O frio da noite se condensara em orvalho, que ainda perolava as folhas da grama. No mercado temporário da Aldeia do Clã Jin, tudo estava sendo desmontado. As barracas eram recolhidas e os tapetes dos camelôs enrolados. As mercadorias eram embaladas e recarregadas.
Após vários dias na Aldeia do Clã Jin, a caravana se preparava para partir novamente.
Para os comerciantes, não importava quantas mercadorias tivessem vendido ou comprado, sempre havia lucro. Por isso, embora muitos estivessem com o rosto cansado, este transbordava alegria e sorrisos.
Xiao Die, por outro lado, estava com uma aparência péssima.
—Senhorita, acabei de verificar. Aquele Terra Negra trocou quase todas as nossas mercadorias. E, entre elas, vi três carroças cheias de Erva Grampo de Ouro!
—Erva Grampo de Ouro? —Shang Xin Ci franziu ligeiramente as sobrancelhas ao ouvir.
Xiao Die, furiosa, puxou o braço de Shang Xin Ci e disse: —Até eu, que sou uma leiga, sei que a Erva Grampo de Ouro é impossível de vender! E ele ainda trocou uma quantidade enorme! Senhorita, esse Terra Negra está completamente louco!
—Xiao Die, se acalme primeiro, não se impaciente. —Shang Xin Ci deu um tapinha na mão de Xiao Die—. Esta Erva Grampo de Ouro ele deve ter trocado ontem à noite, eu não sabia. No entanto, as outras mercadorias que ele trocou têm uma certa lógica. Pense bem, ele sendo apenas um mortal, chegar a este ponto já não é nada mal.
—Senhorita, por que a senhora o defende? Eu só estou pensando no seu bem! Estas mercadorias eram nossas, por que deixar que um estranho as desperdice? E o pior é que ele não teria como pagar! Senhor Zhang Zhu, o senhor, que é a voz da experiência, deveria aconselhar a senhorita! —disse Xiao Die fazendo beicinho.
Zhang Zhu, que estava ao lado, suspirou: —Senhorita, Xiao Die tem razão. No início, emprestamos a ele para testá-lo. Agora que já sabemos como ele é, por que deixá-lo continuar criando problemas? Todos confiamos na sua capacidade, senhorita, mas se podemos reduzir as perdas, por que não o fazer? Quando chegarmos à Cidade do Clã Shang, teremos menos dificuldades a superar.
—Isso... —Shang Xin Ci ficou em silêncio, absorta em pensamentos. Afinal, era jovem, e a hesitação brilhou em seus olhos. Antes, ela achava que as trocas de Fang Yuan tinham alguma lógica. Mas esta Erva Grampo de Ouro...!
—Com licença, a senhorita é a Srta. Zhang Xin Ci? —Naquele momento, um homem de meia-idade, Mestre Gu, coberto de suor e com uma expressão de urgência, veio correndo até Shang Xin Ci.
Pela placa de ferro em seu cinto, tratava-se de um Mestre Gu de segundo turno.
Shang Xin Ci exibiu um sorriso: —Sim, sou eu. Quem é o senhor?
O homem fez um cumprimento com o punho: —Sou um guarda-costas pessoal do líder do clã. Vim a mando dele para fazer um pedido inconveniente.
—Oh? Por favor, fale.
—Ontem à noite, a senhorita deve ter adquirido um grande lote de Erva Grampo de Ouro. Acontece que o líder do nosso clã é um grande apreciador desta erva e a cultivava pessoalmente para ornamentação. Infelizmente, o jovem mestre a desenterrou às escondidas e a vendeu pelas costas dele. Agora, o líder o puniu, trancando-o, e deseja recomprar a erva que foi vendida à senhorita. Suplico que possa abrir mão dela.
O guarda-costas Mestre Gu falou com cortesia, mas suas palavras tinham um tom firme, demonstrando uma atitude decidida.
—Senhorita... —Zhang Zhu, com o rosto preocupado, não pôde deixar de alertá-la.
O guarda-costas representava o líder do clã Jin. Este assunto podia ser de pequena ou grande monta; se não fosse bem administrado, as consequências poderiam ser graves.
Shang Xin Ci olhou para Zhang Zhu e assentiu, indicando que entendia. —Compreendo perfeitamente os sentimentos do líder do clã. Na verdade, eu também sou uma amante das flores. Devolverei toda a Erva Grampo de Ouro, sem deixar um único talo.
—Sua compreensão é muito louvável, fico realmente feliz. —O rosto do guarda-costas relaxou e ele esboçou um sorriso.
Shang Xin Ci continuou: —Esta transação foi realizada por um dos meus subordinados. Vou chamá-lo agora.
Fang Yuan já estava observando a cena secretamente.
—Terra Negra, você está encrencado. A senhorita está chamando. —Xiao Die foi buscá-lo.
Fang Yuan se aproximou do guarda-costas e fez um cumprimento com o punho: —Fui o encarregado da compra da Erva Grampo de Ouro. Ouvi dizer que seu clã quer recomprá-la.
O guarda-costas Mestre Gu, ao ver que quem chegava não era um Mestre Gu, mas um simples mortal, mostrou primeiro surpresa, e depois um leve lampejo de desdém e arrogância em seu rosto.
Ele bufou pelo nariz: —Isso mesmo. Mortal, alegre-se. O líder do clã, em sua magnanimidade e benevolência, está disposto a pagar três mil Pedras Primordiais por suas três carroças de Erva Grampo de Ouro.
—Tanto assim? —Xiao Die, ao lado, se surpreendeu, e uma alegria evidente brilhou em seus olhos.
A testa franzida de Zhang Zhu começou a se relaxar. Três mil Pedras Primordiais era o preço mais alto do mercado para a Erva Grampo de Ouro, o que mostrava a sinceridade do líder do clã Jin.
Mas Fang Yuan balançou a cabeça: —A Erva Grampo de Ouro é extremamente valiosa. Oferecer apenas três mil Pedras Primordiais para recuperá-la? Não é isso uma demonstração de falta de sinceridade?
O guarda-costas franziu a testa: —O quê? Esse é o preço máximo de mercado para esta erva. Mortal, por qual preço a comprou?
Fang Yuan tocou o nariz: —Não falemos do preço de compra. Somos todos comerciantes; o natural é comprar barato e vender caro. Três mil Pedras Primordiais é muito pouco. Não vendo!