— Por que impedi-lo? — O ancião da academia ergueu as sobrancelhas e riu. Ele estendeu o dedo, apontando para Fang Yuan de longe, e acrescentou: — Esse garoto tem tudo sob controle. Seus golpes são muito medidos. Vejam, quando ele corta o pescoço, só atinge os lados, nunca a parte de trás da cabeça ou a nuca. Isso porque ele sabe que acertar os lados pode causar desmaios imediatos, mas acertar a parte de trás pode ser fatal, então ele deliberadamente evita esse método de ataque.
— Olhem para esses jovens no chão. Qual deles está gravemente ferido? Nenhum! Mesmo que houvesse ferimentos graves, e daí? Por acaso nossos mestres Gu da academia não podem curar tais contusões e torções?
— Mas, senhor ancião, esse garoto é arrogante demais. Ele está bloqueando a entrada principal e mal nos considera dignos de atenção, a nós, guardas. Que sejamos ignorados é uma coisa, mas o que o clã pensará da nossa academia? Permitir que um mero aluno de grau C cause tumulto na academia e não detê-lo. Se a notícia se espalhar, pode afetar sua reputação, senhor. — O guarda apertou os olhos e se dirigiu respeitosamente.
— Hum, vocês sentem que esse rapaz os ignora e que sua dignidade foi ofendida? — O ancião da academia, descontente, deu uma risada fria e varreu com seu olhar afiado. Todos os guardas baixaram a cabeça e disseram em uníssono: — Não ousaríamos.
— O que há de errado com brigas? Enquanto ninguém morrer, elas estimulam o espírito competitivo dos alunos e forjam sua vontade de luta. Se proibirmos tais brigas, matamos sua paixão pela luta! Não houve brigas em anos anteriores? Houve, todos os anos, e com bastante frequência. Só que no passado elas ocorriam na segunda metade do ano, quando os jovens já dominavam algumas habilidades de combate e, com a força adquirida, não resistiam à vontade de brigar, exatamente na idade em que são propensos a confusões. Por que vocês não os impediram antes? — perguntou friamente o ancião.
— Talvez porque em anos anteriores as brigas fossem principalmente um contra um, raramente nessa escala. Mas esse Fang Yuan é realmente muito turbulento! — respondeu o capitão da guarda.
— Não, não, não. — O ancião da academia balançou a cabeça. — É porque vocês não ousam intervir. Porque depois da primeira metade do ano, os mestres Gu adquirem poder de combate superior ao dos mortais comuns. O que vocês, meros mortais, podem fazer? Agora vocês querem deter Fang Yuan, talvez porque acham que ele acabou de começar a treinar e não tem força. Ou sentem que ele os ignora e ofende sua dignidade. Mas lembrem-se, esses alunos têm o sobrenome Gu Yue! São membros do clã Gu Yue, seus amos! Não importa quão jovens ou fracos sejam, ainda são seus amos!
O tom do ancião se tornou de repente severo.
— Vocês não têm o sobrenome Gu Yue. O que são? Por sua lealdade, dei-lhes cargos de guardas e recompensei-os com alguns benefícios. Mas em essência, ainda são servos. Apenas servos! Como um servo ousa falar do amo ou se intrometer em seus assuntos? — O rosto do ancião escureceu.
— Eu não quis dizer isso, não quis dizer isso!
— Não ousaria! Não ousaria!
Os guardas, pálidos de medo, caíram de joelhos e se prostraram.
O ancião da academia bufou friamente, apontando para o capitão da guarda que acabara de chamar Fang Yuan de turbulento: — Você falou mal do amo. Está destituído do cargo de capitão.
Após uma pausa, o ancião disse aos outros: — Daqui a meio mês, haverá uma nova avaliação para um novo capitão.
Os outros guardas tiveram os olhos brilhantes e sentiram uma onda de entusiasmo.
— O capitão da guarda recebe meia pedra yuan extra a cada mês!
— Tornar-se capitão significa estar acima dos outros. Além dos amos, quem mais ousaria me olhar com desprezo?
— Se eu me tornar capitão, como seria glorioso...
— Bem, o que estão fazendo aqui parados? Saiam daqui! Quando a briga acabar, limpem a área. — O ancião gritou.
— Sim, sim, sim.
— Nos retiramos!
Os guardas desceram as escadas apressadamente. Nas escadas, alguém tropeçou e caiu, provocando uma reação em cadeia de quedas.
No entanto, intimidades pela autoridade do ancião, os guardas prenderam a respiração e reprimiram qualquer ruído.
— Hum, servos são como cães. De vez em quando, seus ossos coçam e precisam de uma surra para conhecer o medo. Depois, jogue-lhes um osso com algum benefício mesquinho para que briguem entre si e compitam para servir meu clã. O chamado método da cenoura e do chicote é a maneira mais segura para um governante. — O ancião da academia ouviu a confusão lá embaixo, sorriu com suficiência, depois se virou e olhou pela janela para a entrada principal da academia.
No chão, perto da entrada, mais de uma dúzia de alunos havia sido adicionada.
Fang Yuan estava de pé com orgulho, diante de três garotas que estavam de costas umas para as outras, encolhidas.
— Você, você, não se aproxime!
— Se chegar mais perto, vamos te atirar lâminas lunares!
Uma camada de luz azul apareceu em suas mãos. Parecia que, desesperadas, estavam usando sua essência verdadeira para ativar o Gu lunar.
O corpo de Fang Yuan ainda era o de um garoto de quinze anos normal; se elas atacassem com lâminas lunares, seria problemático.
Mas ele não tinha medo. Sorriu com desdém e se aproximou das garotas: — Vocês têm muita coragem! Esqueceram as regras da academia? É proibido usar Gu em brigas dentro da academia, caso contrário, serão expulsas. Se querem ser expulsas, vão em frente, ataquem.
— Mas... — as garotas hesitaram.
— Certamente, existe essa regra. — A luz azul em suas mãos gradualmente se dissipou.
Um lampejo brilhou nos olhos de Fang Yuan. Aproveitando essa abertura, ele avançou, agitou a mão e nocauteou duas delas sem piedade.
Apenas uma restou. Seu espírito de luta quebrou, seus joelhos cederam e ela desabou no chão. Ela chorou copiosamente e suplicou: — Fang Yuan, não se aproxime, por favor, me poupe.
Fang Yuan olhou para ela de cima e disse friamente: — Uma pedra yuan.
A garota estremeceu, compreendeu a situação, rapidamente abriu sua bolsa de dinheiro, tirou três ou quatro pedras yuan e as ofereceu a Fang Yuan: — Não me bata, vou te dar tudo, vou te dar tudo!
Fang Yuan, sem expressão, estendeu lentamente a mão direita, e com o polegar e o indicador pegou suavemente uma pedra yuan de sua mão.
A garota tremia sem controle. A mão de Fang Yuan, pálida e fina como a de um adolescente, aos olhos dela parecia uma garra demoníaca, aterrorizante.
— Eu te disse, só pego uma pedra yuan. — Fang Yuan fez uma pausa e disse calmamente: — Pode ir.
A garota olhou fixamente para Fang Yuan por um bom tempo, então tentou se levantar, mas seus membros estavam fracos e ela não conseguia ficar de pé.