O mar de essência primordial no interior de Fang Yuan descia lentamente, consumido para ativar este Gu.
Este Gu parecia um osso preto, arredondado nas duas extremidades e fino no meio. Flutuava no ar, irradiando ondas de luz negra.
A luz negra incidia sobre Fang Yuan, penetrava a pele e a carne e afetava todo o seu esqueleto.
Fang Yuan já havia usado o Gu de Osso de Ferro; sua ossada era preta como piche e dura como ferro e pedra. Mas sob a ação deste Gu, seus ossos gradualmente se tornavam ainda mais duros.
Este era o Gu de Osso de Ferro Refinado, um Gu de quarto ranque. Refiná-lo ao inverso permite obter o Gu de Osso de Ferro.
Três dias após entregar o Gu de Pele de Cobre Antigo, Li Xian pessoalmente colocou este Gu nas mãos de Fang Yuan.
O Gu de Osso de Ferro Refinado podia tornar todos os ossos de Fang Yuan mais resistentes, com um efeito várias vezes superior ao do Gu de Osso de Ferro. Mas, ao mesmo tempo, o tempo necessário também se multiplicava.
Nesses dias, Fang Yuan vinha usando continuamente o Gu de Osso de Ferro Refinado e o Gu de Pele de Cobre Antigo para forjar seu corpo.
Paralelamente, usava o Verme do Vinho de Nove Olhos para refinar a essência primordial, transformando a essência primordial inicial de ouro pálido em essência primordial de ouro brilhante. Em seguida, utilizava a essência primordial brilhante para lavar as paredes de seus orifícios, aumentando continuamente a base de seu orifício vazio.
Ele aproveitava cada segundo e minuto, cultivando com afinco, e quase todos os dias sentia sua força aumentar gradativamente.
"Já passou mais de um mês desde que saí da Herança do Rei Cão. O Gu de Pele de Cobre Antigo está quase no fim, mas o Gu de Osso de Ferro Refinado ainda está muito longe da conclusão. A menos que eu use um Gu do Caminho do Tempo para acelerar o tempo", refletiu Fang Yuan.
O chamado Caminho do Tempo é a corrente de mestres Gu relacionada ao tempo.
Os mestres Gu dessa corrente usam Gu ligados ao tempo e aos intervalos de luz.
O Gu da Terceira Vigília e a Cigarra da Primavera e Outono são exemplos disso.
Mas, na realidade, os Gu do Caminho do Tempo vão muito além. Há uma infinidade deles — do primeiro ao quinto ranque, de tudo se encontra.
Um mestre Gu comum, se não tem paciência para esse trabalho minucioso e quer resultados rápidos, pede ajuda a um mestre Gu do Caminho do Tempo ou usa ele mesmo um Gu do Caminho do Tempo para acelerar o tempo sobre si.
"Porém, minha situação é diferente dos mestres Gu comuns. Carrego comigo a Cigarra da Primavera e Outono. Se eu acelerar, a velocidade de recuperação da Cigarra aumentará, e isso será minha sentença de morte!"
Na Terra Abençoada do Imortal Gu na Montanha das Três Forquilhas, o tempo fluía três vezes mais rápido que no mundo exterior. Fang Yuan havia entrado na Herança do Rei Cão por um período, o que já melhorara um pouco a recuperação da Cigarra; portanto, ele só podia ter paciência e trabalhar passo a passo.
Enquanto cultivava, uma voz desconhecida veio de fora da caverna.
— Pequeno Rei das Feras, poderias sair para conversar?
Fang Yuan saiu da caverna e, ao avistar o visitante, semicerrou os olhos: — Então é o Ancião Yi Huo.
Yi Huo era muito bonito: sobrancelhas em forma de espada, nariz reto e longos cabelos vermelhos como fogo ardente.
Ele era um mestre Gu do Caminho do Fogo, muito famoso em toda a Fronteira Sul, conhecido como "Fogo Devastador", no pico do quarto ranque!
"Yi Huo é um dos cinco grandes anciãos da família Shang. É o braço direito de Shang Yanfei, está acima até de Wei Yang, o Espadachim da Luz Branca. Apenas Shang Yanfei pode lhe dar ordens. Sua chegada mudará o cenário da Montanha das Três Forquilhas." Esses pensamentos passaram rápidos pela mente de Fang Yuan. Ele convidou Yi Huo para a caverna.
— Pequeno Rei das Feras, meu propósito aqui é muito simples. Quero convidá-lo a se juntar à família Shang. — Yi Huo entrou na caverna, mas não se sentou; expôs sua intenção diretamente.
— Juntar-me à família Shang? — Fang Yuan ergueu uma sobrancelha, sentindo plenamente o temperamento decidido de "Fogo Devastador".
— Isso mesmo. — Yi Huo assentiu, com os olhos fixos em Fang Yuan, e sorriu levemente. — Você e Bai Ningbing viveram por um tempo em nossa família, portanto devem conhecer bem nossa força; não preciso me alongar. O ponto crucial agora é que seu companheiro Bai Ningbing está preso pelos quatro anciãos da família Tie há quase dois meses. Se vocês dois se unirem à família Shang, intervirei imediatamente e resgatarei Bai Ningbing para você.
Seu tom transbordava confiança, como se salvar Bai Ningbing fosse algo que ele pudesse fazer com as mãos atadas.
Enquanto falava, sorria levemente; seu rosto perfeito parecia uma escultura, mostrando dentes brancos que ofuscavam como o sol. Muitas pessoas, perto dele, não conseguiam evitar sentir-se inferiores.
Yi Huo e Wei Yang tinham a mesma origem e ambos haviam dominado o campo de treinamento da família Shang — eram verdadeiros filhos do céu.
Entre os cinco grandes comandantes, Yi Huo era o que tinha mais destaque e era considerado o ancião com mais chances de alcançar o quinto ranque!
Ao ouvir isso, uma luz pensativa brilhou nos olhos de Fang Yuan.
Que a família Shang tivesse enviado Yi Huo não o surpreendeu. Os Shang já haviam controlado a situação na Montanha das Três Forquilhas, mas depois foram reprimidos pela família Wu, e a aparição de mestres Gu do caminho demoníaco fez a posição dos Shang ficar ainda mais rebaixada.
Em tais circunstâncias, como superfamília, os Shang naturalmente precisavam enviar alguém capaz para reverter a situação ali.
Nas memórias de sua vida anterior, Yi Huo também fora enviado pelos Shang a este local: ele reprimira Wu Shentong e Yi Chong, derrotara Kong Ritian e Long Qingtian e por um tempo dominara a Montanha das Três Forquilhas.
Mas depois, sem dar trégua, ele levou Long Qingtian ao extremo. Long Qingtian usou o Gu de Halo Ciano, Yi Huo foi envenenado e teve de voltar à Cidade Shang para ser tratado pela Médica de Mãos Brancas.
Contudo, que Yi Huo, ao chegar à Montanha das Três Forquilhas, viesse recrutá-lo, isso pegou Fang Yuan de surpresa.