Dizendo isso, ele a olhou de cima a baixo, seu tom de voz carregando um leve orgulho.
A jovem imediatamente ergueu o queixo. «Você sabia que na Pradaria Venenosa paira uma névoa roxa venenosa? Respirar por muito tempo leva ao envenenamento. O Gu em meu corpo pode justamente desintoxicar. Além disso, quanto mais fundo vamos na pradaria, mais densa a névoa se torna, e há almas penadas e fantasmas rancorosos. Nessa hora, você não conseguirá distinguir as direções, apenas o meu Gu do Coração Retornante pode indicar o caminho de volta correto.»
Glug…
Enquanto a jovem falava, sua barriga de repente roncou de fome.
Fang Yuan olhou para a barriga dela, e o rosto da jovem instantaneamente ficou vermelho.
Ela gaguejou uma explicação: «Bem… o meu Cavalo Barrigudo foi comido por Lobos de Bigode Venenoso. As Pedras Primordiais e a comida seca estavam todas lá dentro.»
O Cavalo Barrigudo é uma besta de montaria, especialmente comum nas Planícies do Norte. Ele tem dois estômagos: um estômago principal usado para digerir comida, e um estômago secundário que pode ser usado para armazenar suprimentos.
Os Mestres Gu das Planícies do Norte usam amplamente este Cavalo Barrigudo quando migram suas casas.
Fang Yuan perguntou, estranhando: «Seu pai é o chefe da tribo Ge, sendo você sua filha de sangue, como está usando uma besta de montaria tão comum?»
«Ah, isso porque ele confiscou meus Gus. Consegui escapar sozinha, e só de ter conseguido puxar um Cavalo Barrigudo e preparar tantos suprimentos, já é uma grande façanha!»
Ge Yao era direta e franca. Assim que as palavras saíram, ela sentiu que não era apropriado, sua expressão congelou, percebendo que tinha deixado escapar algo.
«Escapar? Será que foi para fugir de um casamento?» Fang Yuan ergueu as sobrancelhas.
A jovem soltou um «eh?», arregalando os olhos redondos ao olhar para Fang Yuan. «Você tem um Gu de Leitura Mental? Como sabe?»
Fang Yuan deu um sorriso. Ele estava apenas supondo, mas não era sem fundamento.
A posição das mulheres nas Planícies do Norte é muito inferior à dos homens. Elas podem até ser vendidas como mercadorias no mercado. Na Fronteira Sul, existem matriarcas, mas nas Planícies do Norte não há tal precedente; as mulheres não podem exercer o poder.
Por que isso acontece?
Essa tradição remonta à era do Venerável Ju Yang.
E em suas memórias, exatamente dentro destes três anos, as Planícies do Norte se tornariam um campo de batalha para inúmeros heróis, com ondas de vento e nuvens se agitando. No final, o chefe do clã Hei, Hei Lou Lan, ascenderia ao topo com sucesso. Tornando-se o Senhor do Palácio Real por dez anos. E também o Senhor das Pradarias mais controverso das gerações futuras.
Hei Lou Lan era extremamente lascivo. Depois de dominar as pradarias, ele vasculhou as tribos em busca de belas mulheres, tomando-as como seu harém. Mas, por outro lado, ele também promoveu novas políticas. Elevou o status das mulheres, tentando estabelecer a igualdade entre homens e mulheres.
Isso infringiu gravemente os interesses de todos os lados, intensificou os conflitos e desencadeou a agitação institucional entre as tribos das Planícies do Norte.
Portanto, Hei Lou Lan foi apenas Senhor das Pradarias por dois anos antes de ser enganado por seus próprios clãs para fora do Palácio Real e assassinado. Imediatamente, todas as tribos se uniram para derrubar o domínio do clã Hei. A re-disputa pelo trono do Palácio Real trouxe uma tempestade de sangue que durou cinco longos anos até finalmente se acalmar.
Após esta batalha, todas as tribos da pradaria passaram por guerra civil. Sua força vital foi prejudicada. Isso também plantou as sementes da derrota para a futura campanha do Continente Central contra os Quatro Domínios.
Portanto, muitas jovens das Planícies do Norte, para resistir aos casamentos arranjados, frequentemente escolhiam fugir. A jovem diante dele, sendo filha de um chefe tribal, veio sozinha para a Pradaria Venenosa. Fang Yuan naturalmente teve essa suposição.
