Água correndo, correndo, correndo……
As ondas do rio chegavam e recuavam, e o céu já escurecia.
Sob o crepúsculo, os baixios estavam tingidos de vermelho com sangue de crocodilo, e centenas de cadáveres de crocodilos de seis patas cercavam dois jovens.
Ao lado de um enorme cadáver de crocodilo, Fang Yuan se levantou lentamente.
Quando o bando de crocodilos de seis patas atacou, Fang Yuan nem sequer pensou em fugir. Embora possuísse apenas o cultivo da primeira rotação, fase inicial, Bai Ningbing estava no ápice da terceira rotação!
Utilizando o cultivo dela, somado aos seus gu de terceira rotação, eliminar um bando de criaturas selvagens era perfeitamente viável.
Por um lado, ele precisava usar a força externa do bando de crocodilos para pressionar Bai Ningbing, aproveitando a oportunidade para treiná-la. Por outro, ele também precisava de gu que se encaixassem melhor em sua situação atual.
"Embora eu seja apenas da primeira rotação, fase inicial, minha qualificação é de classe A, e, combinada com o Lótus Primordial Celeste, minha velocidade de recuperação de yuan genuíno é extremamente rápida — o que me permite utilizar gu de segunda rotação. Porém, tanto o Gu de Força do Crocodilo quanto o Gu de Carapaça Dorsal não são ideais." Fang Yuan suspirou em silêncio.
O Gu do Toldo Celestial era de terceira rotação e havia sido emprestado a Bai Ningbing. Fang Yuan realmente precisava de um gu defensivo adequado para sua situação atual. Mas o Gu de Carapaça Dorsal só protegia as costas — sua área de defesa era pequena demais.
O Gu de Força do Crocodilo, embora raro, bastava por enquanto. A Força dos Dois Porcos já era suficientemente poderosa. Aumentar a força ainda mais poderia prejudicá-lo.
Abaixo da sexta rotação, o corpo de um mestre gu era, afinal, um corpo mortal, com limites de resistência — não era possível aumentar a força indefinidamente.
Fang Yuan já havia utilizado o Gu do Porco Preto e Branco para reformar seu corpo, elevando fundamentalmente sua força. Se agora usasse o Gu de Força do Crocodilo, excederia os limites de resistência de seu corpo, prejudicando-se.
Ou seja, a menos que encontrasse outros gu auxiliares para usar em conjunto com o Gu de Força do Crocodilo, utilizá-lo seria um ato suicida.
"Na herança da Montanha de Ossos Brancos, há um Gu de Ossos de Jade, capaz de aumentar a resistência óssea do mestre gu. Se eu utilizasse esse gu primeiro, depois usar o Gu de Força do Crocodilo não seria problema. Mas no momento, a Montanha de Ossos Brancos ainda fica a uma distância considerável — sem dez dias ou duas semanas, seria difícil chegar."
Fang Yuan olhou na direção sudeste e, em seguida, mudando de ideia, invocou o Gu de Força do Crocodilo.
Entregou o Gu de Força do Crocodilo a Bai Ningbing e, ao mesmo tempo, chamou de volta seu Lótus Primordial Celeste.
"Usando este Gu de Força do Crocodilo, sua força aumentará em uma força de crocodilo. O processo é um pouco árduo — usando continuamente por um mês, deve estar completo." Fang Yuan instruiu.
Bai Ningbing assentiu, sentindo-se levemente satisfeita.
Com o Gu de Força do Crocodilo, ela poderia compensar sua deficiência de força. Anteriormente, na Aldeia Bai, ela também havia procurado, mas sua sorte não era boa e nunca encontrara um gu desses. Não esperava ter obtido, durante suas andanças pela natureza selvagem, o gu que tanto cobiçara.
Os mestre gu que aventuravam pela natureza selvagem enfrentavam perigos por todos os lados, mas ao mesmo tempo estavam repletos de oportunidades.
"Vamos embora. O cheiro de sangue aqui é forte demais, e os penhascos laterais já desmoronaram quase por completo. Certamente atrairá algumas feras — acampar aqui não seria seguro."
A sugestão de Fang Yuan foi aprovada por Bai Ningbing.
No entanto, ao se retirarem, Fang Yuan coletou o máximo de sangue e carne de crocodilo que pôde, guardando-os na Flor Dalü.
O Gu de Força do Crocodilo alimentava-se de carne de crocodilo. O sangue fresco podia ser usado para alimentar o Gu Crânio de Sangue e o Gu Lua de Sangue.
O sol já havia se posto, e a noite começava a cair.
No céu distante, estrelas pontilhadas começavam a aparecer.
Os penhascos, derrubados pelo Rei Crocodilo Macho, tornaram-se mais fáceis de escalar. Depois que Fang Yuan e Bai Ningbing subiram os penhascos, uma floresta exuberante se apresentou diante deles.
A floresta se estendia ao longe, as montanhas distantes se projetavam em silhuetas nebulosas, e as profundezas da mata eram escuras e misteriosas. Não se sabia que perigos ou feras se ocultavam lá dentro.
Tchiri, tchiri, tchirilão……
Uma série de chamados estranhos — não se sabia se eram cantos de pássaros ou gritos de macacos — chegaram aos ouvidos dos dois.
Olharam um para o outro, ambos sabendo que a floresta selvagem era cheia de perigos. Especialmente à noite, com pouca luz, adentrar a mata era mais perigoso do que durante o dia.
Mas não tinham escolha.
"Vamos." Fang Yuan sinalizou a Bai Ningbing.
Bai Ningbing cerrou os dentes e, com seu corpo exausto ao extremo, teve que seguir à frente, abrindo caminho para Fang Yuan.
Cada árvore tinha pelo menos quatro metros de altura. Próximas ao rio, a umidade era abundante, e o solo era mais macio que a terra das montanhas.
O clima úmido e quente fazia crescer musgo em abundância, cobrindo o chão, as pedras e aderindo aos troncos de cada árvore.
Quanto mais fundo se adentrava, mais escuro ficava o ambiente, e mais intenso se tornava o frio.
Fang Yuan ainda aguentava, mas Bai Ningbing não pôde evitar um calafrio. Ela acabara de travar uma batalha intensa, todo o seu corpo estava encharcado de suor, e agora, com o frio a atingi-la, naturalmente sentia-se ainda pior.
"Que tal, daqui a pouco, montarmos o fogareiro e fazermos uma fogueira para nos aquecer?" Bai Ningbing dizia à frente, enquanto explorava o caminho.
Sua voz ecoava pela floresta, tornando ainda mais evidente o silêncio daquele lugar.
"Uma fogueira?" Fang Yuan soltou uma risada seca. "Não acha que esta floresta está quieta demais? Pare e observe bem as árvores à frente."
Bai Ningbing desacelerou os passos e fixou o olhar.
As árvores à frente eram baixas e robustas, com raízes retorcidas e entrelaçadas, estendendo-se por toda parte. Cada ramo terminava em uma videira semelhante a uma serpente verde — umas se enrolavam umas nas outras, outras pendiam até o chão.
As pontas das videiras se assemelhavam a plantas insetívoras, ou ainda a conchas de um marisco abertas, aguardando pacientemente a chegada das presas.
"Árvores Predadoras!" Bai Ningbing reconheceu, lembrando-se do que lera na academia.