— Eu perdi — continuou Shang Yazi —, mas não fracassei completamente. Meu pai me baniu para o Batalhão de Captura de Escravos por três anos! Em três anos, voltarei. Mas antes de ir, tenho algo para lhe dar.
Enquanto falava, Shang Yazi entregou vários documentos a Shang Yifan.
Shang Yifan os pegou e os examinou rapidamente. Os documentos registravam os ativos secretos de Shang Yazi, as redes de informantes ocultos que ele havia estabelecido e alguns subordinados capazes e de confiança.
— Irmão Yazi, você… — Shang Yifan fez uma expressão de surpresa.
— Irmão Yifan, entre todos os nossos irmãos e irmãs, você é quem tem mais chances de obter a posição de Jovem Mestre. Quero lhe dar uma ajuda aqui e espero que você possa alcançar o sucesso rapidamente. Use estes recursos e homens como achar melhor. Daqui a três anos, quando eu voltar, você poderá me devolvê-los — disse Shang Yazi com um suspiro.
Ao ser rebaixado para o Batalhão de Captura de Escravos para treinamento, ele naturalmente não poderia levar seus subordinados ou guardas. Ele não estava indo para se divertir, mas para ser punido.
Agora que não tinha mais o status de Jovem Mestre, essas forças mais cedo ou mais tarde se desintegrariam. Era melhor, enquanto ainda pudesse controlá-las, entregá-las a Shang Yifan para administrar. Em três anos, quando Shang Yazi retornasse ao clã, ele não teria que começar do zero.
Shang Yifan rapidamente se levantou, juntou os punhos e disse com uma expressão comovida: "Irmão Yazi, com uma ajuda tão grande, Yifan jamais esquecerá. Se um dia eu me tornar o Jovem Mestre, recompensarei você dez vezes mais."
"Ei, somos irmãos, que recompensa que nada! Hahaha..." Embora dissesse isso, os cantos da boca de Shang Yazi se curvaram, revelando um sorriso intenso e alegre.
Após uma conversa animada, Shang Yifan acompanhou pessoalmente Shang Yazi até a porta.
Enquanto observava sua figura se afastando, o sorriso no rosto de Shang Yifan gradualmente se transformou em um sorriso frio.
"Shang Yazi, você tem tudo muito bem calculado. Quer que eu guarde seu poder para você, hein? Ha. Vou seguir o jogo, assumir seu poder e depois absorvê-lo e desintegrá-lo. Um empréstimo sem devolução."
Ele percebeu o plano de Shang Yazi.
"Três anos? Quanta coisa pode acontecer em três anos? Você realmente acha que ainda tem uma chance? Hmpf, que ingênuo! Tão ingênuo, não é de se admirar que Fang e Bai tenham tramado contra você. Que vergonha para a família Shang!" Shang Yifan zombou.
Mas ao pensar em Fang Yuan e Bai Ningbing, sua expressão se escureceu.
"Shang Xinci..." ele murmurou o nome.
Com Shang Yazi fora do caminho, ele pensava que a posição de Jovem Mestre era dele. Mas não esperava que surgisse um obstáculo inesperado. Shang Xinci apareceu do nada e se tornou seu maior obstáculo.
Shang Yifan estreitou os olhos, um brilho agudo brilhava neles enquanto analisava para si mesmo: "A maior vantagem de Shang Xinci reside no afeto de nosso pai. Que outro filho já recebeu tal favor? Mas as regras do clã estão escritas em pedra. Com tantos olhos vigiando a competição pelo Jovem Mestre, nem mesmo nosso pai pode favorecê-la abertamente."
"Pelo contrário, por causa da preferência de nosso pai, os outros irmãos e irmãs ou têm problemas com Shang Xinci ou são hostis a ela. Sua maior vantagem é na verdade sua maior desvantagem."
"A segunda vantagem de Shang Xinci é o que é realmente sua maior vantagem: Fang Zheng e Bai Ningbing! Esses dois são..."
Ao pensar no par, uma expressão estranha de inveja, ciúme e perplexidade apareceu no rosto de Shang Yifan.
"O que esses dois estão pensando! Eles abriram mão de serem anciãos do clã só para ir ajudar a Shang Xinci!"
Era como se alguém abrisse mão de uma melancia para pegar uma semente de gergelim.
"Como Shang Xinci conquistou esses dois? Que sorte. Ela adquiriu sem esforço dois grandes generais. Bai Ningbing já está no Quarto Rank. Fang Zheng pode até derrotar Ju Kaibei!"
Eram duas forças de combate do Quarto Rank.
Nem mesmo o irmão mais velho, Shang Qiuniu, tinha subordinados do Quarto Rank.
Entre os dez jovens mestres, apenas o atual jovem líder do clã, Shang Tuohai, tinha dois especialistas do Quarto Rank como subordinados.
Mas esses dois nem sequer pertenciam ao exército privado de Shang Tuohai; eram ajudantes especificamente designados pelo clã.
Como jovem mestre do clã, Shang Tuohai gerenciava pessoalmente uma caravana comercial. Enfrentando várias situações no mundo exterior, ele naturalmente precisava de assistentes poderosos.
E agora, Shang Xinci, que ainda não havia se tornado a jovem mestra do clã, já tinha a ajuda de dois especialistas do Quarto Rank.
Essa situação fazia com que inúmeros irmãos de Shang Yanfei sentissem inveja e cautela.
"Mas mesmo que ela tenha a ajuda de Fang e Bai, e daí? Esta posição de jovem mestre será definitivamente minha!" Shang Yifan lambeu os lábios, pensou em algo, e se animou.
...
Enquanto isso, no Jardim Nanqiu.
"Nossa família Shang tem regras complexas e abrangentes, especialmente em relação à herança, as regras são extremamente rigorosas." Wei Yang estava na frente de Fang Zheng, Bai Ningbing e Shang Xinci, falando eloquentemente.