e bateu com força na testa de Ge Guang: —Você não tem cérebro? Por que concordei com o casamento? Você acha que eu queria humilhar minha própria filha?! Foi por causa da grande nevasca que está se aproximando. Se pudéssemos formar uma aliança de casamento com o clã Man, poderíamos nos refugiar no Vale da Chama Carmesim e fazer todo o possível para preservar nossa tribo! Sacrificar a felicidade de sua irmã para salvar todo o clã Ge. Aquele casamento foi uma transação. Infelizmente, é uma pena que sua irmã tenha fugido e morrido na Pradaria Pútrida!
Ge Guang franziu a testa e piscou rapidamente: —Pai, acho que estou começando a entender.
—Não, você ainda não entendeu. O velho patriarca, que conhecia bem seu filho, continuou a explicar com uma mistura de decepção e frustração: —Esta noite, o pai e o filho do clã Man convidaram ostensivamente Chang Shan Yin, e nós os acompanhamos. Mas, na verdade, o verdadeiro alvo deles éramos nós, pai e filho. Então eu coloquei Chang Shan Yin na frente como um escudo.
—Quanto a Man Duo ter tirado o Gu de Rastreamento de Fumaça, suas intenções foram extremamente maliciosas! Quando todos suspeitavam de Chang Shan Yin, eu jurei a ele que acreditava nele. Você realmente acha que eu não tive minhas dúvidas? Eu não estou tão senil assim!
O velho patriarca bateu o pé, seu tom amargamente desolado: —Mas eu não ousei duvidar dele. Nossa capacidade de enfrentar o clã Man depende da força de Chang Shan Yin. Se eu tivesse demonstrado suspeita, o pai e o filho Man teriam conseguido semear a discórdia entre nós. Se Chang Shan Yin não estivesse do nosso lado, talvez não tivéssemos saído vivos do banquete de hoje à noite.
O rosto de Ge Guang se encheu de choque: —Ah, o clã Man é tão ousado assim? Eles queriam nos matar?
—Hum, você acha que foi uma coincidência encontrar tantos Lobos do Vento durante sua busca? As táticas de usar matilhas de bestas para matar por mão alheia são raras nas Planícies do Norte? Esta noite, eles provavelmente não nos matariam, mas certamente nos colocariam em prisão domiciliar. Então, usando o assunto de Ge Yao como uma desculpa adequada, eles teriam engolido o clã Ge. Sem nós, o clã Ge ficaria sem líder. O resultado seria terrível.
Ao ouvir a explicação de seu pai, Ge Guang finalmente entendeu o perigo da noite, e seu rosto mostrou um medo retrospectivo.
—Pelo bem da tribo, pelo bem da situação geral, mesmo que Chang Shan Yin seja realmente o assassino, não podemos suspeitar dele! Você realmente acha que eu esqueci o Gu de Teia de Aranha e Pegadas de Cavalo? Como poderia! Mas você tinha que trazer isso à tona. E se tivéssemos confirmado que Chang Shan Yin era o assassino? E então? —disse o velho patriarca com sinceridade e seriedade.
Ge Guang ficou em silêncio, e só depois de um longo tempo falou: —Então, pai, você deu o precioso Gu de Teia de Aranha e Pegadas de Cavalo de quinto nível para Chang Shan Yin. Foi para reparar a rachadura em nosso relacionamento e garantir que ele ficasse do nosso lado, certo?
O velho patriarca assentiu: —Você finalmente entendeu um pouco. Filho, embora você tenha um talento excepcional e uma alta cultivação, ainda tem um longo caminho a percorrer antes de se tornar o novo líder do clã Ge.
—Pai, é tão bom ter você. Com certeza aprenderei muito com você no futuro. O clã Ge pode sentir falta de qualquer um, mas não pode sentir falta de você —disse Ge Guang com admiração sincera.
O velho patriarca balançou a cabeça ligeiramente: —O tempo não espera por ninguém. Eu já estou velho. No futuro, o clã Ge terá que depender de você. Infelizmente... através deste incidente, vi Man Tu claramente. Ele é simplesmente um chacal ganancioso, nenhuma quantidade de riqueza pode encher seu coração.
—Agora que sua irmã se foi, perdemos a justificativa para pedir o Vale da Chama Carmesim. Não podemos simplesmente desfazer a família e todos nos render ao clã Man, podemos? Não, o clã Ge não pode ser extinto assim, ou eu seria um pecador eterno na história do clã! Depois desta noite, pensei bem claramente. Não podemos ficar aqui; mais cedo ou mais tarde, o clã Man conspirará contra nós. Em alguns dias, partiremos para a Assembleia de Heróis.
—Pai, se formos embora assim, o clã Man nos deixará ir facilmente? —perguntou Ge Guang preocupado.
—Claro que eles não querem nos deixar ir, mas viajaremos com Chang Shan Yin. Man Tu teme Chang Shan Yin e não ousará agir —riou o velho patriarca.
—Mas não é errado usar o Ancião Chang Shan Yin assim...? —Ge Guang se sentiu um pouco envergonhado.
—Seu tolo! Por que não usar? O que há de errado em usar? Um bom caçador é hábil em usar tudo ao seu redor. Quando nossa força é insuficiente, a suplementamos com sabedoria. Tudo é pela sobrevivência do clã!
Após seu discurso, o velho patriarca parou. Uma expressão complexa apareceu em seu rosto: —Mas este Chang Shan Yin é de fato um herói digno de sua reputação... Talvez ele já tenha percebido, mas mesmo assim escolhe ficar ao nosso lado. Tão reto, tão justo, ajudando os fracos. Este é um verdadeiro modelo do caminho reto, uma luz neste mundo. Filho, alegre-se que nosso clã Ge conheceu uma pessoa assim.
...
O tempo voou, e mais alguns dias se passaram.
Dentro de seu quarto, Fang Yuan observou o Gu de Bambu de Osso em sua mão ser completamente consumido pelo fogo fantasma. Ele exalou um ar turvo: —Este é o último Gu de Bambu de Osso.
Durante estes dias, ele praticou diligentemente, usando todos os cem ou mais Gu de Bambu de Osso da caixa de presentes.
Através de seus intensos esforços de reparo, as oito feridas mais graves na Carruagem de Guerra de Osso foram consertadas com sucesso. Embora a Carruagem de Guerra de Osso ainda estivesse coberta de cicatrizes, ela finalmente havia saído do período de perigo.
Enviando a Carruagem de Guerra de Osso de volta ao seu orifício, Fang Yuan começou a inspecionar seu próprio orifício.
Ele estava no pico do Quarto Turno.
Portanto, as quatro paredes de seu orifício eram uma membrana de cristal transparente. O mar de Essência Verdadeira atingia noventa por cento, toda ela de Essência Verdadeira de Ouro Verdadeiro.
No entanto, Fang Yuan havia acabado de chegar às Planícies do Norte e não estava totalmente adaptado. Em tais condições, sua Essência Verdadeira de Ouro Verdadeiro era equivalente ao estágio inicial da Essência Verdadeira de Ouro Pálido.
Assim, a cultivação de Fang Yuan estagnou temporariamente. Com a Essência Verdadeira de Ouro Pálido, naturalmente, ele não conseguia romper a barreira para se tornar um Mestre Gu de Quinto Turno.