Jardim Nanqiu.
Na pequena praça, os tijolos quadrados feitos de pedra estrela criavam um campo de visão límpido e brilhante, com uma luz estelar radiante.
Fang Yuan estava de pé numa das extremidades da praça, mãos costas nas costas, pés ligeiramente afastados, olhos fechados, respiração profunda e pausada.
Diante dele, erguiam-se mais de uma dezena de pilares de pedra.
Cada pilar tinha um diâmetro de dois zhang, preto, denso e sólido. Eles estavam dispostos em intervalos, quase cobrindo toda a pequena praça.
Huu...
Fang Yuan exalou um sopro turvo e, de repente, abriu os olhos.
Instantaneamente, como um relâmpago que se acende no vazio!
Avançou!
Deu um passo longo, avançou com grandes passos e em poucos momentos chegou diante de um dos pilares.
Deteve os passos de súbito, torceu a cintura e o abdômen, o braço arrancou-se em um movimento violento, e o punho varreu horizontalmente.
Bam.
Um som abafado ecoou. O pilar tremeu, recebendo uma marca oca e esférica, enquanto lascas de pedra voaram em todas as direções.
De novo.
Fang Yuan prendeu a respiração e atacou alternadamente com punhos e palmas. Ao mesmo tempo, chutes, joelhadas, cotoveladas, impactos de ombro... cada parte do seu corpo era transformada numa arma ofensiva letal.
Bam, bam, bam...
Os sons abafados não paravam. O pilar tremia sem cessar, e lascas de pedra voavam em todas as direções.
Fang Yuan não fez uma única pausa. O ataque vinha como uma tempestade violenta, contínuo e interminable.
Em meros instantes, aquele pilar perdera metade do seu volume, semelhante a uma árvore frágil no meio de uma tormenta.
Crack.
Fang Yuan arrancou a perna num golpe transversal. Com um som estridente, o pilar, que já estava por um fio, finalmente não suportou o bombardeio e partiu-se ao meio, caindo no chão.
Fang Yuan recolheu a perna lentamente, a respiração ligeiramente acelerada, gotas minúsculas de suor brotando na testa.
Passou os olhos pelo chão.
Aqueles dois pilares quebrados tinham perdido toda a sua forma original — a superfície estava cheia de crateras e marcas, todos vestígios do bombardeio dos punhos e pés de Fang Yuan.
"Isso foi sem usar o Gu de Esforço Total. Um ataque comum realmente não consegue manifestar a projeção phantom da força besta."
Ta!
Emitiu um grito baixo e, com dois passos gigantescos, avançou até o pilar mais próximo.
Sua mão direita transformou-se em palma e desferiu um golpe pesado contra o pilar.
Roar!
Uma projeção phantom de urso pardo apareceu de repente no ar atrás de Fang Yuan. Era robusto e volumoso, com a boca enorme aberta, revelando presas brancas e afiadas. Ao mesmo tempo, ergueu a pata direita para bater, imitando fielmente o movimento de Fang Yuan.
Naquele instante, Fang Yuan sentiu imediatamente que uma força avassaladora se somara à sua palma direita!
Boom.
Fang Yuan desferiu o golpe no pilar, produzindo um estrondo ensurdecedor.
O pilar, tão grosso que duas pessoas não conseguiriam abraçá-lo, foi imediatamente partido ao meio, estatelando-se no chão com um estrondo. O impacto deixou uma cavidade rasa nos tijolos do piso.
Uma força de retroflexão imediatamente se propagou de volta, fazendo com que a mão direita de Fang Yuan formigasse.
Depois que Fang Yuan adquiriu o Gu Força do Urso Pardo, passou a usá-lo constantemente e agora já dominara a sua essência, adicionando a força de um urso ao seu corpo.
"Aquele pilar anterior levou dezenas de golpes para finalmente ser destruído. Com o Gu de Esforço Total, apenas um golpe foi suficiente para partir o pilar..."
