O tempo passou.
Depois de mais de meio mês, Bai Ningbing ficou visivelmente mais magra, mas todo o seu corpo emanava uma energia vigorosa e afiada.
Seu espírito estava ainda mais alerta; ao olhar ao redor com seus olhos azuis, um brilho perspicaz lampejava de quando em quando.
Sem dúvida, ela se adaptara àquela vida nômade e extraíra muita coisa dela.
Fang Yuan sabia: embora Bai Ningbing fosse de poucas palavras, isso não significava que ela tivesse se rendido.
Havia uma força contida dentro dela; ela estudava com seriedade, esforçava-se para se adaptar. De vez em quando, apresentava objeções — ainda que superficiais, já não tinham a ingenuidade de antes.
Fang Yuan podia sentir que Bai Ningbing progredia a cada dia.
Mas isso não o surpreendia. Submeter Bai Ningbing não seria fácil; qualquer verdadeiro demônio possuía um espírito rebelde vigoroso.
Sob o sol escaldante, os dois se ocultavam entre os arbustos, observando aquele vale com todo o cuidado.
No fundo do vale, uma crocodilo enorme estava deitado, dormindo profundamente.
Era um crocodilo de lava.
Três elefantes empilhados seriam necessários para igualar seu tamanho. Seu corpo inteiro era coberto por escamas de vermelho escuro, e quatro pernas grossas sustentavam sua imponente estrutura. Uma cauda de crocodilo, reluzente com um brilho metálico, media dez metros de comprimento.
O que mais chamava a atenção eram duas protuberâncias salientes em suas costas, as quais se assemelhavam a dois vulcões em miniatura. A cada respiração, duas colunas de fumaça negra eram exaladas dos cratés, ora intensas ora fracas.
— Esse crocodilo de lava é um Rei das Mil Feras! Eliminá-lo seria arriscar demais — disse Bai Ningbing, o rosto sério.
Um Rei das Mil Feras abrigavaInsetos Gu selvens de Terceira Transformação em seu corpo. Somados à própria força física formidável de um rei das feras, mesmo um Mestre Gu no Estágio Vermelho da Terceira Transformação em combate singular teria poucas chances de vitória.
— A fortuna coragem dos audazes! Encontrar um crocodilo na floresta não é fácil. O Gu Força de Crocodilo precisa de carne de crocodilo para se alimentar, mas já consumimos a maior parte do que tínhamos. Vamos testá-lo primeiro — disse Fang Yuan.
Os crocodilos de lava viviam nas profundezas subterrâneas, e apenas seus reis tinham a capacidade de escavar até a superfície, respirar o ar fresco e úmido e aproveitar a luz escaldante do sol.
Bai Ningbing cerrou os dentes e se levantou.
Desde que obtivera o Gu Força de Crocodilo, ela sempre fora quem o utilizava. Agora sua força havia aumentado consideravelmente, mas ainda distava de atingir o poder de um crocodilo inteiro; não havia alcançado a perfeição.
O Rei dos Crocodilos de Lava dormia, e Bai Ningbing foi se aproximando até cinquenta passos de distância quando ele subitamente abriu suas pupilas de ouro avermelhado.
Cras!
Devagar, ele se ergueu, virou a cabeça e duas correntes de ar escaldante jorraram de suas narinas.
A expressão de Bai Ningbing tornou-se grave; mesmo ativando o Gu Tianpeng, ela ainda sentiu uma onda de calor sufocante bater contra seu rosto.
Ela não sacou a Centopeia Dourada Serrilhada, mas arremessou uma Lâmina da Lua cor de sangue.
A Lâmina da Lua da Terceira Transformação atingiu as costas do Crocodilo de Lava, arrancando algumas placas grossas de sua armadura e enfurecendo com sucesso o Rei dos Crocodilos de Lava.
Ele mirou em Bai Ningbing, abriu de repente suas enormes mandíbulas e cuspiu uma esfera de lava vermelho-escura.
