Na Terra Abençoada da Raposa Imortal, os Gu de Coragem e Insight da Montanha Varredora de Almas eram o que o Portão da Garça Imortal mais necessitava. Uma vez obtidos, os Gu de Coragem e Insight ampliariam a profundidade da alma de todos os discípulos, e o poder de combatentes da seita inteira aumentaria em pelo menos trinta por cento.
Além disso, as Pedras da Coragem não podiam ser removidas da Montanha Varredora de Almas — somente extraídas no local. Dessa forma, servindo-se desse pretexto, os discípulos do Portão da Garça Imortal poderiam entrar e sair da Terra Abençoada da Raposa Imortal. Com o passar do tempo, à medida que a desconfiança de Yuan gradualmente diminuísse, o Portão da Garça Imortal teria muito mais liberdade para agir às escondidas.
Porém, Yuan se recusava obstinadamente a vender as Pedras da Coragem, e He Fengyang ficou aborrecido com isso. "Em que momento eu, um Gu Imortal de prestígio, passo a ser incomodado por um insignificante ladrão mortal!?"
Ele pensou entre dentes cerrados, e o belo rosto jovial do rapaz se contorceu em algo sinistro.
Possuía poder de combate abundante, mas não podia empregá-lo. Yuan se encolhia dentro da Terra Abençoada da Raposa Imortal como uma tartaruga escondendo a cabeça, e ainda contava com o Gu de Viagem Imortal Fixa para escapar a qualquer momento. He Fengyang — e até mesmo todo o Portão da Garça Imortal — não ousava agir contra ele por medo de represálias.
"Parece que os homens de pedra que a Raposa Imortal trouxe consigo quando se estabelec ali ainda estão vivos. Mas esse maldito ladrão de Yuan trocou de uma vez tantos homens de pedra — quanto Gu de Coragem e Insight ele utilizou para criá-los!?"
Ao pensar nisso, He Fengyang sentiu o coração sangrar.
Já se passaram alguns meses desde a última transação. Dentro da Terra Abençoada da Raposa Imortal, o tempo corria cinco vezes mais devagar, de modo que cerca de um ano havia se passado ali.
Se Yuan tivesse entregado todos aqueles Gu de Coragem e Insight que consumiu para criar tantos homens de pedra jovens e fortes ao Portão da Garça Imortal para cultivar os discípulos, seria maravilhoso!
Mas esse bandido de Yuan preferia criar homens de pedra a destiná-los ao uso dos membros do Portão da Garça Imortal. Seu coração era imperdoável — imperdoável!
O que mais enfurecia He Fengyang não era apenas isso. Mais importante ainda, ele estava furioso consigo mesmo — Yuan vendia tantos homens de pedra que, mesmo sendo um Gu Imortal, não conseguia deixar de se sentir tentado.
Com uma quantidade suficiente de homens de pedra na terra abençoada, um Gu Imortal poderia explorar o subsolo, extraindo enormes quantidades de recursos subterrâneos.
Diversos metais, gemas, minerais, Gu, criaturas subterrâneas — tudo fluiria sem cessar.
Além disso, com ainda mais homens de pedra, seria possível construir cidades subterrâneas, expandindo indiretamente o espaço da terra abençoada.
Sem força na terra abençoada, os recursos que um Gu Imortal conseguia extrair vinham quase exclusivamente da superfície — apenas uma dimensão plana. Mas com os homens de pedra, até o subsolo poderia ser aproveitado, e os lucros certamente dobrariam.
No mercado, a demanda por escravos homens de pedra superava em muito a oferta.
A maioria dos homens de pedra passava a vida inteira dormindo. Um homem de pedra comum morria aos mil anos, e ao longo de toda a sua existência, apenas quatro descendentes conseguia gerar.
Se se utilizassem Gu do Caminho da Alma para fortalecer o espírito dos homens de pedra, não seria impossível — muitos Gu Imortais já tentaram, mas jamais conseguiram popularizar o método.
A razão era uma só: o custo.
O valor dos Gu do Caminho da Alma era incomparavelmente superior ao de um único homem de pedra.
A menos que algum Gu Imortal tivesse necessidades muito específicas de homens de pedra, o prejuízo era certo.
Neste mundo, apenas Yuan, que dominava a Montanha Varredora de Almas, era capaz de cultivar homens de pedra em tal escala.
E nesta transação, o preço que Yuan oferecia na carta também era bastante tentador para He Fengyang. Mesmo que o Portão da Garça Imortal não os utilizasse, revendê-los renderia enorme lucro.
Porém, apesar da transação ser vantajosa, He Fengyang ainda não se sentia satisfeito.
Sabia que aquilo era a isca que Yuan jogara.
Não temia que você se sentisse tentado! Não temia que você mordesse a isca!
E, exatamente como Yuan previra, He Fengyang sentiu-se tentado, o Portão da Garça Imortal também se sentiria, e os demais Gu Imortais ficariam igualmente ávidos. O comércio de escravos homens de pedra seria pelo menos um éxito por cem anos!
"Esse odioso ladrão de Yuan é verdadeiramente astuto. Mas com este lote de homens de pedra, pelo menos o Primeiro, o Segundo e o Terceiro Ancião Supremos verão resultados concretos. Também conseguirei calar a boca suja desse traidor de Lei Tan. E eu próprio poderei respirar um pouco mais aliviado." He Fengyang soltou alguns ars profundos, acalmando seu estado de espírito.
Apertou os olhos em leque e um sorriso gélido escapou dos cantos de seus lábios. "Mas não se orgulhe demais, Yuan. Você faz o primeiro passo, eu faço o quinze. Você se recusa a vender os Gu de Coragem e Insight? Pois eu também não vendo os Gu de Relíquia. Você quer o Gu de Relíquia Dourada? Quer o Gu de Relíquia de Ametisto? Nem pensar!"
……
Fang Yuan deitava na poltrona reclinável, lendo a resposta do Portão da Garça Imortal.
Como Mei Lan Dianying ainda guardava a Montanha da Escada Celeste, a pequena raposa imortal não ousava abrir livremente o portal da terra abençoada, de modo que desta vez o Portão da Garça Imortal utilizou o Gu de Espada Voadora de Mensagem.
Fang Yuan passou os olhos pelo conteúdo, absorvendo cada palavra.
Na carta, além de concordar com a transação, He Fengyang propunha claramente: trocar por Gu de Coragem e Insight. Em troca deles, estaria disposto a vender os Gu de Relíquia — e até mesmo oferecer ajuda pessoal para que Fang Yuan atravessasse a sétima calamidade terrestre.
Fang Yuan soltou uma sequência de risos frios.
Permitir que He Fengyang entrasse na Terra Abençoada da Raposa Imortal representaria um perigo ainda maior que a calamidade terrestre — absolutamente impensável.
Quanto à ideia de que bloquear o suprimento de Gu de Relíquia seria suficiente para ameaçar a vida de Fang Yuan? Planejamento ridículo.
"Gu de Coragem e Insight eu jamais trocarei. Mas homens de pedra posso vender, e não temo que o Portão da Garça Imortal se recuse a se interessar. A partir de agora, porém, não posso fazer negócios exclusivamente com uma única seita — preciso expandir os contatos." Fang Yuan ponderou consigo mesmo.