Fang Yuan enfrentou outra batalha.
— Seu oponente hoje tem uma certa reputação — disse Wei Yang, andando ao lado de Fang Yuan, aconselhando-o a ter cuidado.
Fang Yuan assentiu.
Ele nunca lutava uma batalha despreparado. Desde que ele e Li Ran se tornaram aliados secretos, ele obteve uma grande quantidade de informações dele.
Li Ran era um infiltrado; estava disfarçado há oito anos, e seu trabalho era a inteligência. Ele sabia mais sobre a Arena do que o próprio Wei Yang.
«Li Hao também foi um cultivador da Força, ele chegou até a Quarta Cidade Interior. Ele estava cheio de ambição, mas encontrou um gargalo. O Caminho da Força é poderoso no início, mas nos estágios médio e final se torna fraco, e é difícil consertar seus problemas. Li Hao sofreu uma grande derrota, abandonou resolutamente a Força e mudou para o Caminho de Suporte.»
«Ele também teve sorte. Na Loja de Pedras de Apostas, ele cortou uma pedra boa e obteve um raro Gu de Troca de Forma. Sendo um homem experiente, ele vendeu quase todos os seus Gu e usou o dinheiro para comprar um Sapo Carregador de Montanhas em um leilão.»
«Depois, confiando apenas na combinação desses dois Gu, ele venceu batalha após batalha. Com as Pedras de Essência e os Gu que ganhou, ele gradualmente se reequipou até completar um conjunto. O fato de ele ter te desafiado é claramente resultado de ser atingido pelo seu Gu de Esforço Total. Você precisa ter cuidado.»
Wei Yang terminou de falar, deu um tapinha no ombro de Fang Yuan, virou-se e se perdeu na multidão.
Fang Yuan olhou profundamente para Wei Yang e então subiu na arena.
Wei Yang sempre vinha assistir às batalhas importantes. Fang Yuan entendia que ele estava cobrindo suas costas. Em parte, era porque o Clã Mercador tinha intenções de recrutá-lo, mas a outra razão…
Era que ele realmente considerava Fang Yuan como um irmão!
As pessoas são estranhas assim.
Algumas podem conviver por décadas sem abrir o coração. Outras, com uma única conversa, tornam-se grandes amigos.
Fang Yuan compreendia os sentimentos de Wei Yang. Wei Yang via seu próprio reflexo do passado em Fang Yuan. Esse forte senso de identificação, junto com o caráter direto de Fang Yuan, fez com que ele o considerasse como um dos seus.
«Wei Yang…» Fang Yuan murmurou internamente enquanto chegava ao centro do campo.
O terreno desta arena era um grande pântano. A lama negra exalava um odor sutil. Em alguns lugares, havia poças.
Li Hao ainda não havia chegado.
Fora da arena, uma grande multidão de Mestres Gu se reunira para assistir à batalha.
Era a maior plateia que Fang Yuan já tivera desde que começou a lutar. De pé na arena, ao olhar em volta, ele só via cabeças.
As pessoas cochichavam, fazendo toda a arena zumbir incessantemente com um barulho ensurdecedor.
— Aquele garoto, Fang Zheng, vai se dar mal hoje!
— Ele tem estado muito arrogante ultimamente. Está na hora de colocá-lo no lugar dele.
— O jovem não conhece seu lugar. Ele realmente acha que com um único Gu de Esforço Total é invencível?
— Li Hao chegou! — alguém gritou.
A multidão silenciou por um momento, e então o burburinho explodiu com mais força, ameaçando levantar o teto da arena.
Na entrada, Li Hao apareceu.
— Senhor Li Hao, hoje é seu dia!
— Desejamos a você sua trigésima vitória consecutiva e a promoção para a Quarta Cidade Interior!
Muitos na multidão gritavam e aplaudiam.
Em comparação com Fang Yuan, eles sentiam mais afinidade por Li Hao. Fang Yuan, um recém-chegado, era extremamente arrogante, matava muitos oponentes e era impiedoso. Ele possuía o Token da Glicínia, o que fazia todos invejarem sua boa sorte.
Li Hao, por outro lado, era um veterano da arena. Ele originalmente cultivava o Caminho da Força, caiu da Quarta Cidade Interior e renasceu das dificuldades. Ele incorporava o espírito de luta incansável da arena, o que ressoava mais profundamente com os espectadores.
Li Hao sorriu levemente e caminhou tranquilamente para a arena.
Ele era magro, usava uma túnica florida, estava levemente maquiado e se aproximou de Fang Yuan com passos graciosos.
Mas quando estava a sessenta passos de Fang Yuan, ele parou e não avançou mais.
Em lutas anteriores, Fang Yuan usou o Gu de Carga Direta para ataques surpresa, derrubando seus oponentes de um só golpe. Li Hao, que estava na arena há anos, não poderia chegar sem preparação.
O Gu de Carga Direta só pode carregar por cinquenta passos. Sessenta passos ainda eram seguros.
— Cultivador da Força, hein… — ele olhou para Fang Yuan com desdém, um lampejo de desprezo em seus olhos. — Jovem, sinto muito, mas sua sequência de vitórias termina hoje. Sabe, ver você agora é como ver a mim mesmo no passado. O Caminho da Força não tem futuro. Mesmo que você tenha o Gu de Esforço Total, e daí? Agradeça-me. Hoje, derrotá-lo é para o seu próprio bem, para que você entenda plenamente as deficiências do Caminho da Força.
Ele começou a dar uma lição em Fang Yuan em público, como um superior.
— Você fala demais. Sabe calar a boca? — Fang Yuan cruzou os braços, com uma expressão indiferente.
— Você… — Um lampejo de raiva cruzou o rosto de Li Hao, sua risada estava cheia de frieza. — Hehehe, jovem, faltar com o respeito aos mais velhos lhe trará problemas.
Naquele momento, soou um *clang*, e o Mestre Gu que presidia a batalha anunciou o início do combate.
Gu de Carga Direta!
Fang Yuan se lançou em uma corrida.
*Fuu.* A lama sob seus pés, como ondas negras, espirrou alto para os lados.
— Oh, que ímpeto feroz — disse Li Hao, cobrindo a boca com uma risada leve.
Ele sabia muito bem que o Gu de Carga Direta só podia carregar um máximo de cinquenta passos e precisava de um resfriamento de cinco respirações após cada uso.
Ele estava a sessenta passos de Fang Yuan. Parecia perigoso, mas na verdade era perfeitamente seguro.
O terreno também o favorecia. O solo lamacento, ao contrário do solo seco e duro, não era propício para cargas.
Como esperado, Fang Yuan perdeu o impulso após quarenta e cinco passos.
Mas imediatamente depois, Fang Yuan se virou de lado, apresentando seu flanco a Li Hao.
Gu de Investida Horizontal!
A lama negra se abriu como ondas, e uma imagem fantasmagórica de um javali apareceu do nada. O ímpeto da carga disparou de repente, tornando-se incrivelmente feroz. Quase num piscar de olhos, Fang Yuan estava bem na frente de Li Hao.
Se fosse atingido, sem dúvida estaria cuspindo sangue e com ossos quebrados.
Li Hao ficou extremamente chocado. No momento crítico, ele se apressou em ativar seu Gu central.
Troca de Forma!