Восточное море.
Фан Юань выдохнул мутной струёй воздуха.
«На этот раз снова удалось скрыть правду.»
Только что Бессмертный Владыка Сю Су активировала разведывательный убийственный приём, чтобы исследовать истинную сущность Фан Юаня.
Помутнение Небесной Тайники снова оказалось действенным и помогло Фан Юаню скрыть правду.
Небесный Путь...
Бессмертный Владыка Цзюй Ян не понимал Небесный Путь — это ещё ладно. Но и Бессмертный Владыка Сю Су была обманута раз за разом, хотя некогда она сливалась самим Путём, влияла на Небесную Волю и даже искажала её.
«Она и вправду попалась на мою уловку. Это из-за глубины Небесного Пути, или же её воскрешение таит в себе скрытые изъяны — по крайней мере, в отношении Небесного Пути она не унаследовала духовной силы прошлой жизни?»
«Только что мощь разведывательного приёма Сю Су была беспрецедентно велика. Вероятность того, что она полностью усвоит Знаки Пути Небесного Дворца, весьма высока.»
Фан Юань лишь мысленно строил догадки, не прибегая ни к каким разведывательным средствам.
Фан Юань обозревал свою Верховную Бессмертную Апертуру.
Жилы Пути Земли уже завершили строительство третьего кольца.
Жилы Пути Ветра и Жилы Пути Пламени тоже были почти готовы — оставалось создать лишь несколько последних, и первое кольцо жил сформировалось бы полностью.
На Жёлтом Небе Сокровищ состоялось несколько сделок по обмену бессмертных гу, что позволило получить ряд ресурсных точек. Подавляющую часть составили пожертвования Семьи Фан — без них столь значительный прогресс был бы невозможен.
На Западной Пустыне Знаки Пути Пламени, Земли и Ветра особенно выдающиеся, поэтому ресурсные точки этих трёх великих направлений наиболее многочисленны.
Семья Фан, загнанная в безвыходное положение, была вынуждена пожертвовать частью ради спасения целого.
Верховная Бессмертная Апертура получила немалую выгоду, но при этом продолжала находиться в опасном положении.
В данный момент Фан Юань замедлил закупку ресурсных точек Пути Земли, переключившись на точки других направлений.
Согласно его расчётам, следовало сначала возвести все жилы Пути хотя бы до первого кольца. После этого стабильность всей Верховной Бессмертной Апертуры возросла бы заметно и незамедлительно.
«Верховная Бессмертная Апертура нестабильна, аномальные явления происходят слишком часто, и гу-бессмертные внутри неё уже выжаты до предела. Даже шесть женщин-гу-бессмертных из числа цзяо, привлечённых совсем недавно, не хватает.»
За последние дни несколько гу-бессмертных снова вышли из строя.
К счастью, Фан Юань успел обустроить Лечебный Дворец. Если бы гу-бессмертные восстанавливались слишком долго, ситуация в Верховной Бессмертной Апертуре рухнула бы. В конце концов, Фан Юаню пришлось бы лично вмешаться и подавить всё собственноручно.
«Нужно увеличивать численность гу-бессмертных.»
Верно, что Владыки неуязвимы, но при нынешнем противостоянии трёх Владык обстановка представляется весьма запутанной.
Судя по нынешней ситуации, главная задача трёх Владык — усвоение природных Знаков Пути.
Однако объём природных Знаков Пути в Поднебесной чудовищно велик, и на полное их усвоение уйдёт очень долгое время.
Цзюй Ян, добившийся наибольших успехов, по-прежнему усердно усваивает Знаки Пути Северных равнин.
Между тремя Владыками до решающего сражения ещё очень далеко.
Благодаря тому что Долголетнее Небо и Небесный Дворец были усвоены, Цзюй Ян и Сю Су обрели надёжные базы. Даже если остальные Владыки объединятся, они не смогут создать достаточного преимущества.