Fang Yuan tirou comida de seu Gu do Brinde e a entregou a Ge Yao.
A jovem estava claramente faminta. Enquanto devorava a comida, seus olhos giravam, e ela disse com a boca cheia: «Quem quer se casar comigo é o Man Duo, do clã Man. Ele é o terceiro filho do chefe do clã Man. Ele é magro e pequeno, parece um macaco, além de ser fraco e doentio, com apenas uma Cultivação de segundo Turno. Normalmente, ele se aproveita do pai para intimidar os outros dentro do clã, não tem um pingo de espírito heroico! Eu não quero me casar com um banana desses.»
«Mas o clã Man tem muito poder. Nosso clã Ge acabou de migrar para cá, e nosso poder foi bastante reduzido. Os presentes de casamento do clã Man são muito generosos, e eles prometeram ceder um pedaço de pastagem rica e fértil para o clã Ge. Meu pai se interessou por isso e quis me casar. Fiquei com tanta raiva que fugi. Herói de Changshan Yin, por que você não me toma como sua noiva?»
Os costumes das Planícies do Norte eram rudes, e havia um costume, o casamento por roubo.
Uma noiva tomada à força era muitas vezes considerada mais valiosa do que uma noiva casada por meios tradicionais.
Fang Yuan riu. «Não tenho interesse em você. Coma logo, depois de cheia, vamos nos apressar na estrada.»
Os olhos escuros de Ge Yao se moveram novamente. «Ainda tem um jeito, você pode se casar com o clã Ge como um genro que mora com a família da noiva. Pelas regras da pradaria, apenas guerreiros podem possuir belas mulheres. Mesmo que o clã Man venha causar problemas, eles têm que seguir as regras e deixar Man Duo, aquele macaco magrelo, lutar com você em um duelo individual. Herói de Changshan Yin, você é tão forte, com certeza pode transformar a cara daquele Man Duo em focinho de porco!»
Fang Yuan recolheu o sorriso. «Eu disse, não tenho interesse em você.»
Ge Yao, no entanto, ficou ainda mais entusiasmada, demonstrando a franqueza e exuberância características das mulheres das Planícies do Norte: «Por que não tem interesse? Será que não sou bonita? Eu sou a flor do clã Ge! Man Duo, só de me ver de longe, ficou louco de paixão e implorou ao pai para pedir minha mão! Herói de Changshan Yin, casar com o clã Ge também traz benefícios para você. Você é um estrangeiro. Se não se casar, os outros não vão te considerar como parte da família. Você sempre será rejeitado e tratado com desconfiança nas Planícies do Norte.»
Fang Yuan disse com expressão séria: «Eu já disse, eu sou das Planícies do Norte.»
Ge Yao deu uma risadinha: «Herói, você não consegue me enganar. Seu sotaque denuncia sua origem. Sua comida também não são os bolos de chá e carne seca das Planícies do Norte. Aceite meu convite. Você não acha que nosso encontro foi arranjado pelo Céu da Longevidade?»
Fang Yuan baixou as pálpebras, um brilho frio brilhou veladamente, e então o sorriso em seu rosto gradualmente se alargou.
«Deixe-me pensar um pouco. Você também não precisa decidir com tanta pressa.» Fang Yuan disse, enquanto tirava algumas Pedras Primordiais e as entregava a Ge Yao.
Ge Yao acenou com a cabeça. «Então você tem que pensar muito, muito bem.»
Ela recebeu as Pedras Primordiais e disse em um tom solene: «Essas Pedras Primordiais, eu vou te devolver.»
Fang Yuan acenou com a cabeça.
Só então Ge Yao parou de falar e se concentrou em absorver as Pedras Primordiais continuamente para repor sua Essência Primordial e recuperar sua força o mais rápido possível.
Conforme eles continuavam se aprofundando na Pradaria Venenosa, o gás venenoso que antes era rarefeito no ar gradualmente se tornava mais denso. Antes era indistinguível a olho nu, mas agora já era possível ver um tom claro de roxo.
«Pare, tem uma matilha de lobos!» Ge Yao, que estava caminhando, parou de repente, com um olhar que não conseguia esconder o pânico.