A esfera de lava tinha o tamanho de uma moenda; Bai Ningbing não ousou recebê-la de frente e desviou-se.
Estrondo!
A esfera de lava traçou um arco pelo ar e bateu nas rochas da montanha.
No som da explosão, pedras da montanha voaram, chamas ardentes se espalharam.
Uma pequena nuvem em forma de cogumelo subiu aos céus, dissipando-se gradualmente. No local da explosão, um grande buraco se formou, com lava vermelha escura fluindo dentro e ao seu redor, que então começou a resfriar.
"Gu Insect de Explosão de Lava da Terceira Transformação." Ao ver aquela cena, Fang Yuan imediatamente compreendeu.
……
Depois de meio período, Fang Yuan arremessou uma corda da parede da montanha e puxou Bai Ningbing para cima.
O Rei Crocodilo de Lava rugiu algumas vezes, mas não perseguiu. Depois que as silhuetas de Fang Yuan e Bai Ningbing desapareceram, ele se deitou no chão novamente, fechando os olhos para aproveitar o banho de sol.
Isso se devia ao fato de que os ataques de Bai Ningbing tinham sido apenas de exploração. O Rei Crocodilo de Lava não a considerou uma ameaça, apenas uma besta que invadiu seu território e que precisava ser afastada.
"Este Rei Crocodilo de Lava tem três Gu Insects parasitados nele. Um é o Gu Insect de Explosão de Lava, outro é o Gu Insect de Armadura de Chamas, e o terceiro é o Gu Insect de Acúmulo de Cinza. Todos são Gu Insects da Terceira Transformação. Ataque, defesa e cura — os três aspectos mais básicos estão todos cobertos." Ao deixar o vale, Fang Yuan resumiu enquanto caminhava.
Bai Ningbing franziu a testa. Ela havia acabado de testar por experiência própria e já sabia que matar aquele Rei Crocodilo seria extremamente difícil, quase impossível.
"Aquele Gu Insect de Explosão de Lava não importaria tanto, mas a defesa do Gu Insect de Armadura de Chamas não pode ser rompida pelo Gu Insect de Lua Sangrenta. Só o Gu Insect Serrilha Dourada de Centopéia poderia usá-lo em combate corpo a corpo. Mas se usássemos essa abordagem para romper a Armadura de Chamas, o Gu Insect Serrilha Dourada de Centopéia provavelmente seria inutilizado. Nestes últimos dias, temos o usado constantemente para abrir caminho, e suas lâminas dentadas prateadas já estão bastante danificadas. Mesmo que consigamos romper a defesa do Gu Insect de Armadura de Chamas, o Rei Crocodilo de Lava ainda possui o Gu Insect de Acúmulo de Cinza, que pode curá-lo. Sua resistência é absolutamente maior que a soma da nossa. Se entrarmos em uma batalha de desgaste, perderemos com certeza. O mais crucial é que ele pode se enterrar e voltar ao ninho subterrâneo. Não temos capacidade nenhuma de impedi-lo de retornar." Disse Bai Ningbing.
Fang Yuan assentiu: «A sua análise é muito bem fundamentada, mas agora tenho ainda mais vontade de matá-lo. O Gu Insect de Acúmulo de Cinza alimenta-se de cinzas, é muito fácil de cuidar. É um Gu Insect de cura perfeito para nós.»
«Hmph, por mais que um Gu Insect seja bom, é preciso estar vivo para usufruir dele. Embora domines o Gu Insect Yang, não penses que podes comandar-me e fazê-me arriscar a vida em batalha,» Bai Ningbing resmungou friamente.
«Se não pudermos vencê-lo pela força, podemos usar a astúcia. Com outros bestiários, deixávamos passar, mas com este Rei Crocodilo de Lava, podemos atrair outros Reis de Bestas e provocar uma luta entre eles. Depois, colhemos os frutos da vitória de terceiros,» disse Fang Yuan, sem intenção de desistir por causa da dificuldade.