Западная Пустыня.
Гоби Тысячи Рудников.
Ши Чжун, глядя на данные, поступившие из Ши клана, держал лицо бесстрастным.
«Семья Фан потерпела поражение. Похоже, у Ши Кана появился ещё один шанс.»
«Впрочем, семья Фан потеряла лишь двух гу-бессмертных Седьмой Трансформации и три бессмертных гу-дворца — у неё всё ещё остаётся сила дать бой.»
Ши Чжун был периферийной фигурой, вытесненной Ши кланом на обочину, тогда как Ши Кан — восходящей звездой, которую клан целенаправленно взращивал.
Ши Чжун при людях заискивал перед Ши Каном, но втайне завидовал и презирал его.
«Как бы ни шла война и чем бы она ни закончилась — всё это не имеет ко мне отношения.»
«Мне всё равно придётся полагаться на себя.»
Ши Чжун стиснул зубы, вспомнив, что его последняя попытка выковать бессмертное Гу богатства вновь провалилась.
Мысль найти Фан Юаня и попросить его помочь с выковкой мелькнула в его сознании — и тут же ушла.
Ши Чжун стиснул зубы и наконец принял решение.
«Видимо, придётся продать несколько обычных Гу богатства.» Ши Чжун и без того не получал поддержки клана, а тайная попытка выковать бессмертное Гу богатства поглотила почти всё его состояние.
Теперь он был на мели — продав хоть что-нибудь, он сможет раздобыть бессмертные материалы для следующей попытки.
А единственное, чем он мог расплатиться, были лишь обычные Гу богатства.
Несмотря на многочисленные провалы, у него были и достижения.
Бессмертное Гу богатства он выковать не мог, но обычные Гу богатства ему удалось создать.
Установив связь с Жёлтым Небом Сокровищ, Ши Чжун долго колебался, прежде чем выбрал чуть более десятка обычных Гу богатства и отправил их туда.
Обычные Гу богатства собрались вместе, образовав поток сокровенного сияния.
Сияние было изобильным, но принадлежность гу к обычному классу была очевидна — такая аномалия немедленно привлекла внимание других гу-бессмертных.
«Что это за гу, и почему они сияют так ярко?» — спросил Нуэр Ту.
Чуть более года назад он успешно ступил на уровень Шестой Трансформации. Хотя он опирался на североравнинный клан Нуэр, всё же оставался новичком Шестой Трансформации.
Когда находил свободную минуту, он устанавливал связь с Жёлтым Небом Сокровищ, погружая туда свою духовную волю и неустанно исследуя его, чтобы расширить кругозор.
Нуэр Ту был правнуком прямой линии гу-бессмертного Нуэр Чи и также принимал участие в последней Битве за Королевский Дворец.
Он славился умением порабощать пантерьи стаи, когда-то стоял наравне с Чан Шань Инем — личиной, в которую перевоплотился Фан Юань, — и был признан современными мастерами Гу Северных равнин одним из Пяти Зверей-Королей.
«Это Гу богатства,» — ответил Ши Чжун.
Нуэр Ту замер, охваченный ещё большим любопытством:
«Гу богатства? Разве это не то легендарное бессмертное гу, что упоминается в "Сказании о Предке Человечества"? Но это обычные гу...»
Ши Чжун фыркнул:
«Это обычные Гу богатства, которые я собственноручно разработал и выковал. Каждое из этих обычных гу Пятой Трансформации способно преобразоваться в любой материал Пятой Трансформации.»
Нуэр Ту вздрогнул и тут же спросил:
«В любой материал Пятой Трансформации? Можно использовать многократно?»
Голос Ши Чжуна стал приглушённым:
«Это разовые расходные гу.»
Если бы дело обстояло иначе, он бы их не стал продавать.
Ши Чжун постоянно пытался выковать бессмертное Гу богатства, и если он станет слишком активно продавать обычные гу, есть риск, что кто-нибудь вычислит формулу бессмертного гу.
Тогда Ши Чжун сам вырастит себе конкурента.
Если бы не крайняя нужда, Ши Чжун не стал бы продавать эти обычные Гу богатства. Более того, он продавал их — и то лишь чуть больше десятка штук.
Нуэр Ту подумал: «Преобразование лишь в любой материал Пятой Трансформации — и всё. Весьма непрактично. Какому гу-бессмертному не под силу раздобыть любые материалы Пятой Трансформации? Но всё же это связано с легендарным Гу богатства — купить несколько штук для изучения или в подарок было бы неплохо.»
Нуэр Ту спросил о цене, и вскоре его духовная воля резко всколыхнулась:
«Одно обычное гу — и ты назначаешь такую цену? Ты, что, с ума сошёл от нищеты?»
Ши Чжун ответил:
«Дорогой бессмертный друг, на первый взгляд обмен обычных гу на бессмертные материалы кажется невероятным. Но подумайте: стоит вам запастись этими обычными гу, и вы получите шанс вычислить формулу бессмертного гу.»
«Бессмертное Гу богатства — подумайте, какова его ценность!»
«Буду честен — эти обычные гу, по сути, последние экземпляры в Поднебесной. Возможно, больше их уже нет.»
«Мне удалось заполучить их лишь благодаря счастливой случайности.»
«К несчастью, в выковке гу я не смыслю ничего. Если бы не денежные затруднения, я бы их не стал продавать.»
«Сколько штук вам нужно? Купите сразу три — и я сделаю скидку!»
Ши Чжун был красноречив, и Нуэр Ту, выслушав его, погрузился в раздумья.
Ши Чжун говорил не без основания.
Но стоит ли тратить огромные количества бессмертных материалов ради шанса вычислить формулу бессмертного гу?
Нуэр Ту, конечно, не был глупцом. Обратив свои мысли, он сказал:
«Купить две-три штуки обычных Гу богатства — не проблема. Но мне хотелось бы узнать, бессмертный друг, где ты раздобыл эти гу?»
Ши Чжун мгновенно насторожился:
«Бессмертный друг, это уже слишком. Я не хочу из-за этого нажить неприятности. К тому же, если я действительно предоставлю информацию, как ты определишь, правда это или ложь?»
«Справедливое замечание,» — Нуэр Ту снова заколебался.
В этот момент вмешалась ещё одна духовная воля, полная возбуждения:
«Обычные Гу богатства! Беру! Сколько у тебя есть — отдай всё!»
Ши Чжун ответил:
«Бессмертный друг, не будьте нетерпеливы. Сначала выслушайте мою цену.»