Грохот!
Мощный удар обрушился на Драконий Дворец, заставив его сильно сотрястись — множество черепиц с крыши раскололись и посыпались вниз. Ещё не долетев до середины, они превратились в обломки Жуков Гу и были быстро развеяны свирепым ветром на высоте.
Демонический Владыка Призрак настиг их!
Его скорость была невероятной — даже У Шуай, разогнавший Драконий Дворец до предела, не мог с ней тягаться.
Демонический Владыка Призрак был окутан слоем густого чёрного тумана, и каждый его удар наносил Дворцу сокрушительный урон.
У Шуай был вынужден чинить изо всех сил, и к счастью, его запас Жуков Гу был немал, а приготовления — основательны.
Фан Юань нахмурился, его лицо слегка потемнело.
На сей раз он явился в Небесный Дворец под личиной Патриарха Цихай — единственной целью было устранить Следы Небесного Дао на своём теле. Достигнув цели, он немедленно избрал бегство. Какая ему разница, какую репутацию имеет первый демон — Фан Юань никогда не заботился о подобном.
Однако теперь, хотя цель и была достигнута, ему требовалось время. А именно этого времени он и был лишён.
«Далее Демонический Владыка Призрак будет преследовать меня без передышки. Небесный Дворец тоже — эти люди ни за что не позволят мне спокойно уйти. Уйти отсюда будет чрезвычайно сложно!»
Навыки перемещения Фан Юаня постоянно совершенствовались. Раньше его сильнейшим методом было превращение в древнего Мечевого Дракона с последующим применением приёма Меч-Побег. Затем появился приём Все Стороны Света, после — Стабильное Путешествие Бессмертных и боевые приёмы на его основе.
Но даже Все Стороны Света не могли сравниться со скоростью Демонического Владыки Призрака. Приём Стабильное Путешествие Бессмертных, быть может, давал надежду на побег, но нынешняя сила Фан Юаня была слаба, и он постоянно подвергался серьёзнейшим помехам со стороны Следов Небесного Дао.
Чтобы избавиться от этих помех и полностью ассимилировать Следы Небесного Дао, ему требовалось ещё немало времени.
Фан Юань мысленно поставил себя на место противника — и Демонический Владыка Призрак, и Небесный Дворец жаждали его гибели. Первый потратил почти всё своё достояние на создание Жука Верховного Бессмертного Зародыша, а Фан Юань перехватил его. Второй видел, как его главная база была разорена, а Жук Судьбы — его духовный стержень — уничтожен Фан Юанем. Небесный Дворец являлся главой Праведного Пути и чрезвычайно дорожил престижем, но после Битвы Судьбы Фан Юань основательно поубивал их лица.
Раньше Небесный Дворец не мог ничего предпринять против Фан Юаня, потому что не мог его найти. В будущем, вероятно, тоже не сможет — стоит Фан Юаню восстановить силы, и Небесному Дворцу придётся туго.
Но теперь они нашли его — и, разумеется, постараются прикончить!
Мимо этого села — следующего не будет, упущенная возможность не повторится.
Фан Юань прекрасно понимал своё положение, и в его голове мысли сталкивались друг с другом, отчаянно выискивая выход.
Но тут его лицо изменилось.
Оказалось, Следы Небесного Дао на его теле вновь дали о себе знать, начав бурную деятельность — степень помех для Фан Юаня возросла сразу в несколько раз.
Когда Фан Юань ранее справлялся со Воздушной Стеной Цихай, это действительно выглядело впечатляюще, но во многом Патриарх Цихай тайно ему помогал, а его собственная боеспособность была ничтожна.
И даже этого он добился лишь потому, что тайно использовал методы Человеческого Дао, изо всех сил противодействуя помехам Следов Небесного Дао, — это был его абсолютный предел.
Снаружи Демонический Владыка Призрак яростно атаковал Драконий Дворец — стены покрылись трещинами, черепица летела во все стороны. Изнутри Следы Небесного Дао сковывали его движения, ставя Фан Юаня в тесные рамки.
