Небесный Двор.
Серебристо-белый свод неба, дворцовые павильоны один за другим тянутся к облакам.
В совещательном зале собрались более десяти Гу-бессмертных.
На высшем ярусе восседал Лун Гун, ниже — Цзывэй Сяньцзы и Цинь Динлин. Далее лично присутствовали Бай Цаншуй, Чун Янь, Чэ Вэй, Юань Цюнду, Чжун Сюньсинь и другие.
Помимо них, здесь были волевые проявления Гу Лиру, Вань Цзыхун, Фэнсянь Тайцзы, Синъе Ван, Цзюнь Шэньгуана и некоторых других. Эти люди, будучи заняты выполнением поручений, не могли лично явиться на совещание Небесного Двора.
Периодически между членами Небесного Двора проводятся совещания — обсуждение, обмен мнениями, выработка определённого консенсуса.
В обычные времена Небесный Двор управляется в основном Гу-бессмертными Пути Разума. Нынешний Небесный Двор — Лун Гун является лишь духовным знаменем, а реальной властью обладает Цзывэй Сяньцзы. До неё эту роль выполняла Владыка Башни Небесного Надзора.
— Юань Цюнду, как продвигаются исследования Гу Второго Пустого Отверстия? — спросил Лун Гун.
Юань Цюнду ответил: — С помощью леди Цзывей мне удалось проникнуть в некоторые тайны. Теперь мы способны создавать смертные Гу Второго Пустого Отверстия от Первой до Пятой Трансформации.
Если говорить строго, алхимический потенциал Небесного Двора превосходит даже Ланъя Секту.
Из трёх величайших алхимиков-бессмертных в истории Предок Длинных Волос был лишь одним из них, а наследия двоих остальных в основном оказались в руках Небесного Двора.
Юань Цюнду же — действующий руководитель алхимического дела в Небесном Дворе, обладающий выдающимися талантами. Именно он в прошлой жизни добился успеха в восстановлении Гу Судьбы.
А в дополнение к этому — способности Цзывэй Сяньцзы к расчётам. Сочетание этих трёх факторов делает взлом обычного Гу Второго Пустого Отверстия Фан Юаня делом не столь уж трудным.
Услышав эту новость, многие из присутствующих Гу-бессмертных просияли и завели оживлённые разговоры.
— Гу Второго Пустого Отверстия я уже слышал — отличная штука!
— Верно, наличие второго Пустого Отверстия способно многократно повысить боевую мощь Мастера Гу.
— А если удастся разработать формулу бессмертного Гу — это будет иметь огромное значение для всех Гу-бессмертных!
— По большому счёту, мы должны быть признательны Фан Юаню. Ха-ха-ха.
Цзывэй Сяньцзы спокойно вставила: — Фан Юань — что, глупец? Когда он предлагал Южному Краю Праведного Пути Гу Второго Пустого Отверстия, он несомненно заранее предвидел, что его формулу удастся взломать. Второе Пустое Отверстие действительно имеет огромное значение, однако если у Мастера Гу появляется второе Пустое Отверстие, время и силы, необходимые для совершенствования, возрастают ровно вдвое. А значит, и потребность в ресурсах для этого удваивается.
— Так вот как это было! — понимающе кивнули собравшиеся Гу-бессмертные. Все без исключения были элитой Восьмой Трансформации: Цзывэй Сяньцзы лишь слегка намекнула, и они мгновенно всё осознали.
— Фан Юань сделал это нарочно.
— Выбросив Гу Второго Пустого Отверстия, он преследовал две цели: во-первых, получить рычаг давления на Южный Край Праведного Пути, а во-вторых, подлить масла в огонь грядущей войны Пяти Регионов.
— Именно так. Граница Миров исчезла, Пять Регионов объединились, число Мастеров Гу и Гу-бессмертных пока не изменилось. Но Гу Второго Пустого Отверстия неизбежно стремительно разойдётся по свету. К тому моменту потребность в ресурсах вырастет вдвое. Как восполнить эту брешь? Лишь начав завоевания, захватывая ресурсы войной!
— Злодейская хитрость этого демона поистине ядовита и коварна. И при этом эту приманку мы вынуждены проглотить по собственной воле.
Отказаться было невозможно.
Небесный Двор получил Гу Второго Пустого Отверстия от Южного Края Праведного Пути. Южный Край Праведного Пути сам будет исследовать это Гу, а остальные три региона тем более не намерены бездействовать.
Гу Второго Пустого Отверстия, раз уж оно появилось на свет, неизбежно распространится повсюду.
Так же, как в своё время Предок Кровавого Моря основал Кровавый Путь, — даже когда все Праведные Пути Пяти Регионов запрещали его практику, Мастеры Гу Кровавого Пути и Гу-бессмертные Кровавого Пути появлялись один за другим.
