Ver o veterano Zhu Ba, a figura de número oito da quarta cidade interna, sendo espanjado até cuspir sangue por um simples novato — essa cena subverteu a imaginação de muitos!
Mas Zhu Ba era, afinal, um veterano de inúmeras batalhas. De repente, soltou um rugido selvagem, estendeu os braços e agarrou Fang Yuan com firmeza.
Fang Yuan sentiu como se tivesse caído num monte de algodão — gordura apertava por todos os lados, impedindo-o de se mover.
Ele desferiu socos e chutes, cada golpe acertando em cheio. Os ossos de Zhu Ba foram quebrados em número impossível de contar, e sua gordura foi reduzida a uma massa pastosa sob a pele.
Mas Zhu Ba cerrou os dentes e lutou desesperadamente para subjugar Fang Yuan. Já havia sido espanjado a ponto de quase perder a consciência, e a única clareza restante em sua mente advertia-o de que, se deixasse escapar esse tigre que era Fang Yuan, estaria realmente acabado.
O espaço se comprimiu. Fang Yuan soltou um som de desprezo, sem o menor medo, e ativou o Gu de Todo Esforço.
A silhueta de um boi verde emergiu no ar.
— Mais uma silhueta nova de força! — Bai Ningbing viu a cena e suas pupilas se contraíram levemente. — Fang Yuan, sem fazer o menor barulho, já ficou forte a esse ponto? Se eu tivesse que enfrentá-lo, apenas com os Gus que tenho, provavelmente...
O coração de Bai Ningbing continuava a afundar.
A força do boi era tenaz e duradoura. Fang Yuan estendeu as mãos e afastou lentamente os braços que Zhu Ba apertava ao redor dele.
Na disputa de força pura, Zhu Ba não era páreo para Fang Yuan.
Zhu Ba exerceu toda a sua força; seus braços tremiam e o suor escorria como chuva, mas ainda assim não conseguia impedir Fang Yuan.
— Droga, droga! Se ele realmente escapar, estou ferrado! — Um pressentimento terrível tomou conta de Zhu Ba, e a densa aura de morte o deixou aterrorizado.
— Eu... eu desisto! — ele rugiu.
Comparado com a própria vida, que valor tinha uma vã reputação?
O Mestre Gu que dirigia a arena ativou imediatamente os mecanismos e separou os dois à força.
— O resultado está decidido! Fang Yuan vence, Zhu Ba perde! — anunciou o Mestre Gu.
A plateia explodiu em alvoroço.
— Ele realmente conseguiu vencer!
— Não esperava que Zhu Ba fosse um tigre de papel. Feroz por fora, fraco por dentro — todos foram enganados por ele antes.
— Zhu Ba nem consegue subjugar um novato e ainda se considera a figura de número oito? É uma vergonha para a nossa quarta arena...
A humilhação de Zhu Ba destruiu a imagem que havia construído com tanto esforço ao longo de tantos anos na mente das pessoas.
Bai Ningbing, ouvindo o barulho ao seu redor, balançou a cabeça em silêncio:
Zhu Ba era famoso há muitos anos e não se podia dizer que era fraco — mas encontrou Fang Yuan. O estilo de Zhu Ba era defesa e contra-ataque: usava a defesa para drenar o yuan verdadeiro e a resistência do oponente, depois contra-atacava para garantir a vitória. Mas dessa vez encontrou o monstro que era Fang Yuan. Fang Yuan era um cultivador de força, possuía o Lótus Tianyuan — seu yuan verdadeiro era praticamente inesgotável. No que dizia respeito à resistência, os cultivadores de força eram ainda mais habilidosos... Na verdade, os dois se anulavam mutuamente, e quando dois caminhos estreitos se encontram, o mais corajoso vence!
Era até um pouco engraçado.
Bai Ningbing havia mudado seu estilo anterior, tornando-se astucioso e sorrateiro. Fang Yuan também estava mudando, abandonando seu estilo anterior de cálculos sombrios e furtivos, tornando-se grandioso, impetuoso e cheio de vigor imparável.
Era como se os dois tivessem trocado de lugar.
Zhu Ba caiu, rendeu-se voluntariamente e sucumbiu às mãos de Fang Yuan. Sua reputação ficou praticamente destruída.
— Boa luta. — De volta aos bastidores, Wei Yang sorriu e disse a Fang Yuan.
Esta era a primeira batalha de Fang Yuan desde que subiu à quarta cidade interna, e Wei Yang tinha vindo assisti-la.
A performance de Fang Yuan, falando francamente, já havia superado as estimativas de Wei Yang.
Wei Yang se preocupava com Fang Yuan, tanto pela tarefa que o patriarca lhe confiou quanto pela amizade entre eles.
— Talvez você seja naturalmente adequado para o caminho da força. — Durante o banquete posterior, Wei Yang comentou com emoção.
Ele deu um tapinha no ombro de Fang Yuan. — Antes eu também tentei seguir o caminho da força, mas não deu certo. Mas agora, vejo esperança em você. Sabe? Muitos olhos estão postos em você. Continue nesse caminho!
Fang Yuan assentiu.
Ele sabia qual era a sua situação.
Tinha acabado de subir à quarta cidade interna e já encontrou Zhu Ba, derrotando-o. De um golpe, tornou-se famoso, surpreendendo muita gente.
A batalha tinha acabado de terminar e já havia recebido desafios forçados de muitas pessoas.
Dentre esses, muitos eram Mestres Gu de força, todos atraídos pelo seu Gu de Todo Esforço.
Quanto melhor se saísse Fang Yuan, maior o valor do Gu de Todo Esforço, e mais atrairia a cobiça alheia. Agora, os atraídos eram todos lutadores de elite da quarta cidade interna.
De agora em diante, sua situação ficaria cada vez mais difícil.
Mas quanto mais difícil ficava, mais fervilhava e se elevava o desejo de lutar em seu coração.
Riscos insignificantes, dificuldades como essas — o que significavam? Como poderiam impedir os passos de Fang Yuan!
Neste mundo, ninguém pode impedir o meu coração!
Oito dias depois, enfrentou Jin Bianyuan. Após um breve impasse, liberou toda a sua força bestial e explodiu o Gu de Defesa que servia como núcleo da defesa de Jin Bianyuan, matando-o na hora.
Dez dias depois, Liao Huadong, famoso por seus ataques furiosos, tornou-se o oponente de Fang Yuan. Fang Yuan o confrontou com agressividade igual e o derrotou de frente. Se o Mestre Gu que dirigia a luta não tivesse sido rápido, Liao Huadong teria perdido a vida.
Dezessete dias depois, Zhong De, que possuía a força de cinco tigres, travou um duelo espetacular com Fang Yuan, mas acabou derrotado, caído no chão como um cão morto, sem se mover.
...
O tempo continuava a passar, e as vitórias de Fang Yuan se sucediam uma após a outra.
A quarta cidade interna tinha muitos lutadores formidáveis, mas o progresso de Fang Yuan era verdadeiramente surpreendente.