— Morra! — O Sábio da Garça Celestial rugiu, reunindo suas forças residuais e se transformando em um raio de luz branca, investindo contra Gu Yue Yidai.
— Quer me matar? Você é muito ingênuo. — O Cadáver Fantasma de Sangue abriu sua bocarra, mostrando as presas. Em vez de recuar, ele avançou de encontro.
*Boom!* Com um estrondo ensurdecedor, uma força imensa irrompeu, lançando os dois para longe.
Derrota Mútua!
— As montanhas azuis não mudam, as águas verdes fluem para sempre. Irmão mais novo, a ofensa de hoje, um dia eu retribuirei. — Gu Yue Yidai gargalhava ruidosamente, batendo suas asas de morcego negros nas costas, prestes a fugir voando.
De repente, uma sombra imensa desceu sobre ele.
Ele ergueu a cabeça e viu o Rei Garça Voadora de Bico de Ferro, gravemente ferido.
— Ainda não morreu? Maldito… — O rosto de Gu Yue Yidai mudou drasticamente.
Bloqueado pelo Rei Garça Voadora de Bico de Ferro, o Sábio da Garça Celestial também veio das costas para um ataque duplo. No final, o Rei Garça caiu na terra, e o Cadáver Fantasma de Sangue foi explodido.
O Sábio da Garça Celestial agarrou a cabeça de Gu Yue Yidai, pairou no ar, seu olhar vago por um bom tempo, antes de recuperar o juízo.
Ele riu para o céu três vezes, e então seu riso se transformou em choro.
Após desabafar por um momento, ele voou em direção ao Monte Qingmao. No entanto, foi suprimido pela geleira da auto-explosão de Bai Ning Bing, sendo forçado a usar o Gu de Jade do Enterro da Respiração. Ao romper o gelo, ele vasculhou loucamente, mas no final, só conseguiu desenterrar Fang Zheng, que estava à beira da morte.
…
As imagens na parede retratavam fielmente a cena da época.
O que veio a seguir foi entediante, eram apenas as paisagens ao longo do caminho do retorno do Sábio da Garça Celestial.
O Portal da Garça Imortal era uma das seitas mais antigas do Continente Central. Desde sempre, os membros da seita que saíam em missões de emergência carregavam um Gu consigo, que registrava todo o processo da missão.
Independentemente do sucesso ou fracasso da missão, ao retornar para a seita para relatar, a seita usava o processo registrado para realizar avaliações relevantes.
Embora o Sábio da Garça Celestial fosse um Ancião da seita, ele também não podia escapar desta regra.
No entanto, seus anos de serviço eram tantos que poucos Mestres Gu no Portal da Garça Imortal tinham autoridade para avaliá-lo. Nem mesmo o atual líder do Portal da Garça Imortal.
Mas naquele momento, o velho sentado à sua frente era excepcional.
He Fengyang, Ancião Supremo, Mestre Gu de Sexto Nível, conhecido como Imortal Voador da Pluma de Garça!
Vestido com uma túnica branca e um cinto preto, suas mangas esvoaçantes. Ele estava sentado em uma almofada.
Seu rosto era como o de um jovem, gentil como jade. Suas sobrancelhas eram verdes e longas, descendo até sua cintura. Seus olhos profundos fitavam as imagens na parede, e então ele lentamente desviou o olhar.
O Sábio da Garça Celestial estava respeitosamente diante dele, sem ousar respirar alto.
Na verdade, o Sábio da Garça Celestial dormiu por quase mil anos, e o Imortal da Garça ainda era seu júnior. No entanto, a chamada antiguidade nunca é determinada pela idade, mas pela força.
Embora o Sábio da Garça Celestial estivesse no Quinto Nível, e He Fengyang tivesse apenas um nível de diferença. Esta diferença, no entanto, era a distância entre o céu e a terra, entre nuvens e lama.
Quinto Nível é mortal, Sexto Nível já é Imortal!
— Sábio da Garça Celestial. — He Fengyang falou lentamente, sua voz clara e suave como a água de um riacho.
— Presente. — O Sábio da Garça Celestial apressou-se a responder.
— Desta vez você matou o traidor da seita, mas não recuperou o Gu Crânio de Sangue. Em vez disso, foi enganado e suprimido por dois juniores… — A voz de He Fengyang ecoou na sala.
O Sábio da Garça Celestial abaixou ainda mais a cabeça. A vergonha estava estampada em seu rosto.
