Небесный Двор.
Палаты тянулись ряд за рядом, озарённые ослепительным светом.
Башня Небесного Надзора возвышалась среди них. Четверо могущественных гу-бессмертных Восьмой Трансформации — Владыка Башни Небесного Надзора, Бай Цаншуй, Лянь Цзюшэн и Би Чэньтянь — стояли на четырёх сторонах света: юге, востоке, западе и севере.
Огромная гу-формация вычерчивала в воздухе величественные очертания из света и тени.
Бесчисленные драгоценные бессмертные материалы, словно самая дешёвая капуста на рынке, непрерывно подбрасывались в воздух.
В сиянии и тенях, порождённых гу-формацией Пути Плавки, эти материалы обрабатывались мгновенно, один за другим.
К этому моменту следы Успеха, захваченные в наследии Непобедимости, были уже наполовину израсходованы.
Гу-бессмертная Бай Цаншуй с горящим взглядом разглядывала гу-формацию Пути Павки, парящую в воздухе. Впервые она участвовала в восстановлении гу Судьбы и впервые столкнулась с этой поразительной по эффекту гу-формацией.
Владыка Башни Небесного Надзора, опираясь на посох, давно уже прочитал выражение на лице Бай Цаншуй и теперь произнёс: «Госпожа Цаншуй, если вы желаете заполучить эту гу-формацию Пути Плавки, вам достаточно внести тридцать тысяч очков вклада.»
Лицо Бай Цаншуй слегка изменилось. Она прекрасно поняла, что за этими словами Владыки кроется скрытый смысл — он напоминает ей: сейчас критический момент восстановления бессмертного гу Судьбы, и ей не стоит отвлекаться, разглядывая гу-формацию Пути Плавки.
«Как мне стыдно.» Бай Цаншуй слегка поклонилась Владыке Башни Небесного Надзора и произнесла с восхищением: «Эта гу-формация Пути Павки невообразимо изящна и обладает выдающейся мощью. Даже я, не будучи мастером Пути Павки, чувствую, что она, похоже, достигла самой сути этого Пути. Но подобно стихотворению, исполненному лишь наполовину, эта гу-формация оставляет ощущение незавершённости. Похоже, она вполне способна пойти дальше и стать Жилищем Бессмертных Гу!»
«Хо-хо-хо. Госпожа Цаншуй проницательна как никогда. Однако эту гу-формацию невозможно возвести в ранг Жилища Бессмертных Гу.» Лянь Цзюшэн, выглядевший как беловолосый юноша, усмехнулся в ответ.
«О? Почему же?» Взгляд Бай Цаншуй мелькнул, а на её лице проступило любопытство.
«Главная причина — отсутствие ключевого ядра из бессмертных гу. Госпожа Цаншуй, вы, возможно, не знаете: эта гу-формация Пути Павки — лишь подражание, составленное мудрецами Небесного Двора по описанию Горнила — Жилища Бессмертных Гу Восьмой Трансформации Длинноволосого Предка, — на основе сведений из книг.» Лянь Цзюшэн медленно поведал ей эту тайну. — «А само Горнило по-прежнему хранится в Благословенной Земле Ланья, и все ядра из бессмертных гу в нём на месте.»
«Так вот как дело обстоит.» Лицо Бай Цаншуй потемнело.
Бессмертные гу уникальны, и Горнило всё ещё существует. Эту гу-формацию Небесного Двора действительно невозможно усовершенствовать.
«Разумеется, теоретически можно было бы начать с нуля — полностью перепроектировать формацию, подставив вместо ядра другие бессмертные гу для достижения схожей мощи. Но это чрезвычайно сложно. Когда Длинноволосый Предок создал Башню Восьмидесяти Восьми Углов Истинного Солнца, а затем и Горнило, дело было не только в том, что он был великим мастером Пути Павки. Ему помогал его друг — великий мастер Пути Мудрости, Иянь Сянь.» Лянь Цзюшэн вздохнул.
Иянь Сянь — основатель Учения Трёх Святых. Настоящий великий мастер Пути Мудрости — его пророчества сбывались с поразительной точностью.
«Иянь Сянь, Длинноволосый Предок...» Бай Цаншуй бормотала эти имена, и вдруг ей пришла в голову мысль. «Кстати, почему тогда не включили Длинноволосого Предка в число обитателей Небесного Двора? Он ведь великий мастер Пути Павки, но его сила ограничена Восьмой Трансформацией — он не девятитрансформационный бессмертный, непобедимый во всём мире. Даже если он — бессмертный с Северных равнин, у Небесного Двора есть способы изменить его северную ауру на центральноконтинентальную.»
«Верно, подобных Длинноволосому Предку личностей в истории были считаные единицы — всего трое. Почему же Небесный Двор тогда не принял его?» Лянь Цзюшэн тоже испытывал недоумение.
Би Чэньтянь молчал.
Владыка Башни Небесного Надзора хмыкнул, и в его голосе зазвучала гордость: «Потому что Длинноволосый Предок отнюдь не был чистокровным человеком. Он был маоминем, и притом самым настоящим! Каким бы могущественным он ни был, каких бы высот ни достиг в Пути Павки, он не мог войти в Небесный Двор. Небесный Двор — святилище чистокровных людей. Как могли они позволить таким низшим инородцам проникнуть сюда?»
«О? Неужели такое возможно... Длинноволосый Предок — маоминь?» Остальные трое гу-бессмертных переглянулись. Подобную тайну они слышали впервые.
Северные равнины. Благословенная Земля Ланья.
Из пяти облачных павильонов три уже были разрушены, оставались лишь два.
На стороне Цинь Байшэна был убит Сюэ Сунцзы. На стороне Духа Земли Ланья погиб один мо-гу-бессмертный.
Цинь Байшэн обрушил ужасающую боевую мощь, неудержимо устремляясь к облачному павильону, где находились Дух Земли Ланья, Фан Юань и Мо Тансан. Дух Земли Ланья метался из стороны в сторону в отчаянии.
«Что делать? Что делать?!»
«Противник слишком силён, удержаться невозможно.»
«Хотя два павильона ещё остались, их падение уже предрешено...»
«Проклятье, проклятье!»
«Неужели мне придётся выпустить его?»
«Нет, если я его выпущу, меня самого заперут. И непонятно, когда удастся снова выйти.»
«Моя благословенная земля Ланья, которую я с таким трудом обустраивал, может снова быть тем безумцем возведена в ранг Мира-пещеры...»
«Тот безумец слишком честолюбив — он непременно принесёт гибель Благословенной Земле Ланья!»
Дух Земли Ланья шипел, надув щёки и выкатив глаза, бормотал сам с собой почти до бессвязного бреда, чем только ещё больше нагнетал панику и тревогу в душе Фан Юаня и Мо Тансана.
Фан Юань ещё как-то держался — у него в руках была Гу Стабильного Путешествия.
Мо Тансан же был по-настоящему в смятении.
Тот мо-гу-бессмертный уже погиб. Если падёт и он, десятки тысяч мо-людей в Мо-городе окажутся в крайне опасном положении.
Без защиты гу-бессмертного все эти мо-люди превратятся в огромный кусок мяса, на который набросятся бесчисленные шакалы и тигры, нещадно борясь за добычу.
Народ мо-людей неминуемо ждёт печальная участь — они станут рабами и будут жить в нечеловеческих страданиях.