Ситуация была крайне опасной, даже более, чем во время Битвы Судьбы. Ведь тогда Фан Юань ещё мог воспользоваться Весенне-осенним цикадом. Теперь же его главный козырь был бесполезен.
Больше не было шанса начать заново — малейшая ошибка в действиях означала бы жалкую гибель с распадом Духа и разрушением Дао.
Смертоносное намерение, исходившее от Демонического Владыки Призрака, проникало сквозь стены Драконьего Дворца и заставляло каждую волосинку на теле Фан Юаня встать дыбом.
Уголки губ Фан Юаня слегка поднялись — он уже принял решение.
Отправляться в Бездну Безумных Демонов!
Следы Небесного Дао непрерывно мешали Фан Юаню, и ни один из его боевых приёмов не мог быть применён в полную силу. Даже если удавалось его задействовать, результат был бы плачевным.
Лишь с помощью внешней силы Фан Юань мог выбраться из опасного положения.
Другие опасные места мало ему помогли бы — ведь Драконий Дворец был бегущей стороной и летел впереди всех. Если бы он ворвался в какое-нибудь опасное место, Драконий Дворец первым принял бы на себя удар ответного нападения, что лишь поставило бы его в невыгодное положение и дало преимущество Демоническому Владыке Призраку.
Но Бездна Безумных Демонов была другим делом. В одной из глубинных слоёв Бездны Фан Юань мог использовать Тело Верховного Бессмертного, чтобы беспрепятственно перейти к следующему уровню, в то время как все остальные преследующие гу-бессмертные были бы отсечены.
Что касается того, пройдёт ли и Демонический Владыка Призрак, — Фан Юань не знал. Но стоило поспорить. Ведь Демонический Владыка Призрак всё же не был в полном состоянии, как при жизни. А главное — он не обладал Телом Верховного Бессмертного!
«Даже если Демонический Владыка Призрак прорвётся силой, он непременно потеряет часть своей мощи. Кроме того, следующий слой невероятно обширен и полон загадок — я смогу спокойно продолжать сражаться с ним внутри.»
Решение принято, Фан Юань немедленно развернул Драконий Дворец и направился строго на север.
У Шуай же отдал все силы ремонту Дворца.
Демонический Владыка Призрак, заметив побег Драконьего Дворца, сделал глубокий вдох и мгновенно приблизился.
Он протянул руку и обрушил удар на Драконий Дворец. В следующее мгновение бесчисленные призраки Древнейших Духовных Зверей один за другим вспыхивали перед глазами — при каждом появлении очередной участок внешней стены Дворца рассыпался в прах.
После того как призраки Зверей вспыхнули целый цикл, несколько несущих балок внутри Драконьего Дворца покрылись трещинами.
Лицо У Шуая было крайне напряжённым: «Дурные дела — этот приём ужасающе силён, он поражает одновременно и изнутри, и снаружи Дворца! Несколько ключевых Бессмертных Жуков Дворца повреждены!»
Фан Юань в своём основном теле сузил глаза — Драконий Дворец был наглухо закрыт, но его зрение оставалось чётким, и он постоянно видел всё, что происходило за стенами.
Фан Юань негромко произнёс: «Этот Духовный приём Демонический Владыка Призрак уже использовал раньше, но на этот раз его эффективность заметно выросла. Очевидно, он внёс временные улучшения!»
Это было поистине ужасно.
Демонический Владыка Призрак обладал колоссальной силой — хотя он уже не был Девятой Трансформации, его боевая мощь неизменно соответствовала уровню Лун Гуна.
Его понимание Дао было в значительной мере утрачено, но Духовное Дао, похоже, не пострадало сильно.
Хотя Демонический Владыка Призрак и Драконий Дворец сталкивались недолго, он уже успел разобрать множество слабых мест Дворца. Поэтому его улучшенный Духовный приём становился всё опаснее.