— No entanto, um deles era o Corpo de Gelo do Norte. Não é de estranhar que você tenha sido suprimido. O que me consola é que você tomou medidas corretivas após o incidente. Eu lhe pergunto, o jovem que você trouxe de volta é realmente o irmão gêmeo do garoto na imagem? — Perguntou He Fengyang.
— Já investiguei e confirmo que sim. O que escapou é o irmão mais velho, Fang Yuan. O que foi capturado é o irmão mais novo, Fang Zheng. Melhor ainda, os dois irmãos nunca se deram bem. Depois que mostrei a Fang Zheng as imagens de seu irmão massacrando sua tribo, ele agora está ansioso para matar seu irmão mais velho. — O Sábio da Garça Celestial disse com um sorriso sinistro.
He Fengyang acenou levemente com a cabeça: — Parece que você já tem um plano. Mas seu tempo é suficiente?
O rosto do Sábio da Garça Celestial mudou, e seu tom de repente se tornou baixo e grave: — A sugestão do Ancião Supremo é pertinente. Já atingi o limite da minha vida, sou um homem prestes a morrer, com apenas alguns dias de vida restantes. Mesmo o Gu de Jade do Enterro da Respiração não pode mudar esta situação.
Em seu estado, apenas encontrar um Gu de Vida poderia resolver fundamentalmente o problema.
Mas o Gu de Vida é difícil de encontrar. O Portal da Garça Imortal tinha alguns, mas eles estavam fora do seu alcance. Eles estavam sempre firmemente nas mãos do Líder da Seita e de alguns Anciãos Supremos.
— Então, não faz muito tempo, abri mão de todas as economias da minha vida e dos meus Gus, em troca de uma Pulga de Alojamento de Alma. Vou receber Fang Zheng na seita e aceitá-lo como discípulo. Depois disso, vou orientá-lo pessoalmente para refinar o Inseto de Sangue de Parentes Próximos. Então vou instigá-lo a matar seu próprio irmão mais velho, para que o Portal da Garça Imortal possa recuperar o Gu Crânio de Sangue! — Disse o Sábio da Garça Celestial.
He Fengyang ergueu ligeiramente as sobrancelhas: — Parece que você está muito confiante em seu plano. No entanto, Fang Zheng realmente continuará sendo manipulado por você?
— Embora seu talento seja incomum, ele ainda é uma criança. Após minha morte, minha alma será armazenada na Pulga de Alojamento de Alma, e eu o acompanharei em seu crescimento, guiando sua prática. O caminho já foi pavimentado para ele, ele só precisa segui-lo!
Ao dizer isso, o Sábio da Garça Celestial prostrou-se no chão, batendo a cabeça e implorando: — Por favor, Ancião, me dê mais uma chance!
He Fengyang ficou em silêncio por um momento, então disse: — Tudo bem, concedo-lhe esta última chance.
— Obrigado, Ancião, obrigado! — O Sábio da Garça Celestial ficou radiante.
— Vá. Aguardarei suas boas novas.
— Em menos de vinte anos, com certeza terei sucesso! — O Sábio da Garça Celestial estava tão emocionado que sua voz tremia ligeiramente, enquanto ele se retirava respeitosamente.
…
Fronteira Sul, Montanha Wancheng, Cidade do Clã Ferro.
Muralhas de pedra negra, altas e espessas, estendiam-se por milhares de quilômetros. A Cidade do Clã Ferro começava no meio da montanha, com inúmeras casas de pedra e torres de ferro dispostas em fileiras, estendendo-se até o pico.
Sob o sol, a cidade estava cheia de gente, um fluxo constante de carroças e cavalos, uma cena de prosperidade próspera.
O Pavilhão do Chefe do Clã ficava perto do pico, com defesas rigorosas e um fluxo visivelmente menor de pessoas ao redor. Patrulhas alternavam rondas, e os Mestres Gu eram todos experientes e meticulosos.
No topo do Pavilhão do Chefe do Clã, duas pessoas estavam de pé.
Um era um homem de meia-idade, seu rosto frio como ferro, mas com um toque de suavidade escondido em seus olhos.
Ao seu lado estava uma jovem, seu olhar triste mas firme.
Era Tie Ruonan.
— Você voltou há apenas alguns dias, mas este já é o seu décimo nono pedido de demissão para mim. A morte de seu pai me entristece imensamente. Você perdeu sua mãe cedo, e agora seu pai. Mas lembre-se, você ainda tem a mim, seu tio. Você é minha sobrinha, não vou deixar você se arriscar. — O Chefe do Clã Ferro suspirou.
