Над облаками, посреди бескрайнего небосвода.
Дворец Дракона лишь с трудом излучал оранжево-золотистое сияние, по-прежнему запертый внутри вихря чёрного дыма, отчаянно сопротивляясь бурному натиску снаружи.
Из древних нянь-зверей, обращённых Повелителем Демонов Юй Хунем, осталось лишь три.
Остальных У Шуай, управляя Дворцом Дракона, сбил один за другим. Тела зверей, рухнувшие на землю, крушили горы и обрекали на гибель стольких безвинных — обе стороны сражения не могли об этом заботиться, не говоря уже о перевернувшейся жизни какого-то смертного паренька Ван Сяоэра.
Когда чёрный дым постепенно рассеялся с трёх оставшихся древних нянь-зверей, они пришли в себя и снова повернулись против Повелителя Демонов Юй Хуня.
Но У Шуай был тяжёл на душе.
Все эти древние нянь-звери были с великим трудом собраны Фан Юанем в надежде восстановить Боевое Построение Двенадцати Знаков. Но в критический момент ему не оставалось выбора — пришлось выдвинуть их, чтобы удержать положение.
Однако под ударами Повелителя Демонов Юй Хуня они оказались использованы против собственного владельца.
После всего пережитого три оставшихся древних нянь-зверя были покрыты ранами и совершенно не способны были переломить ход сражения. Ход Фан Юаня был без усилий обезврежен Повелителем Демонов Юй Хунем — на протяжении всего происходившего тот действовал с полной лёгкостью.
Юй Хунь не только мог подавлять нянь-зверей, но и обычные методы рабского пути оказывались бесполезными против него — более того, он мог обратить их себе на пользу!
Уай Шуай не мог успокоиться: «Если так будет продолжаться, сколько мы ещё продержимся?»
Фан Юань тоже нахмурился. Сейчас он противостоял Повелителю Демонов Юй Хуню и поддерживал ситуацию снаружи, но внутри его Верховной Бессмертной Пещеры тьма испытаний бушевала — дела обстояли весьма скверно. За это короткое время в Малом Южном Крае было уничтожено множество точек ресурсов, и потери стремительно росли.
Ещё хуже было то, что даже если бы Фан Юань отказался от части своей Бессмертной Пещеры, он всё равно не смог бы избавиться от испытаний. Дело в том, что следы Небесного Дао, порождающие тьму испытаний, имели весьма особое происхождение и могли свободно перемещаться. Лишь стиснув зубы и упорно продержавшись, честно проходя испытания, он имел шанс преодолеть эту грандиозную трудность.
Глаза Повелителя Демонов Юй Хуня вспыхнули холодным блеском, однако он не стал развивать успех и наносить жестокий удар по Дворцу Дракона, а вместо этого повернул голову и посмотрел в сторону, откуда пришёл.
На горизонте его поля зрения сначала появилась маленькая точка.
Но очень быстро эта маленькая чёрная точка стремительно увеличилась, и постепенно обрела свой истинный облик Прадревняя Легенда. Она имела панцирь, подобный черепачьему, четыре чудовищных тигриных когтя, драконий хвост и змеиную шею, а на этой шее красовалась человеческая голова с растрёпанными волосами — лицо, исказившееся в бешенстве и безумии.
Это была преследующая их Цин Чоу!
Цин Чоу неслась на них, но Повелитель Демонов Юй Хунь не уклонялся и не отступал — вместо этого на его губах появилась холодная усмешка: «Ты пришёл на смерть? Что ж, это даже лучше.»
Однако, когда Цин Чоу врезалась прямо перед Повелителем Демонов Юй Хунем, по бокам её панциря с глухим хлопком мгновенно сформировалась пара гигантских летучих крыльев! Они были удивительно похожи на призрачные крылья Цинчжао Гуйи Ши.
Убийственный приём пути Бессмертных — Голубая пасть!
Цин Чоу резко раскрыла пасть — у неё была лишь человеческая маска, и пасть была не слишком большой. Но теперь, раскрывшись, она образовала перед собой гигантскую тёмно-голубую пустоту.
Пустота яростно раздулась, выстрелила вперёд и одним глотком проглотила Демонического Повелителя Юй Хуня.
Пустота мгновенно сжалась и втянулась обратно в пасть Цин Чоу. Цин Чоу крепко сомкнула губы, её кадык дёрнулся, и можно было увидеть, как круглый комок проступает под кожей и скользит по её длинной змеиной шее, ниспадая прямо в живот.
