Восточное Море. Море Отражённой Тени.
Поверхность воды была гладкой, как зеркало, — ни единая рябь не нарушала её. Даже когда ветер выл в бешенстве, море здесь оставалось неподвижным, словно лёд.
Гу-бессмертный из дома Ся — Ся Чжэнцин — нес здесь стражу.
Море Отражённой Тени представляло собой гигантский ресурсный узел, изобиловавший материалами для культивации Пути Тьмы и Пути Закона в огромных объёмах. Хотя род Ся преимущественно следовал Пути Воды, эти ресурсы приносили колоссальную прибыль от торговли.
Ся Чжэнцин в тот момент находился в уединении, когда внезапно грандиозная формация, в которой он пребывал, загудела, подавая тревожный сигнал.
— Опять какая-то древняя дикая рыба нарушила границу? — Ся Чжэнцин поначалу решил, что какое-то подводное чудовище устроило погром и врезалось в бессмертную формацию.
Однако в следующее мгновение всё его существо содрогнулось: — Могучий враг нападает!
Три гу-бессмертных Седьмой Трансформации ринулись вперёд.
Ся Чжэнцин поспешно привёл в действие формацию, поднимая оборону.
И тут — грохот! Грандиозная формация рассыпалась вдребезги! Гу-бессмертный из народа Волосатых, размахивая огромным молотом и окутанный золотым сиянием, ворвался внутрь, несясь напролом!
Ся Чжэнцин выплюнул горсть крови — и его охватил ужас.
Он тут же понял: те трое бессмертных впереди были лишь ширмой, а главная сила врага — вот этот.
— Восьмая Трансформация — и ещё из народа Волосатых?! — Ся Чжэнцин понял, что о сопротивлении не может быть и речи, и тут же отправил оповещение в род, одновременно пытаясь активировать внутренний слой бессмертной формации, чтобы телепортироваться прочь.
В следующее мгновение его переместило куда-то в тысячу ли от формации.
— Ха-ха-ха, точно, доставили! Друг Мудрый, ты в самом деле удивителен! — похвалил Ледяной Кристалл.
Мудрая Мать улыбнулась и покачала головой: — Если бы не подробные сведения, предоставленные Главой Союза, смогла бы я провести расчёт столь легко?
Ся Чжэнцин взглянул — и почувствовал, будто его окунули в ледяную воду!
Здесь оказались ещё два гу-бессмертных из числа чужеземцев, и оба — Восьмой Трансформации.
— Когда же Восьмая Трансформация стала столь распространённой?!
— И притом трое чужеземцев Восьмой Трансформации!
Ся Чжэнцин не мог поверить в происходящее и сквозь зубы произнёс: — Кто вы такие?! Зачем вы противостоите роду Ся из Восточного Моря?!
Ледяной Кристалл не стал с ним разговаривать — взмахнул рукой и запустил заранее подготовленный убийственный приём.
Ся Чжэнцин был лишь Седьмой Трансформации — как он мог устоять против приёма Восьмой Трансформации? Мгновенно его сковал лёд и заключил в плен.
Главный лагерь дома Ся в Восточном Море. Благодатное место Горячих Источников.
— Беда! Могучий враг нападает, Море Отражённой Тени захвачено! Ся Чжэнцин сумел вырваться через формацию, но связь с ним потеряна!
Сигнал тревоги от Ся Чжэнцина вовремя достиг дома Ся.
Большинство гу-бессмертных рода Ся находились в главном лагере, и никто не ожидал, что такая беда свалится с неба.
— Человек сидит дома — а беда приходит сама!
— Перед уходом Ся Чжэнцин сообщал, что среди нападающих есть как гу-бессмертные из числа людей, так и чужеземцы. Среди них — по меньшей мере один Волосатый Восьмой Трансформации.
— Откуда вообще взялись эти люди?!
— Вероятно, силы Чёрного и Белого Небес. Под напором Волны Ци небесные пещеры обнажились. Не ожидалось, что столько чужеземцев уцелело — и притом они первые наведались к нам!
— Это, впрочем, понять можно. Если они не используют этот шанс, то когда Волна Ци утихнет, Пять Областей непременно отправит разведку в Чёрные и Белые небесные пещеры. Обнаружат любую чужеземную силу с гу-бессмертным Восьмой Трансформации — и немедленно уничтожат.
— Хех, когда-то Бессмертный Первозданный и Бессмертная Созвездия не смогли отыскать чужеземцев, прятавшихся в небесных пещерах. А ныне, когда мир перевернулся, им пришлось выйти на свет.
Гу-бессмертные дома Ся не паниковали. Хотя из донесений они узнали о наличии гу-бессмертного-чужеземца Восьмой Трансформации, у них тоже были гу-дома, способные оказать сопротивление.
Однако очень скоро одна за другой приходили новые бедствия.
Море Световых Волн и Море Стрелковой Рыбы тоже пали перед этой волной чужеземных гу-бессмертных! Гу-бессмертные дома Ся, несшие стражу на этих двух крупнейших ресурсных узлах, оказались ещё беспомощнее — они не успели даже передать весть, и связь с ними оборвалась.