Um momento depois, Fang Yuan e Bai Ning Bing estavam sentados em um salão privado no terceiro andar, diante de uma grande mesa repleta de pratos, cada um deles requintado em aparência, aroma e sabor.
Fang Yuan pegou os hashis de bambu e comeu alguns bocados casualmente. Primeiro provou as fatias de yulã cozidas no vapor, frescas e refrescantes, que reanimaram seu espírito. Depois pegou um pedaço de pêssego caramelizado, doce, mas sem ser enjoativo. Em seguida, experimentou a pata de urso, tenra e saborosa, e o cordeiro cozido no vapor era crocante e macio, com seu sabor realçado ao mergulhá-lo nos temperos.
Bai Ning Bing tomou um gole da sopa de três iguarias com osmanto. Sua boca se encheu de saliva e o aroma permaneceu em seus dentes e lábios, despertando também seu apetite.
— Em todo o tempo que te conheço, é a primeira vez que és tão generoso — disse ela enquanto comia, sem se esquecer de zombar de Fang Yuan.
Fang Yuan sorriu, mas não respondeu. Ele sabia da dúvida e da ansiedade no coração de Bai Ning Bing.
Ele havia se aproximado de Shang Xin Ci com grande esforço, sem poupar energias para protegê-la. No entanto, ao chegar ao destino, separou-se deliberadamente dela. Isso intrigava Bai Ning Bing.
Além disso, o próprio Fang Yuan já estava no pico do Segundo Turno, a apenas um passo do Terceiro Turno. Ele e Bai Ning Bing haviam feito um pacto sobre o Terceiro Turno, e agora o momento crucial havia chegado.
Mas, é claro, Fang Yuan não tinha intenção de cumprir o pacto! A seus olhos, a integridade não passava de um compromisso forçado pelas circunstâncias, um belo disfarce, uma máscara convincente.
Fang Yuan sabia bem disso, e Bai Ning Bing também.
Portanto, ela estava ansiosa.
Porque já pressentia que esse bastardo do Fang Yuan quebraria sua promessa. Mas ela não podia fazer nada a respeito. O Gu Yang estava nas mãos de Fang Yuan, e ela tinha que agir com cuidado para não prejudicar o que valorizava.
Agora não havia perseguição do clã Bai, nem onda de feras. Fang Yuan e Bai Ning Bing comiam juntos na mesma mesa, aparentemente em harmonia, mas, na realidade, sua relação estava à beira do colapso. Mais um passo adiante e tudo se desmoronaria.
Esse passo era a promoção formal de Fang Yuan ao Terceiro Turno.
Assim que ele alcançasse o Terceiro Turno, a última margem de manobra entre eles desapareceria, e eles teriam que se enfrentar diretamente.
Como lidar com Bai Ning Bing?
Fang Yuan comia enquanto refletia.
Sua cultivação não podia estagnar para sempre. O dia do conflito era inevitável.
A situação atual era muito delicada.
Fang Yuan estava em vantagem porque controlava o Gu Yang. No entanto, a verdade era que Bai Ning Bing também tinha uma vantagem sobre Fang Yuan.
Ela havia viajado com ele por todo o caminho. Ela havia participado pessoalmente da herança da Montanha de Ossos Brancos e testemunhado como Fang Yuan atraiu a horda de feras para atacar a caravana.
Ela sabia demais.
Comparado a uma ameaça potencial como Ding Hao, Bai Ning Bing era, sem dúvida, muito mais perigosa para Fang Yuan.
"Se eu matar Bai Ning Bing, não precisarei me preocupar com Shang Xin Ci. Mas minha força é insuficiente. A rota comercial era provavelmente a melhor chance de matá-la, mas naquela época eu ainda precisava do poder dela para garantir minha sobrevivência. Além disso, era difícil agir perto de Shang Xin Ci. Essa garota, Bai Ning Bing, sempre esteve secretamente em guarda comigo. Com a proteção da Pele de Gelo e Ossos de Jade, não posso matá-la com um golpe só. Além disso, sua consciência de combate é excepcional e, temperada pelos acontecimentos recentes, tornou-se ainda mais astuta…"
A mente de Fang Yuan fervilhava de pensamentos, e, ao mesmo tempo, Bai Ning Bing também estava imersa em profunda contemplação.
"Desde que saímos da Montanha Qing Mao até agora, finalmente tenho um momento para respirar. Eu preciso obter o Gu Yang e voltar a ser homem! Tomá-lo à força tem poucas chances de sucesso. A menos que eu mate Fang Yuan instantaneamente. Mas este bastardo do Fang Yuan, embora sua cultivação seja apenas do Segundo Turno, seu poder de combate geral é muito mais formidável. Ele é um aberração, com uma experiência de combate incrivelmente astuta. Além disso, sua mente é extremamente profunda e implacável. Não há maldade que ele não cometa, nenhuma moral o prende; ele é capaz de qualquer coisa."
"Mais importante ainda, ainda não descobri completamente suas cartas na manga. No entanto, tenho minhas vantagens. A cultivação dele atualmente depende do meu esforço. E eu sei muitos dos seus segredos. Talvez eu possa usar essas coisas para forçá-lo a um acordo! Posso usar o Gu do Juramento Venenoso para assinar um contrato irrevogável com ele. Além disso, posso usar o Gu de Aquisição Forçada, o Gu de Pilhagem, o Gu de Mãos Leves, etc., para roubar o Gu Yang…"
Bai Ning Bing não era nada estúpida. Ela havia observado pacientemente e tramado planos durante toda a jornada.
Os dois sentaram-se à mesma mesa, a apenas alguns passos de distância, aparentando ser amigos, mas seus corações conspiravam um contra o outro.
Com a pressão externa diminuindo, as contradições entre eles imediatamente vieram à tona. No ambiente relativamente seguro da Cidade do Clã Shang, eles tinham tempo para pensar nessas coisas.
Mas quanto mais fundo pensavam, mais intratável a situação parecia!
Fang Yuan agia sem escrúpulos, e Bai Ning Bing não era diferente? Em sua filosofia de vida, o que importava era viver de forma brilhante. Espera, princípios morais? O que era aquilo?
Os dois eram muito parecidos. Desprezavam o mundo secular, possuíam uma vontade inabalável, ansiavam pelo poder e confiavam apenas em si mesmos.
Da perspectiva dos outros, eles eram demônios merecedores de morte, escória que prejudicava a sociedade. Sua morte seria uma bênção para o mundo.
Precisamente por causa dessas semelhanças é que eles se achavam tão difíceis de lidar.
O inimigo realmente difícil de derrotar é muitas vezes nós mesmos.
O que era mais importante, cada um tinha algo contra o outro. Se não conseguissem um golpe decisivo e dessem ao outro uma chance de respirar, então o outro lado certamente estaria arruinado!
Quanto mais pensavam, mais suas cabeças doíam.
"Essa Bai Ning Bing é difícil de lidar," rangeu os dentes Fang Yuan. Os recursos à sua disposição eram escassos demais.
"Esse bastardo do Fang Yuan simplesmente não tem pontos fracos…" Bai Ning Bing semicerra os olhos, seu olhar gélido.
Incapazes de pensar em uma boa solução, ambos ergueram o olhar ao mesmo tempo e se entreolharam.
Seus olhares se chocaram no ar e se separaram instantaneamente.
Os pratos à sua frente, embora requintados, não podiam ser saboreados devido aos seus pensamentos pesados.
Embora tivesse um desconto de cinquenta por cento, ainda assim custou a Fang Yuan quinze Pedras Primordiais.
Como era de se esperar da Cidade do Clã Shang, os preços eram exorbitantes.