«Отличный момент!» В этот миг в глазах У Шуая вспыхнул яркий блеск длиной в полтора дюйма.
«Этот приём я приберегла специально для тебя, отребье!» Цин Чоу, проглотив Юй Хуня, с удовольствием запрокинула голову и издала торжествующий рёв, и перед ней снова всплыло воспоминание...
«Что?! Трое отправленных Гуй Сянь все погибли от руки Мин Ю?»
«Это невозможно!»
«Но это так. Сначала Мин Ю притворился слабым, намеренно получил рану, чтобы заманить троих наших Гуй Сянь разделиться и искать порознь. А затем подкараулил, выждал удобный момент и нанёс вероломный удар. Наши трое расслабились и все попали к нему в лапы.»
В большом зале семьи Цин воцарилась мёртвая тишина.
Они хотели вернуть себе честь, но понесли тяжёлые потери. Подготовить гу-бессмертного Седьмой Трансформации — дело непростое, тем более что в числе потерь оказались элитные мастера Седьмой Трансформации из семьи Цин.
Эти потери серьёзно подорвали силы семьи Цин — это можно по праву назвать ударом, затронувшим самые основы.
— Мин Ю заслуживает смерти! Мы проявили слишком большую небрежность... Этот урок слишком серьёзен — мы должны запомнить его и передать как семейный устав. Что касается дальнейшего, я лично выйду на дело, — произнёс Верховный Старейшина семьи Цин.
Бессмертные замолчали, никто не выразил протеста.
Пускать бессмертного Восьмой Трансформации против Мин Ю Седьмой Трансформации — это явное притеснение сильным слабого. Но семья Цин не могла допустить ещё одного поражения — все сверхдержавы Западной пустыни уже посмеивались над ними!
Однако, как раз когда Верховный Старейшина семьи Цин собирался выступить, он получил письмо с вызовом.
Эта гу-посылка поступила от другой сверхдержавы Западной пустыни, с которой у семьи Цин была глубокая вражда. Верховный Старейшина этой сверхдержавы вызвал на поединок Верховного Старейшину семьи Цин, намереваясь по его результату определить границу между их владениями.
— Проклятье, как раз в этот момент! — раздались проклятия гу-бессмертных семьи Цин.
— Очевидно, это их уловка. Но раздел границ связан с принадлежностью сверхважного ресурсного узла — на кону слишком большие интересы. Каково ваше мнение? — Верховный Старейшина семьи Цин на мгновение сильно замешкался.
— Позвольте мне отправиться и отобрать жизнь у Мин Ю. — Второй Верховный Старейшина семьи Цин вышел вперёд.
— Ты? — Верховный Старейшина заколебался.
Второй Старейшина улыбнулся: — Хоть я и обладаю лишь силой Седьмой Трансформации, Мин Ю тяжело ранен и не способен быстро восстановиться. Более того, его истинная сущность уже раскрыта. Его методы хоть и весьма необычны и жутки, но большинство из них относятся к области душ. А мой древний дикий зверь — зелёнокоготный призрачный лев с крыльями — как раз является его злейшим врагом. Более того, я создал небесный приём, названный «Зелёная пасть», который почерпнул вдохновение у этого зверя. Стоит его активировать, и он способен поглощать души и пожирать духи. Не беспокойтесь — с меня будет достаточно, чтобы отобрать жизнь у этого гу-бессмертного из Южного Края!
— Хорошо, пусть идёшь ты. Будь на этой вылазке осторожен, — Верховный Старейшина в конце концов кивнул и дал согласие.
— Если Второй Старейшина лично берётся за дело, успех гарантирован!
— Мин Ю уже мёртв, он не представляет опасности. Настоящая трудность сейчас — вот это вызовное письмо.
— Второй Старейшина, обязательно отомсти за Цин Хуалань и остальных!
……
— Я наконец отомстил за нас! — Воспоминания ускользали, и Цин Чоу не мог сдержать рыданий, горячие слёзы катились по его красным глазам.
Великая месть свершилась — бесконечная отрада наполняла сердце.
— Какая знакомая картина… — Спокойный и неторопливый голос Моксуна Юньхуны внезапно раздался из чрева Цин Чоу.
Тело Цин Чоу мгновенно окаменело.
Затем он ощутил горечь.
Невыносимую горечь.
Чудовищную горечь!
Невыразимую, нестерпимую горечь!
Горько, слишком горько.