Мэн Цюйчжэнь ранее исследовал первые три акта сновидений — и всё прошло гладко. Но когда дошёл до четвёртого, его основательно потрепало туда-сюда.
Пятый акт сновидения.
— Ну что ж, на этот раз я стал «Голубым Зверем». — Мэн Цюйчжэнь вздохнул.
Он оказался тем самым лысым молодым человеком.
Атмосфера в Туцзяйской крепости тоже изменилась.
Мэн Цюйчжэнь поспрашивал и узнал: когда Хуан Сяоми спасли, двое Старейшин Четвёртой Трансформации бросились в погоню и вступили в бой с Хуан Вань на открытом пространстве.
После короткой, но жестокой схватки на жизнь и смерть один из Старейшин погиб, а другой был ранен. Хуан Вань тоже получила тяжёлые ранения, но ей удалось увести Хуан Сяоми.
Туцзяйская крепость была местным гегемоном, и столь жалкая участь двух высокопоставленных Старейшин немедленно вызвала гнев.
Вождь тут же отдал приказ выступить войной на племя людей-грибов.
На чужой подушке чужак не должен храпеть — таков был принцип.
Сила, которую продемонстрировали Мастеры Гу из племени людей-грибов, а также их способность проникать и скрываться, не давали покоя руководству Туцзяйской крепости.
Кто не из нашего рода — у того и помыслы иные. Самый надёжный способ — уничтожить это племя людей-грибов!
Сила противника неизвестна — и Туцзяйская крепость начала собирать все свои силы, готовясь к войне.
Они начали вербовку в максимальном масштабе.
Туцзяйская крепость носила фамилию «Ту»; своих, коренных людей было много, и немало было и людей с другими фамилиями — вассалов.
Под главенством Туцзяйской крепости пять окрестных сил были постепенно покорены. Эти люди с чужими фамилиями, желая подчеркнуть свою принадлежность, добавляли к имени суффикс «Ту».
Например, та простая девушка, которая ранее спасла Хуан Сяоми, носила имя Фан Ту.
— Если кто-то заслужит великую победу в этой войне, Туцзяй даже наградит отличившегося фамилией «Ту» и сделает его настоящим членом Туцзяя!
Многие, увидев объявление, были глубоко воодушевлены и один за другим записывались в ряды ополчения.
Мэн Цюйчжэнь тоже присоединился.
Поскольку, судя по мыслям и характеру лысого молодого человека, вероятность того, что он запишется, была чрезвычайно высока.
Принявший его Мастер Гу из Туцзяя был рад:
— Ты пришёл! Третий Старейшина хотя и действительно отдыхает, но уже предупредил нас. Ты заслужил немало побед и очень предан Туцзяйской крепости — это хорошо. Стань начальником отряда.
Мэн Цюйчжэнь нащупал верный подход, и сновидение действительно продолжило развиваться по этой линии.
Вернувшись домой, Мэн Цюйчжэнь встретил Хуан Вань и сообщил ей о своём решении идти на войну.
В результате Хуан Вань пришла в ярость и запретила ему идти.
— Сынок, слава и богатство — лишь призрачная тень перед глазами. Мать хочет лишь, чтобы ты жил счастливо и мирно.
— Но я — настоящий мужчина! Если за всю жизнь не добьюсь ничего, как мне быть счастливым? Сейчас самое лучшее время! Я обязательно его использую.
Мэн Цюйчжэнь подражал лысому молодому человеку — устроил с Хуан Вань крупную ссору, и они разошлись в дурном настроении.
Все в Туцзяйской крепости были уверены, что Хуан Вань и Хуан Сяоми бежали. Никто и представить не мог, что Хуан Вань лишь разыграла ложный манёвр: оставив за городом ложные следы, она вернулась с Хуан Сяоми обратно в Туцзяйскую крепость и продолжала скрываться.
Хуан Вань была тяжело ранена, с трудом держалась на ногах, а за ней тайно нуждался в уходе ещё и Хуан Сяоми — и лишь беспомощно наблюдала за тем, как Мэн Цюйчжэнь становится внешней силой Туцзяйской крепости.
— Ты какой молодой, и претендуешь быть моим начальником?
— Верно! Победи нас — тогда согласимся!
— Ты человек с чужой фамилией, вассал нашего Туцзяя. Как ты смеешь командовать мной, коренным жителем?
Мэн Цюйчжэнь увидел членов своего отряда и, как ожидалось, оказался в изоляции. Тогда он решил воспользоваться умениями лысого молодого человека.
Мэн Цюйчжэнь потёр голову, подражая лысому молодому человеку:
— Ой-ой, гляньте-ка на мой вспыльчивый характер. Нападайте все вместе!
— Что?! — Четверо Мастеров Гу были поражены.
Мэн Цюйчжэнь зловеще усмехнулся и мгновенно ринулся вперёд.
Грохнуло — его кулак, покрытый твёрдым каменным панцирем, отбросил одного из них прочь.
Мастера Гу опомнились и все враз отпрянули.
Мэн Цюйчжэнь резко топнул — хлоп! — и земля под ногами внезапно провалилась.
Один из Мастеров Гу не успел среагировать и свалился в яму.
— Вот такими приёмами хочешь мной заправлять? — Он едва собрался вылететь из глубины, как с ужасом обнаружил, что Мэн Цюйчжэнь поднял обеими руками камень размером с повозку и обрушил его вниз.
— Не на...
Бух!
Камень обрушился, глубоко вдавив Мастера Гу в дно ямы, и тот тут же замолк. Из-под камня быстро потекла ярко-красная кровь.
— Что ты делаешь?! Ты спятил?!
— Ты посмел поднять руку на коренного жителя Туцзяя?!
Двое оставшихся Мастеров Гу, увидев всё это, были охвачены ужасом.
— Разве вы не отказывались подчиняться? — Мэн Цюйчжэнь зловеще усмехнулся и снова шагнул вперёд.
Хотя запас Жуков Гу у лысого молодого человека был ограничен, при боевом мастерстве Мэн Цюйчжэня эти смертные Мастера Гу не могли тягаться с ним.
Он разделался с ними в два счёта.
— Хватит, хватит, мы сдаёмся! — Мастера Гу поспешно закричали о пощаде.
Шестой акт сновидения.
Мэн Цюйчжэнь снова стал человеком-грибом Хуан Сяоми.
Его раны уже полностью зажили, а эпидемия людей-грибов при тайном лечении Хуан Вань также была успешно искоренена.
Хуан Сяоми получил от Хуан Вань ещё несколько ядовитых Жуков Гу. Используя их для создания смертоносного приёма, можно было окончательно устранить расовую эпидемию, опустошавшую племя людей-грибов.
Хуан Сяоми скрытно пробрался наружу и незаметно сбежал.
Около Туцзяйской крепости постоянно ходили патрули Мастеров Гу.
Одно подразделение из пяти Мастеров Гу Второй Трансформации двигалось через горный лес.
— Стой, отдохнём здесь. — Предводитель внезапно поднял руку, подавая сигнал.