O atendente fixou os olhos no medalhão, com uma expressão atônita.
Após um longo momento, ele de repente despertou e disse com uma voz extremamente respeitosa: — Ilustre hóspede, perdoe minha falta de visão! Por favor, espere um instante, vou chamar o gerente imediatamente.
O gerente era um homem de meia-idade, gordo e branco. Ao saber do aparecimento do medalhão de jingzi, veio correndo todo afobado.
Ao ver Fang Yuan, ele imediatamente fez uma reverência profunda: — Ilustre hóspede, sua visita realmente traz grande honra a este humilde estabelecimento!
Fang Yuan falou num tom indiferente, apontando para as pedras que ele mesmo havia selecionado cuidadosamente: — Apostei em algumas pedrinhas. Peço que se deem ao trabalho de abri-las.
O gerente deu uma olhada e sua expressão congelou ligeiramente — como assim eram todas pedras inferiores?
Ele não pôde deixar de olhar rapidamente para o atendente, com um olhar que parecia repreender: possuidores do medalhão de jingzi são todos figuras importantes, grandes clientes. Como você o deixou escolher esses gu?
O atendente ficou inquieto ao lado, sem palavras para se explicar.
O gerente inclinou a cabeça para Fang Yuan: — Ilustre hóspede, abrir as pedras não é problema algum. Os portadores do medalhão de jingzi podem abrir pedras gratuitamente em todas as casas de apostas de pedras. Quanto a estas pedras com desconto, o total é de… seiscentas e cinquenta pedras primordiais.
— Eu sei, as regras da casa de apostas de pedras são pagamento primeiro, abertura depois. — Fang Yuan assentiu e retirou do gu de pedras primordiais a quantia correspondente.
O gerente pegou as pedras primordiais com agilidade e imediatamente se virou para chamar o atendente: — Vá rápido e chame o Mestre Duan, o Mestre Huang, o Mestre Zhang, o Mestre Zhao e o Mestre Ma.
Virou-se novamente para Fang Yuan: — Ilustre hóspede, a plataforma de abertura de pedras fica dentro da casa. Por favor, digne-se a me acompanhar.
Os cinco mestres de abertura de pedras descansavam no pequeno pátio nos fundos da casa de apostas. Em seu nível, as pedras comuns já não eram dignas de sua atenção. Os jovens mestres gu, em sua maioria seus aprendizes, eram os responsáveis pela abertura normal de pedras na frente.
O atendente correu até o pátio e explicou o motivo.
— Oh, chamar nós quatro velhotes para sair juntos? — Os cinco mestres arregalaram os olhos.
— Será que alguém comprou aquelas pedras de qualidade especial? — Os mestres imediatamente sentiram coceira nas mãos.
O atendente balançou a cabeça: — São apenas pedras inferiores.
A expressão dos mestres mudou instantaneamente, mostrando descontentamento.
O Mestre Duan soltou um bufado.
Chamá-los para abrir pedras inferiores era quase um insulto, uma desvalorização de sua posição.
Mas o atendente acrescentou em seguida: — O cliente é um grande convidado, possuidor do medalhão de jingzi. O gerente me enviou especialmente para chamá-los!
— O quê, o medalhão de jingzi? — Tem certeza de que não se enganou? — Em milhares de anos, a Família Shang emitiu apenas algumas centenas de medalhões de jingzi. Apareceu um possuidor do medalhão de jingzi? — Rápido, rápido, o que estão esperando?
Os cinco mestres correram apressadamente para fora do pequeno pátio e subiram na plataforma de trabalho.
Na plataforma de trabalho, os jovens abridores de pedras se assustaram e rapidamente fizeram saudações.
Os mestres acenaram com as mãos, mandando esses juniores descerem.
Esse alvoroço logo chamou a atenção das pessoas ao redor. Muitos olhares se voltaram para lá.
As pessoas sussurravam entre si, tomadas pela curiosidade: — O que está acontecendo? — Os cinco mestres principais saindo juntos é uma visão rara. — Será que alguém comprou um lote de pedras de qualidade especial?
Fang Yuan, acompanhado pelo gerente, já havia chegado à plataforma de abertura de pedras pública.
Mas ele não se aproximou, mantendo-se discreto, apenas observando de longe.
No entanto, os cinco mestres, velhos e experientes como raposas, ao ver o gerente agindo como um assistente ao lado de um jovem, já sabiam quem era Fang Yuan.
Mas Fang Yuan apenas observava de longe, sem se aproximar.
Os cinco mestres imaginaram em seus corações: — Parece que este jovem senhor não quer chamar a atenção.
Isso também era muito normal.
Muitas pessoas agiam assim antes de abrir as pedras. Que vergonha seria perder a aposta!
— Parece que desta vez vou ter que me sair bem, para causar uma boa impressão neste convidado importante. Se conseguir estabelecer uma relação com ele, seria o ideal. — Os cinco mestres calculavam secretamente, esfregando as mãos, ansiosos para começar.
As pedras que Fang Yuan havia selecionado foram entregues com prioridade pelo atendente.
Os espectadores, ao verem estas pedras, ficaram boquiabertos.
— O quê? São todas pedras inferiores! — Eu não estou vendo errado? Estas pedras quebradas… — Dar pedras inferiores para os mestres abrirem é quase um insulto para eles.
Mas o que aconteceu em seguida os deixou ainda mais atônitos.
Os cinco mestres pegaram essas pedras inferiores com as próprias mãos e as colocaram cuidadosamente nas plataformas à sua frente, com expressões extremamente sérias e rigorosas. Em seguida, invocaram seus gu especializados e começaram a abrir as pedras diante de todos.
A maioria dos cinco mestres estava no pico do rank dois de cultivo, apenas o Mestre Duan estava no rank três. Por um momento, vários gu foram exibidos, deixando todos boquiabertos.
— O que está acontecendo! — Será que estas pedras têm uma origem especial, não são tão simples quanto parecem? — Expressões tão sérias e cautelosas dos cinco mestres, eu nunca vi antes.