Без явного превосходства преждевременное генеральное сражение было бы крайне неразумным.
Владыки так поступать не станут.
Поэтому на протяжении довольно длительного времени каждому из Владык понадобятся прочие гу-бессмертные, чтобы помогали им и выполняли их поручения.
В силу сложившихся обстоятельств даже рядовые гу-бессмертные представляют для Владык немалую практическую ценность.
Эта ценность в период противостояния весьма значительна.
Даже будучи Владыкой Пути Совершенствования и способным создавать бессмертных гу Восьмой Трансформации и ниже по собственному желанию, а также собирать множество бессмертных гу-домов, Фан Юань не может заменить ими гу-бессмертных.
Достаточно взглянуть на недавний конфликт с Семьёй Фан — и всё станет ясно.
По-настоящему определяли ход событий не бессмертные гу-дома, а Фан Гун и Вань Гу Чоу.
Для могущественных гу-бессмертных бессмертные гу-дома, как только их тактика расшифрована, оказываются неподвижными, застывшими и уязвимыми для противодействия.
И Убийственный приём «Снять черепицу с крыши» Семьи Фан, и «Рассеянный песок» Семьи Цзо Цю — оба способны нейтрализовать бессмертные гу-дома.
Поэтому всё зависит от людей.
Гу — драгоценная суть Неба и Земли, а человек — духовная сила всех живых существ.
Бессмертных гу много — это прекрасно, но человеческий фактор ничуть не менее важен.
Фан Юаню необходимо множество подчинённых-гу-бессмертных.
С одной стороны, в период противостояния Владык большое число подчинённых будет весьма кстати.
Особенно когда он занят усвоением природных Знаков Пути и не может отлучиться.
С другой стороны, для управления Верховной Бессмертной Апертурой и подавления аномальных явлений Фан Юаню нужны многочисленные гу-бессмертные.
Цзюй Ян и Сю Су также нуждаются в гу-бессмертных.
С одной стороны, в период противостояния они способны помогать Владыкам в решении различных задач. Например, когда Сю Су усваивала Знаки Пути Небесного Дворца, Цзюнь Шэнь Гуан углубился в Два Неба для сбора звёзд.
С другой стороны, как Долголетнее Небо, так и Небесный Дворец пытаются вырастить второго Владыку.
При уничтожении Гу Судьбы появление нового Владыки вполне вероятно. Что касается Цзюй Яна и Сю Су, то из-за взаимного отталкивания Знаков Пути они сами не могут стать вторым Владыкой.
Но как увеличить численность гу-бессмертных?
Самый удобный способ — привлечь гу-бессмертных из Пяти Областей.
Однако за этим скрывается серьёзная угроза.
Во-первых, среди этих гу-бессмертных могут оказаться тайные агенты других Владык. Фан Юань, привлекая шесть женщин-гу-бессмертных из числа цзяо, и так пошёл на риск.
Если привлекать гу-бессмертных из Пяти Областей, Фан Юань предпочитает инородных.
В конце концов, инородные по своей природе занимают противоположную сторону относительно Небесного Дворца и Долголетнего Неба.
Помимо привлечения внешних гу-бессмертных, основным средством Фан Юаня является возведение в бессмертные.
Он самостоятельно выращивает гу-бессмертных в своей Верховной Бессмертной Апертуре.
У этого метода есть и преимущества, и недостатки.
Преимущество в том, что верность гу-бессмертных можно гарантировать в большей степени.
Недостаток в том, что выращивание гу-бессмертных отнимает очень много времени. Как говорится, далёкая вода не утоляет жажду.
К счастью, у Фан Юаня есть одно преимущество перед другими Владыками: его Верховная Бессмертная Апертура не исключает Путь Времени, поэтому скорость течения времени в ней легко изменять. Среди всех нынешних апертур Владык скорость времени в Верховной Бессмертной Апертуре Фан Юаня несомненно одна из самых высоких — и, скорее всего, первая.