Fang Yuan sentiu a diferença abismal entre os dois.
O Gu de Esforço Total não era um gu ofensivo, mas sim um gu auxiliar. No entanto, assim que entrava em ação, tinha o efeito de transformar o comum em extraordinário!
A diferença no poder de combate que Fang Yuan demonstrara antes e depois era como a diferença entre o céu e a terra.
Ter um gu auxiliar como núcleo era incomum. Para a maioria dos cultivadores de gu, um gu auxiliar no conjunto completo servia apenas como ponto de sustentação secundário.
Um exemplo ao alcance.
Wei Yang usava o Gu Arco-Íris de Luz como núcleo, o gu ofensivo Lâmina Luminosa como um dos pontos de sustentação principais, e o gu auxiliar Fonte de Luz como ponto secundário. A Fonte de Luz conseguia reduzir drasticamente o consumo de essência dos gu de luz.
O Gu de Esforço Total, apesar de ser um gu auxiliar, conseguia funcionar como núcleo. Esse fato, por si só, já demonstrava o seu valor incomum.
"Porém... a defesa do Gu Cobertura Celestial, embora considerável, carece de rigidez. Se fosse trocado pelo Gu Dureza Dourada, o efeito seria ainda superior", pensou Fang Yuan.
Durante todo o processo de ataque anterior, ele estivera ativando o Gu Cobertura Celestial. Caso contrário, suas mãos e pés teriam ficado em pedaços.
A força é mútua.
Apesar de os ossos de Fang Yuan serem de ferro, a carne, pele, tendões e sangue ainda eram de um ser humano comum. Sem a proteção do Gu Cobertura Celestial, o golpe anterior não danificaria os ossos, mas deixaria tudo ensanguentado e destroçado.
No entanto, o Gu Dureza Dourada ainda não estava disponível.
E Fang Yuan já não tinha dinheiro.
No início, embora possuísse mais de noventa mil pedras de essência, metade fora tomada por Bai Ning Bing.
Depois, para conseguir o Gu de Esforço Total, gastou uma fortuna nas casas de aposta de pedras.
Além disso, ao longo de todo o processo, as despesas com alimentação, vestuário, alojamento e alimentação dos gu no Terceiro Anel Interno da guilda comercial eram enormes.
Em seguida, veio a grande troca de sangue, que consumiu uma quantia massiva de pedras de essência. Oito dias antes, no ringue de combate, ele entregara publicamente as suas últimas oitenta mil pedras de essência a Li Ran.
Agora, Fang Yuan não apenas estava de mãos vazias, mas ainda carregava uma dívida.
De acordo com os termos do juramento venenoso, ele ainda precisava entregar mais cento e vinte mil pedras de essência a Li Ran.
Fang Yuan sabia que esse era um investimento necessário.
A reputação era secundário; o mais importante era estabilizar Li Ran e demonstrar uma postura de cooperação genuína — apesar de Fang Yuan já ter, dias antes, anulado o juramento venenoso usando o Gu da Inconfiabilidade.
Li Ran fora uma aquisição inesperada de Fang Yuan. Matar Li Ran deixaria evidências, despertaria as suspeitas da guilda comercial e seria, sem dúvida, um erro grave. Por isso, Fang Yuan não o fez.
Para Fang Yuan, a peça de xadrez chamada Li Ran, embora não fosse fácil de manusear, era bastante útil. Quem sabe no futuro Fang Yuan conseguiria, por intermédio de Li Ran, obter da família Wu a fórmula secreta de refinamento do Gu de Esforço Total de quinta etapa.
No momento, o mais importante era usar Li Ran para estabilizar a família Wu.
Três dias antes, Li Ran já entrara em contato com o seu interlocutor por meio do canal de comunicação de emergência. Ele declarou que Fang Yuan era uma pessoa utilizável. Assim, a possibilidade de retaliação por parte da família Wu diminuía consideravelmente.