Tie Ruonan olhou firmemente nos olhos do Chefe do Clã Ferro: — Tio, você sabia? Embora meu pai tenha partido, em minha tristeza, também me sinto feliz por ele. Meu pai dedicou sua vida a erradicar o mal e punir os criminosos. Ele conseguiu, mesmo ferido, nunca recuou. Ele persistiu e completou sua jornada de vida. E agora, é a minha vez de continuar.
O Chefe do Clã Ferro ficou atordoado.
Naquele momento, ele viu a sombra de Tie Xue Leng em Tie Ruonan.
Tão parecido, esses olhos, esse olhar.
Por um instante, o Chefe do Clã Ferro sentiu como se tivesse voltado à sua juventude, quando Tie Xue Leng estava ao seu lado, olhando para a Torre de Supressão de Demônios no topo da montanha, e disse firmemente: — Vou derrotar todos os criminosos do mundo, encher o mundo de justiça e amor! Encarcerar todos os hereges na Torre de Supressão de Demônios, mesmo que a torre fique completamente cheia!
Os juramentos do passado ainda ecoavam em seus ouvidos. Mas o amigo já não estava mais…
Os olhos à sua frente se sobrepuseram, o Chefe do Clã Ferro balançou levemente a cabeça, dissipando as memórias. Ele olhou para a jovem teimosa à sua frente com um olhar de apreciação e pena, preocupação e incentivo: — O caminho que você escolheu não será fácil.
Tie Ruonan não respondeu, mas virou a cabeça para olhar o pico da montanha ao longe.
No ponto mais alto do topo da Montanha Wancheng, erguia-se uma torre de ferro imponente.
Sua aura era avassaladora, como se perfurasse o firmamento e pisoteasse a alta montanha. Nuvens brancas como névoa a rodeavam, tornando-a nebulosa e indistinta aos olhos de quem via de fora, adicionando-lhe um toque de mistério.
Esta torre não era apenas uma maravilha da Fronteira Sul, mas também famosa em todo o mundo. Mesmo no Continente Central, muitos já ouviram falar dela.
Torre de Supressão de Demônios!
A torre tinha cem zhangs de altura, dividida em quase cem andares. Sua arquitetura era de estilo antigo, imponente e solene. Desde sua construção, quantos Mestres Gu hereges o Clã Ferro trancou ali? Centenas, milhares, dezenas de milhares?
Nem mesmo o Chefe do Clã Ferro sabia ao certo.
Era o símbolo da retidão, o orgulho mais profundo no coração dos Mestres Gu do Clã Ferro. Quantos senhores e herdeiros do mal enterraram suas ambições aqui, deixando para trás tristeza, arrependimento, inconformidade e pesar.
Os Mestres Gu hereges empalideciam ao falar dela, os da retidão se animavam ao mencioná-la!
Tie Ruonan falou, seu tom firme como ferro, parecendo falar para o Chefe do Clã Ferro, e também para si mesma: — No topo da Montanha Wancheng há uma Torre de Supressão de Demônios, e em meu coração também há uma Torre de Supressão de Demônios. Meu pai não completou este caminho, então deixe-me continuá-lo em seu lugar!
…
— Não aguento mais… — Chen Cuihua estava tonta, sentindo náuseas de vez em quando, querendo vomitar, mas incapaz. Seu corpo estava fraco, ondas de fadiga a atingiam sem parar.
Seu plano original era resistir por três dias, mas apenas um dia se passara e ela já sabia que tinha sido muito otimista antes.
O dano causado pelo veneno da cobra estava se tornando cada vez mais grave. Ela sabia que estava encurralada, precisando encontrar um Gu de cura o mais rápido possível.
— Maldito. Se não fossem aqueles dois ladrões, talvez eu já tivesse pegado um Gu selvagem e curado o veneno da cobra. — Ela estava ansiosa e inquieta por dentro. Desde que foi envenenada pela cobra, ela vinha tentando encontrar um Gu de cura. Mas a vasta floresta montanhosa era cheia de perigos, e ela não tinha meios de captura, até agora sem progresso.
Bai Ning Bing ergueu o punhal em sua mão, prestes a cortar sua orelha direita.
— Espere. — Fang Yuan de repente estendeu a mão e agarrou seu braço.