— Сейчас невозможно создать формулу бессмертного Гу Второго Пустого Отверстия? — Лун Гун, промолчавший весь этот разговор, вдруг нарушил молчание.
Он говорил редко, но его слова всегда попадали в точку, и на этот раз было не иначе.
Юань Цюнду горько усмехнулся и покачал головой: — До взлома формулы бессмертного Гу ещё далеко. Если бы мне помогли несколько товарищей-алхимиков моего уровня, возможно, я сумел бы разобраться быстрее. Но в данный момент мои силы ограничены, и разделиться я не в состоянии.
Юань Цюнду работал на пределе.
Некогда Фан Юань поглотил Ланъя Секту — ему пришлось заново настраивать большую формацию восстановления Гу Судьбы. Прежняя формация, поскольку была создана по подобию Горна Совершенствования, ради безопасности использоваться уже не могла.
Затем Фан Юань пленил воинов Южного Края Праведного Пути, и Юань Цюнду экстренно создавал Гу Стабилизации Пространства.
После этого Фан Юань разгромил Небесный Двор в Реке Времени, и бессмертная Гу-обитель Пути Пространства-Времени Небесного Двора была разрушена. Юань Цюнду снова принялся за экстренное создание Гу, спеша изготовить бессмертные Гу Пути Пространства-Времени.
Недавно Цинь Динлин пробудилась и передала Цзывэй Сяньцзы целый набор формул бессмертных Гу Пути Удачи, и опять за их создание отвечал Юань Цюнду.
Создание Гу само по себе — дело рискованное и тяжёлое, а Фан Юань к тому же постоянно захватывал инициативу, так что большинство попыток Юань Цюнду по созданию Гу заканчивались провалом.
За последние дни число травм, полученных им при создании Гу, уже не сосчитать. Если бы не превосходные средства лечения Небесного Двора, он бы давно погиб.
— Далее товарищу Юань Цюнду предстоит готовиться к восстановлению Гу Судьбы. Боюсь, до полного восстановления Гу Судьбы взлом формулы бессмертного Гу Второго Пустого Отверстия будет невозможен, — с сожалением объявила Цзывэй Сяньцзы.
Лун Гун кивнул и больше не стал ничего говорить.
Цинь Динлин вздохнула: — Без формулы бессмертного Гу Второго Пустого Отверстия невозможно полностью избавить Южный Край Праведного Пути от угрозы и шантажа Фан Юаня.
— Хм, эти южнокрайные Гу-бессмертные Праведного Пути просто позорят его, позволяя Фан Юаню до такой степени себя обирать! — с досадой произнёс Синъе Ван.
— На деле Южный Край Праведного Пути добился определённого прогресса. Развернутые ими Башни Сигнального Огня представляют собой Гу-обитель, на которую нам стоит обратить серьёзное внимание.
— Южный Край Праведного Пути постепенно освобождается от Фан Юаня. На данный момент лишь клан Ба, клан Ся и ещё несколько семей, алчущих получить бессмертное Гу Второго Пустого Отверстия, по-прежнему находятся под его контролем. А клан У, клан Чай и другие семьи ведут активное сопротивление. Они сотрудничают с нашим Небесным Двором — в Сокровенном Золотом Небе им уже удалось в полном масштабе прижать различные коммерческие предприятия Фан Юаня.
— Хочу обратить внимание на одну потенциальную силу в мире Гу-бессмертных Южного Края — Землю Добродетели. Это подлинное наследие, оставленное Бессмертным Лэту в своё время. Там немало Гу-бессмертных, включая грибных людей-Гу-бессмертных, а сильнейшим из них является Лу Вэйинь.
— Хотя Бессмертный Лэту и не присоединился к Небесному Двору, наши с ним отношения всегда были доброжелательными. Однако какова позиция Земли Добродетели? Это ещё предстоит выяснить.
— Это я уже учла, — сказала Цзывэй Сяньцзы. — Вскоре я лично отправлюсь в Землю Добродетели, чтобы попросить взаймы бессмертное Гу.
Небесному Двору действительно необходимо это бессмертное Гу, и одновременно это станет пробой силы Земли Добродетели.
Если Лу Вэйинь проявит благожелательное отношение, Небесный Двор предпримет дальнейшие шаги по привлечению Земли Добродетели на свою сторону.
Вопросы Южного Края были обсуждены, и Гу-бессмертные Небесного Двора перешли к обсуждению Западной Пустыни.
Из-за замыслов Фан Юаня политическая обстановка в Западной Пустыне претерпела серьёзные изменения. Клан Фан успешно захватил Дворец Бога Бобов, «разгромил» силы Небесного Двора, нанеся ущерб стратегии Небесного Двора по сдерживанию Западной Пустыни.