В центре управления великой формацией лицо Вань Сяо было мрачным, словно туча, а в сердце тяжело лежал камень.
Внезапное нападение клана Фань застало Вань Сяо врасплох!
На деле семейство Вань не было совершенно беззащитным.
После того как оно возглавило неудачную попытку призвать к объединению великие силы Праведного Пути Западной Пустоши, весь клан начал готовиться к возможному отмщению клана Фань. На всех пограничных ресурсных пунктах была усилена численность стражи и укреплены защитные бессмертные формации.
Они даже не пожалели средств, обратившись к клану Сяо с просьбой разместить телепортационную бессмертную формацию для своевременного подкрепления.
Однако клан Фань оказался хитрее. Вместо того чтобы атаковать пограничные пункты, они пересекли линию границы и ударили прямо в сердце территории семейства Вань — по второму по значимости ресурсному пункту!
— Это тщательно спланированная операция клана Фань, — Вань Сяо в который раз пытался осмыслить произошедшее, — но как им удалось пробраться сюда?
О клане Фань и его трёх бессмертных гу-жилищах — «Курятнике и Собачьей Будке», «Причале Вэньцзинь» и «Зале Опадающих Лепестков» — в семействе Вань было известно давно. Ни одно из них не было способно на подобное.
— Нет!
В этот момент Вань Сяо с ужасом обнаружил, что великая формация беспрестанно сотрясается, земля дрожит, словно рвутся глубокие трещины, и множество деревьев в оазисе Гаосун опрокидываются.
— Основание этой защитной формации заложено глубоко под землёй, на глубине нескольких тысяч чжанов. Клан Фань точно его обнаружил и разрушает!
Вань Сяо поспешно осмотрелся и обнаружил, что где-то в глубинах подземелья бушует бессмертное гу-жилище, методично крушащее основание формации.
Бессмертные формации всегда имеют основание — так же, как для здания необходим фундамент. Основание для формации критически важно: это фундамент всех фундаментов.
Если основание будет разрушено, формация станет нестабильной, словно здание с повреждённым фундаментом. Малейший порыв ветра заставит её покачнуться, обнажив огромные уязвимости, а то и вовсе рухнуть.
Именно поэтому гу-бессмертные всегда тщательно скрывают основания формаций. Одни прячут их глубоко под землю, другие — в вышине небес, третьи — в самом сердце формации.
Основание защитной формации оазиса Гаосун было заложено давно, а из-за ограничений местности единственный способ учесть все факторы — и защиту, и культивацию ресурсов — состоял в том, чтобы спрятать основание глубоко под землёй.
— Теперь же оно обнаружено и подвергается жесточайшей атаке! Какой коварный и беспощадный клан Фань — они ещё и скрывали в запасе бессмертное гу-жилище Пути Земли! — Вань Сяо стиснул зубы.
Ещё больший холодок по спине пронзил его при мысли о том, что клан Фань нанёс удар молниеносной силой — очевидно, подготовка была тщательнейшей.
— Кто придумал этот план? Разве Фань Дичань не заперт в Городе Божественного Императора? Неужели тот молодой Фань Юнь? Что теперь делать? — холодный пот выступил на лбу Вань Сяо.
Ранее у него ещё была уверенность: защитная формация оазиса Гаосун была сильна. Он был убеждён, что сможет продержаться до подкрепления из главного лагеря семейства Вань.
У клана Фань есть бессмертные гу-жилища? У клана Вань тоже!
Когда гу-жилища клана Вань подоспеют на помощь и объединятся с защитной формацией, отбросить клан Фань будет нетрудно.
Стоит лишь отбросить клан Фань — и клан Вань одержит победу.
Ведь действия клана Фань уже перешли допустимые рамки Праведного Пути Западной Пустоши. Позорно отступив, клан неизбежно потеряет влияние.
Клан Вань воспользуется моментом для контрудара и снова выступит с призывом — и на этот раз реакция великих сил Западной Пустоши будет совершенно иной.
— Но смогу ли я продержаться так долго? — лицо Вань Сяо было напряжено до предела.
Главный лагерь клана Вань.
— Что?! Клан Фань напал на наш оазис Гаосун! — Верховный Старейшина клана Вань, получив сигнал о помощи от Вань Сяо, мгновенно изменился в лице.
Вань Сяо подробно описал обстановку в письме — обстоятельства были серьёзнейшими, положение критическим.
Оазис Гаосун являлся вторым по значимости ресурсным пунктом клана Вань и был известен далеко за пределами Западной Пустоши — по всей Пяти Областям. Его необходимо было спасти, любая потеря была бы катастрофической.
— Клан Фань... Поистине коварны. Наш клан вступил в решающую фазу!
Верховный Старейшина клана Вань, несмотря на то что обладал лишь Седьмой Трансформацией и не выделялся боевой мощью, обладал острым стратегическим чутьём.
Он прекрасно понимал: если оазис Гаосун падёт, то будут утрачены не только все ресурсы, но и репутация и престиж клана Вань получат сокрушительный удар.
Ранее клан уже потерпел неудачу с призывом к объединению. А если теперь ресурсный пункт ещё и будет уничтожен кланом Фань, то в глазах всех семейство Вань окажется самым жалким и слабым на всём Праведном Пути Западной Пустоши — объектом насмешек, воплощением беспомощности и лёгкой добычи!
Стоит такое укорениться в сознании — и клан Вань неизбежно пойдёт к упадку. Ведь в нынешних условиях грядёт смута, умы людей неспокойны. Если разразится открытая война, все сочтут клан Вань подходящей мишенью для грабежа.
Для клана Вань это было бы страшнее всего.
Поэтому, получив сигнал о помощи от Вань Сяо, Верховный Старейшина клана Вань немедленно приступил к действиям, лично взяв управление Платформой Искривлённого Света и устремившись на выручку.
В главном лагере оставался лишь один гу-бессмертный Шестой Трансформации и одно бессмертное гу-жилище Седьмой Трансформации для поддержания обороны.
По пути к оазису Верховный Старейшина клана Вань разослал сообщения всем гу-бессмертным клана.
Гу-бессмертные клана Вань были поражены и взбешены.
— Пограничные линии спокойны, везде тишина. — Получив ответы от всех бессмертных, Верховный Старейшина клана Вань по-прежнему хмурил брови.
Немного помедлив и обдумав ситуацию, он стиснул зубы и отдал приказ.
Вань Хаогуан вскоре получил этот приказ.